এলেসমেয়ার দ্বীপ

এলসমেয়ার দ্বীপ কানাডার সবচেয়ে উত্তরাঞ্চলীয় ভূমি এবং পৃথিবীর সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন স্থানের মধ্যে একটি, যা অভিযান ক্রুজ ভ্রমণকারীদের জন্য প্রবেশযোগ্য। ১৯৬,২৩৫ বর্গ কিলোমিটার আয়তনে — ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের সম্মিলিত আয়তনের চেয়েও বড় — এটি বিশ্বের দশম বৃহত্তম দ্বীপ, তবে এর স্থায়ী মানব জনসংখ্যা প্রায় ১৫০ জন, যারা কানাডিয়ান ফোর্সেস স্টেশন অ্যালার্টে (পৃথিবীর সবচেয়ে উত্তরাঞ্চলীয় স্থায়ী জনবসতি, ৮২ ডিগ্রি উত্তর অক্ষাংশে) এবং গ্রিস ফিওর্ডের ইনুইট সম্প্রদায়ে বাস করে (কানাডার সবচেয়ে উত্তরাঞ্চলীয় বেসামরিক জনবসতি)। এই ক্ষুদ্র আউটপোস্টগুলোর মধ্যে, এলসমেয়ার একটি বরফে ঢাকা বন্য এলাকা, বরফের চাঁদ, গ্লেসিয়ার এবং মেরু মরুভূমির সমন্বয়ে গঠিত, যা দক্ষিণ কানাডার চেয়ে মঙ্গলের সাথে আরও বেশি মিল রয়েছে।

এলসমিয়ারের উত্তর উপকূলে অবস্থিত কুট্টিনিরপাক জাতীয় উদ্যান — কানাডার সবচেয়ে উত্তরমুখী জাতীয় উদ্যান এবং এর মধ্যে অন্যতম কম দর্শনীয়, যা প্রতি বছর ১০০ জনেরও কম দর্শক পায়। এই উদ্যানটি উচ্চ আর্কটিক তুন্দ্রা, বরফের শেলফ এবং গ্রান্ট ল্যান্ড পর্বতমালার একটি প্রাকৃতিক দৃশ্য ধারণ করে, যার শিখরগুলি ফিওর্ডের উপরে ২,৬০০ মিটার উচ্চতায় উঠে গেছে, যা বহু বছরের সমুদ্রের বরফে পূর্ণ। উদ্যানের মধ্যে অবস্থিত হেজেন লেক, আর্কটিক বৃত্তের উত্তর দিকে বিশ্বের সবচেয়ে বড় লেক — এটি একটি তাপীয় ওএসিস জলাশয় যা আর্কটিক চার এবং মাস্ক অক্সেনের বিস্ময়কর বৈচিত্র্যকে সমর্থন করে, একটি উপত্যকায় যা পৃথিবীর সবচেয়ে শীতল প্রাকৃতিক দৃশ্যগুলির মধ্যে একটি তুলনামূলক উষ্ণতার আশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করে। মিলনে এবং সারসনের বরফের শেলফ, যা একসময় এলসমিয়ারের উত্তর উপকূলকে ঘিরে থাকা একটি অবিচ্ছিন্ন বরফের শেলফের অবশেষ, আর্কটিকে তাদের ধরনের শেষ জীবিত সমুদ্রের বরফের বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে একটি — এবং তাদের দ্রুত ভাঙন একটি পোলার জলবায়ু পরিবর্তনের সবচেয়ে দৃশ্যমান সূচকগুলির মধ্যে একটি।

এলসমেয়ার দ্বীপের বন্যপ্রাণী এমন পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছে যা অধিকাংশ জীবের জন্য প্রাণঘাতী। পিয়ারি ক্যারিবু, ক্যারিবুর সবচেয়ে ছোট এবং সবচেয়ে বিপন্ন উপপ্রজাতি, দ্বীপের বিরল টুন্ড্রায় কমতে থাকা সংখ্যা নিয়ে বিচরণ করে। আর্কটিক নেকড়ে — সাদা পশম, লম্বা পা, এবং মানুষের সংস্পর্শের প্রায় সম্পূর্ণ অভাবের কারণে মানুষের প্রতি অসাধারণভাবে ভয়হীন — এলসমেয়ারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় শিকারী, এবং নেকড়ের দলগুলোর সঙ্গে সাক্ষাৎ, যারা কৌতূহলের কারণে অভিযানের অবতরণ দলের দিকে এগিয়ে আসে, তা আর্কটিকের যে কোনও স্থানে পাওয়া সবচেয়ে অসাধারণ বন্যপ্রাণী অভিজ্ঞতার মধ্যে একটি। প্রাচীনকালের চেহারা এবং সামাজিক প্রতিরক্ষামূলক আচরণের সঙ্গে মস্ক অক্স উপত্যকায় ঘাস খায়, যখন আর্কটিক হেয়ার বাতাসে ক্ষয়প্রাপ্ত মালভূমিতে শতাধিকের দলে জড়ো হয়।

এলসমিয়ারের ভূতাত্ত্বিক এবং প্যালিওন্টোলজিক্যাল গুরুত্ব গভীর। দ্বীপের সেডিমেন্টারি শিলা স্তরগুলিতে সাবট্রপিক্যাল বনগুলোর জীবাশ্ম রয়েছে — রেডউডের গাছের গুঁড়ি, অ্যালিগেটরের অবশেষ এবং ডন রেডউডের বীজ — যা ইওসিন যুগের, ৫০ মিলিয়ন বছর আগে, যখন আর্কটিক ছিল একটি উষ্ণ, বনাঞ্চলযুক্ত অঞ্চল যার তাপমাত্রা আজকের তুলনায় ১৫-২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস বেশি ছিল। এই জীবাশ্ম আবিষ্কারগুলি, আর্কটিক নদী উপত্যকার ক্ষয় দ্বারা উন্মোচিত, পৃথিবীর জলবায়ু পরিবর্তনের সবচেয়ে নাটকীয় প্রমাণগুলির মধ্যে কিছু প্রদান করে এবং ইতিমধ্যেই একটি অভূতপূর্ব ভিজ্যুয়াল অভিজ্ঞতায় বৈজ্ঞানিক গভীরতা যোগ করে।

এলসমিয়ার দ্বীপে সিবর্ন উচ্চ আর্কটিক অভিযানের রুটে ভ্রমণ করে, সাধারণত জুলাই এবং আগস্ট মাসে যখন সমুদ্রের বরফের অবস্থার কারণে দ্বীপের উপকূল বরাবর নৌযাত্রা সম্ভব হয়। এই ভ্রমণগুলি অভিযাত্রী ক্রুজিংয়ের মধ্যে সবচেয়ে একচেটিয়া — সংক্ষিপ্ত নৌযাত্রার মৌসুম, পার্কস কানাডা দ্বারা জারি করা সীমিত সংখ্যক অনুমতি এবং বরফের অবস্থার কারণে প্রতিটি রুট সত্যিই অনুসন্ধানমূলক।