সেন্ট অ্যান্ড্রুজ বে, দক্ষিণ জর্জিয়া

South Georgia-র উত্তর-পূর্ব উপকূলে, যেখানে হিমবাহ-আবৃত পর্বতমালা tussock ঘাস ও গলিত জলের স্রোতের উপকূলীয় সমভূমিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, St Andrews Bay পৃথিবীর বৃহত্তম king penguin উপনিবেশের আবাসস্থল — এমন এক বিশাল সমাবেশ যে মন এর পরিসর অনুধাবন করতে লড়াই করে। আনুমানিক ৩,০০,০০০ প্রজনন জোড়া এবং তাদের ছানারা Grace এবং Cook হিমবাহের মধ্যবর্তী প্রশস্ত পললভূমিতে অবস্থান করে, সৈকত থেকে হিমবাহ মোরেন পর্যন্ত বিস্তৃত কমলা, সাদা ও ধূসরের একটি জীবন্ত গালিচা তৈরি করে। শব্দ — প্রাপ্তবয়স্কদের ডাক এবং ছানাদের সাড়ার একটি অবিরত, সামুদ্রিক গর্জন — নোঙর করা জাহাজ থেকে শোনা যায়, এবং গন্ধ, গুয়ানো ও ক্রিলে সমৃদ্ধ, উপনিবেশটি দৃষ্টিগোচর হওয়ার অনেক আগেই এর উপস্থিতি ঘোষণা করে।

St Andrews Bay-তে অবতরণের অভিজ্ঞতা ব্যাপকভাবে পৃথিবীর যেকোনো স্থানে অভিযান ক্রুজ ভ্রমণকারীদের জন্য উপলব্ধ সবচেয়ে অপ্রতিরোধ্য বন্যপ্রাণী সাক্ষাৎকার হিসেবে বিবেচিত। Zodiac নৌকা দর্শনার্থীদের কালো বালির সৈকতে নামিয়ে দেয়, যেখানে অসাধারণ আকারের elephant seal ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে নিজেদের টেনে আনে, তাদের ক্ষতচিহ্নিত বিশাল দেহ অবতরণ স্থানকে মহিমান্বিত উদাসীনতায় আটকে রাখে। সৈকতের পরে, পেঙ্গুইন উপনিবেশ অভ্যন্তরে প্রায় বিভ্রমকর প্রাচুর্যের একটি দৃশ্যে বিস্তৃত: খাদ্য সংগ্রহ থেকে ফেরা প্রাপ্তবয়স্করা বাদামি, তুলতুলে ছানাদের সারির মধ্য দিয়ে হেঁটে যায় যারা crèche-এ জড়ো হয়ে আছে; পালক বদলানো কিশোররা এলোমেলো মর্যাদার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে; এবং সমুদ্র ও উপনিবেশের মধ্যে একটি অবিরত, উদ্দেশ্যপূর্ণ ধারায় যাতায়াত করা পাখিতে বাতাস ভারী।

King penguin দ্বিতীয় বৃহত্তম পেঙ্গুইন প্রজাতি, প্রায় এক মিটার লম্বা, এর খাড়া আনুষ্ঠানিক ভঙ্গি — সোনালি কানের প্যাচ এবং মসৃণ রূপালি-ধূসর পিঠের সাথে মিলিত — একে অভিজাত স্বাতন্ত্র্যের একটি আভা দেয়। প্রজনন চক্র এক বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে, যার মানে প্রজননের প্রতিটি পর্যায়ের পাখি একই সাথে উপস্থিত: পায়ের উপর ডিম তা দেওয়া প্রাপ্তবয়স্করা, পিতামাতার brood pouch-এর নিচে সবেমাত্র দৃশ্যমান সদ্য ফোটা ছানা, এবং অসাধারণ বাদামি পশমী ছানা যাদের প্রাথমিক অভিযাত্রীরা ভিন্ন প্রজাতি ভেবে ভুল করেছিলেন। উপনিবেশের গতিশীলতা ক্রমাগত চলমান, আঞ্চলিক বিবাদ, প্রণয় প্রদর্শন এবং ক্ষুধার্ত সন্তানের সাথে ফিরে আসা পিতামাতার বিজয়ী পুনর্মিলন একটি অন্তহীন আখ্যান তৈরি করে যা একজন প্রকৃতিবিদকে সপ্তাহের পর সপ্তাহ মুগ্ধ রাখতে পারে।

হিমবাহের পটভূমি জৈবিক দৃশ্যপটে নাটকীয় বৈপরীত্য যোগ করে। Cook Glacier-এর ভাঙা বরফের মুখ উপনিবেশের পেছনে উঠে দাঁড়িয়ে এবং গলিত জলের স্রোত পেঙ্গুইনের সারির মধ্য দিয়ে গেঁথে যায়, তাদের চ্যানেলের ধারে পাখিরা সারিবদ্ধ যারা আশ্চর্যজনকভাবে উষ্ণ গ্রীষ্মের দিনে ঠান্ডা জলকে শীতলকরণ পুল হিসেবে ব্যবহার করে। Southern giant petrel, skua এবং kelp gull উপনিবেশের প্রান্ত টহল দেয়, ব্যর্থ ডিম ও দুর্বল ছানা এমন দক্ষতায় ভক্ষণ করে যা নিষ্ঠুর কিন্তু বাস্তুতাত্ত্বিকভাবে অপরিহার্য। Fur seal — আক্রমণাত্মক ও আঞ্চলিক — সৈকতের উপরে tussock ঘাসে অবস্থান করে এবং অবতরণ স্থান ও উপনিবেশের মধ্যে চলাচলকারী দর্শনার্থীদের সম্মান ও সতর্কতার সাথে পাশ কাটিয়ে যেতে হয়।

St Andrews Bay একচেটিয়াভাবে দক্ষিণ মহাসাগরে পরিচালিত অভিযান ক্রুজ জাহাজ দ্বারা পরিদর্শিত হয়, সাধারণত Falkland Islands এবং Antarctic Peninsula অন্তর্ভুক্ত যাত্রাপথের অংশ হিসেবে। অবতরণ আবহাওয়া-নির্ভর এবং নিশ্চিত নয় — উপসাগরের উত্তর-পশ্চিম ঢেউয়ের প্রতি উন্মুক্ততার অর্থ হলো পরিস্থিতি দ্রুত পরিবর্তিত হতে পারে, এবং অভিযান নেতারা নিরাপদ অবতরণ সম্ভব না হলে বিকল্প স্থানে সরে যেতে পারেন। পরিদর্শন মৌসুম অক্টোবর থেকে মার্চ পর্যন্ত চলে, ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে আবহাওয়া এবং ছানার কর্মকাণ্ডের সেরা সংমিশ্রণ পাওয়া যায়। এই স্থানে কোনো ধরনের সুবিধা নেই, এবং সমস্ত দর্শনার্থীদের South Georgia-র জৈব-নিরাপত্তা ও বন্যপ্রাণী সুরক্ষা বিধি অনুসারে বন্যপ্রাণী থেকে নির্ধারিত দূরত্বে থাকতে হবে।