পাপুয়া নিউ গিনি
পাপুয়া নিউ গিনির দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তে করাল সাগরের বিস্তৃত অঞ্চলে ছড়িয়ে থাকা লুইসিয়েড দ্বীপমালা এক্সপেডিশন ক্রুজের মাধ্যমে পৌঁছানো যায় এমন সবচেয়ে দূরবর্তী এবং অক্ষত দ্বীপগুলোর একটি। দুই শতাধিক দ্বীপ — কিছু আগ্নেয়গিরি ও পর্বতশ্রেণীযুক্ত, অন্যগুলি নিম্ন করাল অ্যাটলস যা নীলাভ জলরেখার উপরে সামান্য উঁচু — ১৭৬৮ সালে ক্যাপ্টেন লুইস আন্তোয়েন দে বুগেনভিল দ্বারা মানচিত্রায়িত সমুদ্রের দুই শতাধিক কিলোমিটার বিস্তৃত। তিনি এই দ্বীপমালার নামকরণ করেছিলেন কিং লুইস পঞ্চদশের নামে। দ্বীপগুলো আধুনিকতার ছোঁয়া থেকে প্রায় অক্ষত রয়েছে, তাদের মেলানেশিয়ান সম্প্রদায় হাজার হাজার বছর ধরে সমুদ্রের সঙ্গে নিবিড় সঙ্গতি বজায় রেখে জীবনযাপন করে আসছে।
এই দ্বীপমালার চরিত্র প্রায় অভূতপূর্ব প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এক অপূর্ব মেলবন্ধন। প্রধান দ্বীপগুলি — মিসিমা, টাগুলা (সুডেস্ট), এবং রসেল — ঘন ট্রপিক্যাল বর্ষাবন দ্বারা আচ্ছাদিত, যা আগ্নেয়গিরির ঢাল থেকে সাদা বালুকাময় সৈকত এবং পার্শ্ববর্তী প্রবাল প্রাচীর পর্যন্ত প্রবাহিত হয়। দ্বীপগুলির মাঝের জলগুলি অত্যন্ত স্বচ্ছ, যেখানে বিস্ময়কর বৈচিত্র্যের প্রবাল উদ্যান দেখা যায়: ব্রেন করাল, স্ট্যাগহর্ন আকৃতি, সি ফ্যান এবং অ্যানিমোন, যা অসংখ্য প্রবাল মাছ, সমুদ্র কচ্ছপ এবং প্রবাল হাঙ্গরের আবাসস্থল। স্নরকেলিং এবং ডাইভিং প্রেমীদের জন্য, লুইসিয়াডেস একটি পানির নিচের অভিজ্ঞতা প্রদান করে যা গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের সমতুল্য, অথচ একটিও পর্যটক চোখে পড়ে না।
লুইসিয়েড গ্রামগুলির জীবন প্রজন্মের পর প্রজন্ম অপরিবর্তিত ছন্দে চলে। আউটরিগার ক্যানো — কিছু এত বড় যে পুরো পরিবারকে খোলা মহাসাগরের ওপারে নিয়ে যেতে পারে — প্রধান পরিবহন মাধ্যম। সম্প্রদায়গুলি নিজেদের চাহিদা মেটানোর জন্য মাছ ধরা এবং বাগানচাষ করে, বনাঞ্চলের খোলা জায়গায় টারো, ইয়াম, মিষ্টি আলু এবং নারকেল চাষ করে। কুলা রিং, দ্বীপ সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে আনুষ্ঠানিক বিনিময়ের জটিল ব্যবস্থা যা নৃতত্ত্ববিদ ব্রোনিস্লাভ মালিনোভস্কির মাধ্যমে বিশ্ববিখ্যাত হয়েছে, এখনও পরিবর্তিত রূপে কার্যকর, বিশাল জলরাশির ওপারে সামাজিক বন্ধন বজায় রাখে। জাহাজে এসে পৌঁছানো অতিথিদের সাধারণত গান, ঐতিহ্যবাহী নৃত্য এবং মেলানেশিয়ান আতিথেয়তার প্রকৃত উষ্ণতায় স্বাগত জানানো হয়।
সমুদ্র পরিবেশ এই দ্বীপমালার সবচেয়ে বড় ধন। ব্রাম্বল হেভেন এবং কনফ্লিক্ট গ্রুপের মতো প্রবাল এটলগুলি বিশাল পরিমাণে বাসা বাঁধা সাগর পাখিদের উপাসনা কেন্দ্র এবং গুরুত্বপূর্ণ কচ্ছপ বাসস্থলের ভূমিকা পালন করে। দ্বীপগুলোর মধ্যে গভীর জলরাশিতে ডলফিন, মান্টা রে এবং ঋতুভিত্তিক হামপব্যাক তিমি প্রায়ই দেখা যায়। স্থলভাগে, বড় দ্বীপগুলো বিরল পাখি প্রজাতির আবাসস্থল — যার মধ্যে অনেক প্রজাতি পৃথিবীর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না — এবং বনাঞ্চলগুলোতে অর্কিড, প্রজাপতি এবং এমন জীববৈচিত্র্য লুকিয়ে আছে যা প্রাকৃতিক ইতিহাস অনুসন্ধানের যুগের স্মৃতি জাগায়।
এক্সপিডিশন ক্রুজ জাহাজগুলি লুইসিয়াডেস পরিদর্শনের একমাত্র কার্যকর উপায়, যা সুরক্ষিত লেগুনে নোঙর করে এবং জোডিয়াক নৌকাগুলো ব্যবহার করে দূরবর্তী সৈকত এবং গ্রাম পরিদর্শনের জন্য অবতরণ করে। মে থেকে অক্টোবর পর্যন্ত শুষ্ক মৌসুম সবচেয়ে শান্ত সমুদ্র এবং স্পষ্ট আকাশের সুযোগ দেয়। এখানে কোনো হোটেল, রেস্তোরাঁ বা পর্যটন অবকাঠামো নেই — এটি প্রকৃত সীমান্ত ভ্রমণ, যেখানে পুরস্কার হলো পৃথিবীর শেষ কয়েকটি এমন স্থানের একটির সঙ্গে সাক্ষাৎ, যা পর্যটন এখনও রূপান্তরিত করেনি।