সৌদি আরব
সৌদি আরবের উত্তর-পশ্চিমে লাল সাগরের তীরে অবস্থিত আল ওয়াজহ আরবের প্রাচীন সামুদ্রিক ও স্থল বাণিজ্য পথের সংযোগস্থলে একটি ছোট বন্দর নগরী, যা শতাব্দী ধরে মক্কায় যাত্রা করা মিশর ও উত্তর আফ্রিকার তীর্থযাত্রীদের জন্য একটি বিশ্রামস্থল হিসেবে কাজ করেছে। শহরের সরল চেহারা তার ঐতিহাসিক গুরুত্বকে আড়াল করে রাখে: আল ওয়াজহ আরব বিদ্রোহ (১৯১৬-১৯১৮) সময় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল, যখন শরীফ হুসেইনের বাহিনী, টি.ই. লরেন্সের সহায়তায়, ওসমানীয় শাসন থেকে এই বন্দরটি দখল করে একটি অভিযান পরিচালনা করেছিল যা মধ্যপ্রাচ্যের রাজনৈতিক ভূগোলকে পুনরায় রচনা করেছিল।
আজ, আল ওয়াজহ একটি রূপান্তরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে যা এই শান্ত উপকূলীয় বসতি কে সৌদি আরবের মহাকাঙ্ক্ষী ভিশন ২০৩০ প্রোগ্রামের একটি কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করবে। NEOM মেগাপ্রজেক্ট এবং দ্য রেড সি ডেভেলপমেন্ট কোম্পানির বিলাসবহুল পর্যটন উদ্যোগ উভয়ই আল ওয়াজহ অঞ্চলকে অন্তর্ভুক্ত করে, যা এই এলাকার অসাধারণ প্রাকৃতিক সম্পদ — নির্মল প্রবাল প্রাচীর, অব্যবহৃত দ্বীপপুঞ্জ এবং নাটকীয় মরুভূমির দৃশ্যপট — কে বিশ্বমানের গন্তব্যে রূপান্তর করার প্রতিশ্রুতি দেয়। তবে আপাতত, আল ওয়াজহ এখনও এমন একটি স্থানের স্বতন্ত্রতা ধরে রেখেছে যা এখনও উন্নয়নের ছোঁয়া পায়নি, এর মাছ ধরার বন্দর, ঐতিহ্যবাহী সুক এবং প্রবাল-পাথরের স্থাপত্য রেড সি উপকূলের এমন এক জানালা খুলে দেয় যা দ্রুত একটি নতুন যুগে প্রবেশ করছে।
আল ওয়াজহের রন্ধনপ্রণালী হেজাজি উপকূলীয় সংস্কৃতির প্রতিফলন, যা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে লাল সাগরের তীরে বিকশিত হয়েছে। তাজা ধরা হাম্মুর (গ্রুপার) এবং চিংড়ি জিরা, ধনে, এবং শুকনো লেবুর মশলার মিশ্রণে গ্রিল করা হয়, যা অসাধারণ গভীরতার স্বাদ সৃষ্টি করে। কাবসা — মহান সৌদি কমিউনাল ভাতের পদ — মাছ দিয়ে পরিবেশিত হয়, যা অভ্যন্তরে প্রচলিত মেষশাবকের পরিবর্তে, ভাতটি আরব উপদ্বীপ জুড়ে এই পদকে সংজ্ঞায়িত করে এমন জাফরান-হলুদ রং এবং এলাচের সুগন্ধ ধারণ করে। উপকূলের পেছনের মরুভূমির তাজা খেজুর এবং এলাচ দিয়ে সুগন্ধিত আরব কফি (কাহওয়া) প্রতিটি সামাজিক সাক্ষাৎকে বিশেষ করে তোলে।
আল ওয়াজহের সমুদ্রতটীয় পরিবেশ লাল সাগরের মধ্যে অন্যতম সবচেয়ে নির্মল — যা নিজেই বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রবাল প্রাচীর বাস্তুতন্ত্র। আল ওয়াজহ লেগুন এবং এর সংলগ্ন দ্বীপগুলো প্রবাল বৈচিত্র্য এবং প্রবাল মাছের জনসংখ্যাকে সমর্থন করে, যা সামুদ্রিক বিজ্ঞানীরা অতুলনীয় শব্দে বর্ণনা করেন: ৩০০টিরও বেশি কঠিন প্রবালের প্রজাতি এবং প্রচুর সামুদ্রিক জীবন, যার মধ্যে রয়েছে মান্টা রে, তিমি হাঙর (ঋতুভিত্তিক), হকসবিল কচ্ছপ এবং ডলফিন। উল্লেখযোগ্য উপকূলীয় উন্নয়নের অভাব এই প্রবালগুলোকে এমন অবস্থায় রেখেছে যা লাল সাগরেও ক্রমশ বিরল হয়ে উঠছে। চারপাশের মরুভূমি, তার নাটকীয় বালুকাময় গঠন এবং প্রাচীন কারাভান পথসহ, এক ধরনের স্থলভাগীয় বিপরীতমুখী দৃশ্য উপস্থাপন করে, যা একেবারে সরল, একরঙা সৌন্দর্যের প্রতিফলন।
ক্রুজ জাহাজগুলি আল ওয়াজহের কাছে নোঙর করতে পারে এবং যাত্রীদের তীর পর্যন্ত টেন্ডার করতে পারে, যদিও বন্দর অবকাঠামো উন্নত রেড সি গন্তব্যগুলোর তুলনায় এখনও মৌলিক। অক্টোবর থেকে এপ্রিল পর্যন্ত সবচেয়ে আরামদায়ক ভ্রমণের সময়, যখন তাপমাত্রা ২২-৩০°সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে। গ্রীষ্মকালীন মাসগুলোতে তাপমাত্রা ৪০°সেলসিয়াসেরও বেশি এবং আর্দ্রতা উচ্চ থাকে। দর্শনার্থীদের সৌদি সাংস্কৃতিক প্রত্যাশার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে সংযত পোশাক পরিধান করা উচিত, এবং নারীদের মাথায় স্কার্ফ রাখা উচিত। রেড সাগরের অসাধারণ জলস্বচ্ছতা এবং উষ্ণ তাপমাত্রা শীতল মাসগুলোতে স্নরকেলিং ও ডাইভিংকে ন্যূনতম সরঞ্জামের সঙ্গে আরামদায়ক করে তোলে।