এন্ডারবি দ্বীপ, অকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ

অকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের উত্তর প্রান্তে, যেখানে দক্ষিণ মহাসাগরের অবিরাম ঢেউগুলো এক এমন উপকূলরেখার সঙ্গে ধাক্কা খায় যা একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে স্থায়ী মানব বসতির সাক্ষী হয়নি, সেখানে এন্ডারবি দ্বীপ দাঁড়িয়ে আছে এক অন্যতম জীববৈচিত্র্যে পরিপূর্ণ সাব-অ্যান্টার্কটিক অবতরণস্থল হিসেবে, যা অভিযান ক্রুজ ভ্রমণকারীদের জন্য উন্মুক্ত। ব্রিটিশ তিমি শিকার ও সীল শিকার সংস্থা, যারা উনিশ শতকের শুরুতে এই জলসীমাগুলো ব্যবহার করেছিল, তাদের নামে নামকরণ করা এই দ্বীপটি ১৮৫০-এর দশকে একটি সংক্ষিপ্ত এবং বিপর্যয়কর কৃষি বসতির সাক্ষী ছিল, যা পরে পরিত্যক্ত হয়ে প্রকৃতি এবং সেই অসাধারণ প্রাণীদের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল যারা সর্বদা এর প্রকৃত অধিবাসী ছিল। বিশ শতকে প্রবর্তিত খরগোশ এবং গবাদি পশু নির্মূলের ফলে স্থানীয় বাস্তুতন্ত্র চমকপ্রদ পুনরুদ্ধার লাভ করেছে।

এন্ডারবি দ্বীপের চরিত্রটি প্রকাশ পায় ঠিক তখনই যখন একটি জোডিয়াক নৌকা স্যান্ডি বে পার হয়ে যায় এবং বন্যপ্রাণীর সমাবেশের পরিমাণ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। নিউজিল্যান্ড সি লায়ন—বিশ্বের অন্যতম বিরল পিনিপেড প্রজাতি, যার মোট সংখ্যা মাত্র প্রায় ১০,০০০—সৈকতে ছড়িয়ে পড়ে, সংখ্যায় কয়েকশো ছাড়িয়ে যায়, বিশাল বুলগুলো মাঝে মাঝে এমন শক্তিতে লড়াই করে যা বালু উড়িয়ে দেয়, আর ছোট ছানাগুলো শাল্লোয় খেলাধুলা করে তাদের মাধুর্যময় অদক্ষতায়। অবতরণ সৈকতটি নিজেই বিশ্রামরত প্রাণীদের মধ্যে সাবধানে নেভিগেট করতে হয়, এবং প্রবেশাধিকার নিয়ন্ত্রণকারী রেঞ্জাররা নিশ্চিত করেন যে দর্শকরা যথাযথ দূরত্ব বজায় রেখে অসাধারণ ঘনিষ্ঠতার সাক্ষাৎ উপভোগ করতে পারেন।

সমুদ্র সৈকত পেরিয়ে, এন্ডারবি দ্বীপ একটি উপ-অ্যান্টার্কটিক উদ্ভিদবৈচিত্র্যের বিস্ময়কর স্থান হিসেবে আবির্ভূত হয়। দ্বীপের অভ্যন্তরের অধিকাংশ অংশ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা রাটা বন অস্ট্রাল গ্রীষ্মকালে লাল রঙের ফুলে ভরে ওঠে, যা ধূসর উপ-অ্যান্টার্কটিক আকাশের বিরুদ্ধে উজ্জ্বল লাল ছায়া সৃষ্টি করে। গাছপালার নিচে, বনভূমি মেগা-হের্বস দ্বারা আচ্ছাদিত—বিশাল পাতা বিশিষ্ট স্টিলবোকার্পা এবং অ্যানিসোটোম প্রজাতির উদ্ভিদ যা তীব্র বেগুনি, হলুদ এবং সাদা রঙের ফুল উৎপাদন করে। এই উদ্ভিদগুলি, যা শুধুমাত্র নিউজিল্যান্ডের উপ-অ্যান্টার্কটিক দ্বীপগুলিতে পাওয়া যায়, তারা তাদের অসাধারণ আকার বিকাশ করেছে যখন কোনো গরু বা অন্য স্তন্যপায়ী প্রাণী তাদের খাওয়ার জন্য উপস্থিত ছিল না, এবং প্রবর্তিত প্রজাতিগুলির অপসারণের পর এন্ডারবিতে তাদের টিকে থাকা দক্ষিণ মহাসাগরের অন্যতম মহান সংরক্ষণ সাফল্যের গল্পের প্রতিনিধিত্ব করে।

এন্ডারবি দ্বীপের পাখিপ্রজাতি সাব-অ্যান্টার্কটিক মানদণ্ডেও অসাধারণ। হলুদ-চোখের পেঙ্গুইন—বিশ্বের সবচেয়ে বিরল পেঙ্গুইন প্রজাতি—বনাঞ্চলের নিচে বাসা বাঁধে এবং একটি বোর্ডওয়াক থেকে পর্যবেক্ষণ করা যায় যা বনভূমির মধ্য দিয়ে লুপ করে। সাউদার্ন রয়্যাল আলবাট্রস দ্বীপটির উন্মুক্ত উত্তরের মাথায় বাসা বাঁধে, তাদের বিশাল চিলড্রেন কয়েক মাস ধরে বাসায় বসে থাকে, যখন প্রাপ্তবয়স্করা হাজার হাজার মাইল সমুদ্র পাড়ি দিয়ে খাবার সংগ্রহ করে। অকল্যান্ড দ্বীপের টিল, অকল্যান্ড দ্বীপের ব্যান্ডেড ডটারেল এবং কয়েকটি স্থানীয় কীটপতঙ্গ ও অশ্বেতাঙ্গ প্রাণী একটি বিশ্বব্যাপী সংরক্ষণমূলক গুরুত্বের পরিবেশগত চিত্র সম্পূর্ণ করে।

এন্ডারবি দ্বীপটি একমাত্র সাব-অ্যান্টার্কটিক অভিযাত্রী ক্রুজ জাহাজ দ্বারা পরিদর্শিত হয়, যা নিউজিল্যান্ডের সাউথ আইল্যান্ডের ব্লাফ বা ইনভারকার্গিল থেকে যাত্রা শুরু করে। অবতরণের মৌসুম নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলে, যেখানে ডিসেম্বর এবং জানুয়ারি মাসে আবহাওয়া সবচেয়ে অনুকূল এবং রাটা ফুলের শীর্ষ সময়। সমস্ত পরিদর্শন নিউজিল্যান্ডের সংরক্ষণ বিভাগ দ্বারা পরিচালিত হয়, যেখানে দলের আকার এবং অবতরণের সময়সীমার উপর কঠোর সীমাবদ্ধতা রয়েছে। বায়োসিকিউরিটি প্রোটোকল—যাতে সমস্ত পোশাক এবং সরঞ্জামের সম্পূর্ণ জীবাণুমুক্তকরণ অন্তর্ভুক্ত—আবশ্যক এবং কঠোরভাবে প্রয়োগ করা হয়। দর্শনার্থীদের এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে যেখানে কয়েক মিনিটের মধ্যে রোদ থেকে অনুভূমিক বৃষ্টিতে পরিবর্তন হতে পারে, এবং মাথা থেকে পায়ের গোড়ালিও পর্যন্ত জলরোধী পোশাক অপরিহার্য।