লা কোরুনা, স্পেন

যেখানে আটলান্টিক মহাসাগর প্রাচীন পাথরের সঙ্গে মিলিত হয়, লা করুণা গ্যালিসিয়ার খাড়া উপকূলরেখার ওপর দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রহরী হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। রোমানরা এটিকে ব্রিগান্টিয়াম নামে জানত এবং প্রথম শতাব্দীর শেষভাগে এখানে হারকিউলিসের টাওয়ার নির্মাণ করেছিল — একটি বাতিঘর যা প্রায় দুই হাজার বছর ধরে অবিচ্ছিন্নভাবে নাবিকদের পথ প্রদর্শন করে আসছে এবং বর্তমানে পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন কার্যকর রোমান বাতিঘর হিসেবে বিবেচিত, যা এখন একটি ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য স্থান। ঠিক এই বন্দর থেকেই ফিলিপ দ্বিতীয় ১৫৮৮ সালে দুর্ভাগ্যজনক স্প্যানিশ আর্মাডাকে প্রেরণ করেছিলেন, এবং এখানেই স্থানীয় নায়িকা মারিয়া পিতা এক বছর পর স্যার ফ্রান্সিস ড্রেকের প্রতিশোধমূলক অবরোধের বিরুদ্ধে শহরের প্রবল প্রতিরক্ষা নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

সমুদ্রপথে পৌঁছানো মানে হল কেন লা করুণা 'গ্লাস সিটি' নামে খ্যাত তা বোঝা। জলসীমার ধারে সাজানো আবদ্ধ গ্যালারিগুলো — গ্যালেরিয়াস — গ্যালিসিয়ার পরিবর্তনশীল আলোকে ধরে রাখে, তাদের সাদা ফ্রেমযুক্ত জানালাগুলো আভেনিদা দে লা মারিনার পাশে আকাশের দিকে উজ্জ্বল মৌমাছির ছাঁচের মতো স্তূপিত। এই স্বচ্ছ সজ্জার বাইরে, সিউদাদ ভিয়েজা একটি গ্রানাইট পাকা পথের গোলকধাঁধা, রোমানেস্ক গির্জা এবং ঘনিষ্ঠ চত্বরে প্রসারিত হয় যেখানে কাঠের ধোঁয়ার গন্ধ লবণাক্ত বাতাসের সঙ্গে মিশে যায়। পরিবেশটি ধীরগতি, গভীর সাহিত্যিক — স্পেনের অন্যতম মহান উপন্যাসিক এমিলিয়া পার্দো বাজান এই একই রাস্তায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন — এবং ভূমধ্যসাগরীয় দক্ষিণের ভিড়পূর্ণ পর্যটনের ছোঁয়া থেকে সতেজভাবে অক্ষত।

গ্যালিসিয়ার রন্ধনশৈলীর পরিচয় সমানভাবে সমুদ্র ও ভূমির উপর নির্মিত, এবং লা করুণিয়া তার সবচেয়ে পরিশীলিত টেবিল। শুরু করুন পুল্পো আ ফেইরায় — কোমল অক্টোপাস যা স্লাইস করা আলুর উপর সাজানো, পিমেন্টন দে লা ভেরার ছোঁয়া দিয়ে ধুলোয়ানো এবং গ্যালিসিয়ান জলপাই তেল দিয়ে চকচকে করা — যা সবচেয়ে ভালো স্বাদ পাওয়া যায় মার্কেডো দে লা প্লাজা দে লুগোর কাঠের টেবিলে। শহরের পেস্কাদেরিয়াসগুলি পার্সেবেস দিয়ে ভরে ওঠে, যা প্রাগৈতিহাসিক দেখতে গুজনেক বার্নাকলস, তরঙ্গ-ঘেরা চূড়াগুলি থেকে সংগ্রহ করা হয় এবং তাদের তীব্র লবণাক্ত মিষ্টতার জন্য অসাধারণ মূল্য পায়। একটি কাসুয়েলা লাকন কন গ্রেলোসের সাথে মিলিয়ে দেখুন — টার্নিপ সবজির সাথে ব্রেইজ করা কিউরড শূকর কাঁধ — এবং রিয়াস বাইক্সের একটি হাড়-শুকনো আলবারিনো ওয়াইন, এবং আপনি বুঝতে পারবেন কেন গ্যালিসিয়ানরা বলে তাদের রান্না কোনো অলঙ্করণের প্রয়োজন নেই, শুধুমাত্র সৎ উপাদানের প্রয়োজন। শেষ নোটের জন্য, খুঁজুন ফিলোয়াস, সূক্ষ্ম পাতলা ক্রেপ যা ক্রিম দিয়ে ভর্তি বা মধু দিয়ে ঝরানো হয়, যা কার্নিভাল মরসুম থেকে শুরু হওয়া একটি ঐতিহ্য কিন্তু শহরের পাস্তেলেরিয়াসে বছরজুড়ে ক্রমবর্ধমান পাওয়া যায়।

লা করুণিয়া থেকে, প্রাচীন কামিনো দে সান্টিয়াগো পূর্ব দিকে ইউক্যালিপটাস বনভূমির মধ্য দিয়ে সান্টিয়াগো দে কম্পোস্টেলা ক্যাথেড্রাল শহরের দিকে প্রবাহিত হয়, যা মাত্র এক ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত। অ্যাস্টুরিয়াসের পাহাড়ি আশ্রয়স্থল কাঙ্গাস দে ওনিস — পিকোস দে ইউরোপার প্রবেশদ্বার এবং অষ্টম শতাব্দীর কোভাডোঙ্গার বাসিলিকার আবাসস্থল — স্পেনের বন্য অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের প্রতি আকৃষ্ট যাদের জন্য এক দিনের মধ্যে পৌঁছানো যায়। আরও দূরে, মাদ্রিদের প্রাদো এবং কাদিজের সূর্যালোকিত দুর্গগুলি গ্যালিসিয়ার সেল্টিক-ছোঁয়া সবুজের সাথে একটি বৈপরীত্যের অধ্যয়ন প্রদান করে, যখন ইবিজার বালেয়ারিক ঝিলমিল মেদিটারেনিয়ান প্রতিপক্ষ হিসেবে কাজ করে যা স্পেনের এই আটলান্টিক কোণটি কতটা অসাধারণভাবে আলাদা তা আরও স্পষ্ট করে তোলে।

লা করুণার গভীর জলবন্দর সমুদ্র ভ্রমণের পূর্ণাঙ্গ পরিসরকে স্বাগত জানায়, পোনান্তের অন্তরঙ্গ অভিযাত্রী জাহাজ থেকে শুরু করে সীবর্ন এবং রিজেন্ট সেভেন সিজ ক্রুজেসের সূক্ষ্ম পরিমার্জিততা, কুনার্ডের মহৎ সমুদ্রযান এবং ওসেনিয়া ক্রুজেস ও ভাইকিংয়ের আধুনিক সৌন্দর্য পর্যন্ত। প্রিন্সেস ক্রুজেস, রয়্যাল ক্যারিবিয়ান এবং এমএসসি ক্রুজেস শহরটিকে বিস্তৃত দর্শকদের কাছে পৌঁছে দেয়, আর পি অ্যান্ড ও ক্রুজেস, ফ্রেড ওলসেন ক্রুজ লাইনস এবং অ্যাম্বাসেডর ক্রুজ লাইন এটিকে ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ এবং আটলান্টিক রুটের একটি অপরিহার্য অংশ করে তোলে। জার্মান পর্যটকরা ইউরোপের পশ্চিম উপকূলে এআইডিএ এবং টিইউআই ক্রুজেস মাইন শিফফ সেলিংয়ে লা করুণাকে প্রধান আকর্ষণ হিসেবে পাবেন। আপনি যেই ডেকে দাঁড়ান না কেন, যখন হারকিউলিস টাওয়ার দৃশ্যমান হয়, অনুভূতিটি একই থাকে: শ্বাসের গতি বাড়ে, এমন এক প্রাচীন ও অপরিবর্তিত স্থানে পৌঁছানোর অনুভূতি যেখানে মহাদেশ শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হয় এবং সমুদ্র শুরু হয়।