প্রিটোরিয়া

১৮৫৫ সালে Marthinus Pretorius দ্বারা প্রতিষ্ঠিত এবং তাঁর পিতা Andries — Voortrekker নেতা — এর নামে নামকরণকৃত, Pretoria দেশটির ইতিহাসের সবচেয়ে উত্তাল অধ্যায়গুলোর মধ্য দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রশাসনিক রাজধানী হিসেবে কাজ করেছে। প্রশস্ত বুলেভার্ড ও জ্যাকারান্ডা-সারিবদ্ধ রাস্তার এই শহর বর্ণবাদী শাসনের সংহতকরণ ও তার চূড়ান্ত অবসান উভয়েরই সাক্ষী — এমন একটি স্থান যেখানে অতীত কখনো নিছক পাণ্ডিত্যপূর্ণ নয়, বরং নগরজীবন সংজ্ঞায়িতকারী স্থাপত্য ও জনপরিসরে খোদাই করা। আজকের Pretoria — আনুষ্ঠানিকভাবে City of Tshwane মহানগর পৌরসভার অংশ — এমন একটি শহর যা নিজের সঙ্গে কথোপকথনে রত, তার জটিল ঐতিহ্যকে সম্মান জানাচ্ছে আর একই সঙ্গে নতুন পরিচয় গড়ে তুলছে।

Pretoria-র নগরদৃশ্য দক্ষিণ আফ্রিকান শহরগুলোতে বিরল এক আভিজাত্যে উন্মোচিত হয়। Union Buildings, Sir Herbert Baker-এর নকশায় ১৯১৩ সালে সম্পন্ন, Meintjies Kop-এর শীর্ষে এমন জাঁকজমকে অধিষ্ঠিত যা সমগ্র পূর্ব দিগন্তকে শাসন করে। এখানেই, এই সিঁড়িবদ্ধ উদ্যানে, ১৯৯৪ সালে Nelson Mandela দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি হিসেবে অভিষিক্ত হয়েছিলেন — এমন একটি মুহূর্ত যা ভবনটির প্রতীকতাকে বহিষ্কার থেকে অন্তর্ভুক্তিতে রূপান্তরিত করেছিল। Church Square, শহরের ঐতিহাসিক হৃদয়, একটি কেন্দ্রীয় মূর্তির চারপাশে ভিক্টোরীয় ও এডওয়ার্ডীয় ভবনের সমাহার সংরক্ষণ করে, আর শহরের উপকণ্ঠে Voortrekker Monument আফ্রিকানার ইতিহাসের আরও বিতর্কিত কিন্তু স্থাপত্যগতভাবে চিত্তাকর্ষক বর্ণনা প্রদান করে।

বর্ণবাদ-পরবর্তী যুগে Pretoria-র সাংস্কৃতিক ভূদৃশ্য লক্ষণীয়ভাবে বিকশিত হয়েছে। Freedom Park স্মৃতিসৌধ ও জাদুঘর, Voortrekker Monument-এর বিপরীতে Salvokop পাহাড়ে আসীন, এই দুটি স্মৃতিচিহ্ন এবং তারা যে ইতিহাসের প্রতিনিধিত্ব করে তাদের মধ্যে ইচ্ছাকৃত সংলাপ তৈরি করে। Ditsong National Museum of Natural History বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জীবাশ্মবিদ্যা সংগ্রহ ধারণ করে, যার মধ্যে রয়েছে Mrs. Ples — ২১ লক্ষ বছরের পুরনো বিখ্যাত Australopithecus মাথার খুলি। শিল্পপ্রেমীদের জন্য, Pretoria Art Museum চার শতাব্দী জুড়ে দক্ষিণ আফ্রিকান শিল্পকর্মের এক চমৎকার সংগ্রহ ধারণ করে, আর উদীয়মান Maboneng-ধাঁচের পাড়াগুলো পূর্বে উপেক্ষিত জেলাগুলোতে সমকালীন গ্যালারি স্থান ও রাস্তার শিল্প নিয়ে আসছে।

Pretoria ভ্রমণে বার্ষিক জ্যাকারান্ডা ফুল ফোটার অভিজ্ঞতা ছাড়া অসম্পূর্ণ, যখন প্রায় ৭০,০০০ গাছ অক্টোবর থেকে নভেম্বরের মধ্যে শহরকে এক বেগুনি ছাউনিতে রূপান্তরিত করে। এই দৃশ্য সবচেয়ে ভালো উপভোগ করা যায় Union Buildings উদ্যানের ওপরের স্তর থেকে অথবা Brooklyn ও Hatfield-এর গাছ-সুড়ঙ্গাকৃতি সড়ক ধরে হাঁটতে হাঁটতে। Pretoria-র খাদ্যদৃশ্য রেইনবো নেশনের বৈচিত্র্য প্রতিফলিত করে — ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁয় বিল্টং ও বুয়েরভর্স থেকে শুরু করে পরিশীলিত Cape Malay রন্ধনশিল্প এবং প্রাণবন্ত টাউনশিপ ভোজন অভিজ্ঞতা। কাছের Irene Village Market প্রতি শনিবার সকালে কারিগর-উৎপাদিত পণ্য দেয়, আর Lynnwood Road-এর রেস্তোরাঁ বলয় ইথিওপীয় ইনজেরা থেকে জাপানি ওমাকাসে পর্যন্ত সবকিছু সরবরাহ করে।

Pretoria-তে সাধারণত Durban বা Cape Town-এর মতো ক্রুজ বন্দর থেকে স্থলপথে ভ্রমণ হিসেবে অথবা বৃহত্তর দক্ষিণ আফ্রিকা ভ্রমণসূচির অংশ হিসেবে পৌঁছানো হয়। শহরটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১,৩৩৯ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত, সারা বছর মনোরম তাপমাত্রা নিশ্চিত করে, যদিও অক্টোবর থেকে নভেম্বরের বসন্তকালীন জ্যাকারান্ডা মৌসুম সর্বজনীনভাবে সবচেয়ে মায়াবী সময় হিসেবে বিবেচিত। প্রধান স্মৃতিসৌধ ও জাদুঘরগুলোর যথাযথ সম্মান জানাতে অন্তত একটি পূর্ণ দিন রাখুন। Gautrain দ্রুতগতি রেল Pretoria-কে Johannesburg ও OR Tambo International Airport-এর সঙ্গে সংযুক্ত করে, ক্রুজের সঙ্গে অন্তর্দেশীয় সম্প্রসারণ মেলাতে চাওয়া ভ্রমণকারীদের জন্য যাতায়াত সহজ করে।