সানদাকান

সান্ডাকান, একসময় ব্রিটিশ নর্থ বোর্নিয়ার রাজধানী, বোর্নিও দ্বীপের সাবাহর উত্তর-পূর্ব উপকূলে অবস্থিত — এমন একটি অঞ্চল যার জীববৈচিত্র্যের অপূর্ব সমৃদ্ধি রয়েছে যে এটিকে 'ল্যান্ড বিলো দ্য উইন্ড' বলা হয়, যা টাইফুন বেল্টের ঠিক দক্ষিণে অবস্থিত, এমন শান্ত জল এবং প্রাচীন বনভূমির মাঝে যা যেন ভিন্ন ভূতাত্ত্বিক যুগে অবস্থান করছে। এই ৫ লক্ষাধিক মানুষের শহরটি পৃথিবীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যগুলোর প্রধান প্রবেশদ্বার এবং বেশ কয়েকটি মারাত্মক বিপন্ন প্রজাতির শেষ গড়।

সেপিলক অরাংউটান পুনর্বাসন কেন্দ্র, সানডাকান থেকে মাত্র ২৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত, সম্ভবত পৃথিবীর সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাইমেট অভয়ারণ্য। ১৯৬৪ সালে প্রতিষ্ঠিত এই কেন্দ্রটি পাম তেল বাগানের জন্য বন উজাড়ের শিকার অনাথ ও স্থানচ্যুত অরাংউটানদের উদ্ধার করে পুনর্বাসন করে, যাতে তারা আশেপাশের কাবিলি-সেপিলক ফরেস্ট রিজার্ভে মুক্তি পেতে পারে। দিনে দুইবারের খাবারের সেশনগুলো, যেখানে আধা-বন্য অরাংউটানরা ফল ভর্তি প্ল্যাটফর্মে পৌঁছাতে গাছের ছায়ায় দোল খায়, মানবজাতির সবচেয়ে নিকটতম আত্মীয়দের সঙ্গে আবেগঘন সাক্ষাৎ প্রদান করে। পাশের সুবিধাগুলোর মধ্যে রয়েছে বর্নিয়ান সান বেয়ার সংরক্ষণ কেন্দ্র, যা বিশ্বের সবচেয়ে ছোট ভালুক প্রজাতিকে উদ্ধার করে, এবং রেইনফরেস্ট ডিসকভারি সেন্টার যার একটি ছায়াময় ওয়াকওয়ে আছে।

সানডাকানের মানব ইতিহাস তার পরিবেশের মতোই স্তরবিন্যাসযুক্ত। শহরটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল — প্রথমে মিত্রবাহিনীর বোমাবর্ষণ দ্বারা, তারপর পিছু হটতে থাকা জাপানি বাহিনীর দ্বারা — এবং সানডাকান মেমোরিয়াল পার্ক ১৯৪৫ সালের কুখ্যাত সানডাকান মৃত্যুমিছিলের স্মৃতিকে শ্রদ্ধা জানায়, যেখানে ২,৪০০ এরও বেশি অস্ট্রেলিয়ান ও ব্রিটিশ যুদ্ধবন্দী প্রাণ হারিয়েছিলেন। মাত্র ছয়জনই বেঁচে গিয়েছিলেন, যা এই যুদ্ধের সময় অস্ট্রেলিয়ানদের সবচেয়ে ভয়াবহ নির্যাতন হিসেবে বিবেচিত। মূল POW শিবিরের স্থানে নির্মিত এই স্মৃতিস্তম্ভ গভীরভাবে স্পর্শকাতর এবং ঐতিহাসিকভাবে অপরিহার্য।

সানডাকান থেকে সড়কপথে প্রবেশযোগ্য কিনাবাটাঙ্গান নদী, বোরনিয়ার সবচেয়ে দীর্ঘ নদী এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যতম উৎকৃষ্ট বন্যপ্রাণী পর্যবেক্ষণ করিডোর। নিচু কিনাবাটাঙ্গান বরাবর নৌকাযাত্রায় দেখা মেলে প্রোবোসিস বানরদের — বোরনিয়ার স্থানীয়, অদ্ভুত, পেটফাটা প্রাইমেট — সঙ্গে পিগমি হাতি, মগর, হর্নবিল পাখি এবং সৌভাগ্য হলে বন্য পরিবেশে মাঝে মাঝে ওরাঙ্গুটানও। নদীর অক্সবো লেক এবং প্লাবিত বনাঞ্চল এক অনন্য বাসস্থানের মজাইক তৈরি করে, যা বিস্ময়কর ঘনত্বে প্রজাতির সহায়তা করে।

স্যান্ডাকানের বন্দরে ক্রুজ জাহাজগুলি থামে, যা শহরের কেন্দ্রের কাছাকাছি অবস্থিত। এই বন্দরটি মাঝারি আকারের জাহাজ গ্রহণ করতে সক্ষম, এবং বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের জন্য পরিবহন সহজলভ্য। জলবায়ু সমতাপীয় — সারাবছর গরম এবং আর্দ্র, তাপমাত্রা গড়ে ২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। সবচেয়ে শুষ্ক মাসগুলি মার্চ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, যা বনভ্রমণ এবং নদী সাফারির জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক পরিবেশ প্রদান করে, যদিও যে কোনও দিনে বৃষ্টি হতে পারে। স্যান্ডাকান এমন একটি গন্তব্য যা দর্শনার্থীদের সামনে উষ্ণমণ্ডলীয় প্রকৃতির মহিমা এবং নাজুকতাকে উভয়ই উপস্থাপন করে — একটি স্থান যেখানে প্রাচীন বনে বিপন্ন ওরাংউটানদের সাথে সাক্ষাৎ আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয় বর্নিওর ভবিষ্যতের জন্য যুদ্ধে কী কী ঝুঁকি রয়েছে।