সান্তা ক্লারা দ্বীপ, চিলি

চিলির মধ্যভাগের উপকূল থেকে দূরে, সান্তা ক্লারা দ্বীপ গভীর প্রশান্ত মহাসাগর থেকে উঠে এসেছে, যা হুয়ান ফের্নান্দেজ দ্বীপপুঞ্জের সবচেয়ে ছোট এবং সবচেয়ে কঠিন সদস্য — সেই দ্বীপগুলোই যা ড্যানিয়েল ডিফোরের রবিনসন ক্রুসোকে অনুপ্রাণিত করেছিল, স্কটিশ নাবিক আলেকজান্ডার সেলকির্কের ১৭০৪ সালের বাস্তব জীবনের মরুনিংয়ের পর। যদিও এর বড় প্রতিবেশী রবিনসন ক্রুসো দ্বীপ অধিকাংশ ভ্রমণকারীকে আকর্ষণ করে, সান্তা ক্লারার অবাসিত, বাতাসে ঝড়ো ভূখণ্ড অভিযানপ্রেমীদের জন্য প্রশান্ত মহাসাগরের অন্যতম পরিবেশগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু সবচেয়ে কম পরিদর্শিত ভূমির সঙ্গে সাক্ষাৎ ঘটায়, যা ইউনেস্কোর হুয়ান ফের্নান্দেজ দ্বীপপুঞ্জ জীববৈচিত্র্য সংরক্ষিত অঞ্চলের অংশ হিসেবে স্বীকৃত।

সান্তা ক্লারার ভৌত চরিত্রটি আগ্নেয়গিরির কঠোরতা ও মহাসাগরের বিচ্ছিন্নতার মিশ্রণ। দ্বীপটির দৈর্ঘ্য মাত্র দুই কিলোমিটার এবং সর্বোচ্চ উচ্চতা মাত্র ৩৫০ মিটার, যার পার্শ্বগুলো প্যাসিফিক মহাসাগরের হাজার বছরের ঢেউয়ের ছোঁয়ায় নাটকীয় আকৃতির চূড়া ও সমুদ্র গুহায় পরিণত হয়েছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আনা ছাগলের চারণভূমির কারণে উদ্ভিদজগৎ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে (যে প্রাণীগুলো পরে সরিয়ে ফেলা হয়েছে), তা ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে একটি পুনঃপ্রকৃতি উদ্যোগের মাধ্যমে, যা চিলির অন্যতম মহৎ সংরক্ষণ প্রকল্প। পৃথিবীর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না এমন স্থানীয় প্রজাতিগুলো এখানে টিকে আছে — উদ্ভিদ, কীটপতঙ্গ এবং পাখি, যারা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে একাকী পরিবেশে উন্নত হয়েছে।

সান্তা ক্লারার চারপাশের জল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। হাম্বোল্ট কারেন্ট ঠান্ডা, পুষ্টিকর জলকে দ্বীপপুঞ্জের পাশে প্রবাহিত করে, যা স্পার্ম হোয়েল, ফার সিল এবং বিশাল পেলার্গিক মাছের স্কুলগুলোর জন্য একটি সমৃদ্ধ আহার ক্ষেত্র তৈরি করে। জুয়ান ফের্নান্দেজ ফার সিল, যা অষ্টাদশ ও উনিশ শতকে শিকার করে বিলুপ্তির মুখে পৌঁছেছিল, তা আশ্চর্যজনকভাবে পুনরুদ্ধার করেছে এবং এখন সান্তা ক্লারার উপকূলীয় গুহা ও পাথুরে শেলফে প্রজনন করে। সমুদ্রপাখিরা প্রচুর সংখ্যায় চূড়ার উপরে ঘুরে বেড়ায়, যার মধ্যে রয়েছে মারাত্মকভাবে বিপন্ন পিঙ্ক-ফুটেড শিয়ারওয়াটার এবং জুয়ান ফের্নান্দেজ ফায়ারক্রাউন — একটি হামিংবার্ড যা শুধুমাত্র এই দ্বীপপুঞ্জেই বিদ্যমান।

রবিনসন ক্রুসো দ্বীপের বিস্তৃত অঞ্চল, যা একটি সংক্ষিপ্ত নৌকা যাত্রার দূরত্বে অবস্থিত, ঘন স্থানীয় বনভূমির মধ্য দিয়ে হাইকিংয়ের সুযোগ দেয় সেলকির্কের লুকআউটে পৌঁছানোর জন্য, যেখানে একাকী বন্দী নাবিকটি তার চার বছরের নিঃসঙ্গ সময়ে পার্শ্ববর্তী জাহাজগুলি নজরদারি করতেন বলে জানা যায়। দ্বীপের একমাত্র গ্রাম, সান জুয়ান বাউটিস্তা, একটি লবস্টার মাছ ধরার ঐতিহ্য বজায় রেখেছে যা দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের সেরা ক্রাস্টাসিয়ানদের মধ্যে অন্যতম — জুয়ান ফের্নান্দেজ রক লবস্টার, যা দ্বীপগুলির চারপাশের গভীর জলে স্থাপিত ফাঁদ থেকে ধরা হয়, মিষ্টি, দৃঢ় এবং জলসীমার রেস্টুরেন্টগুলিতে উপলব্ধ এমন মূল্যে যা মূল ভূখণ্ডে অসম্ভব মনে হতে পারে।

অ্যাক্সপিডিশন জাহাজগুলি অক্টোবর থেকে এপ্রিল মাসের মধ্যে জুয়ান ফের্নান্দেজ দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছায়, যা দক্ষিণ গোলার্ধের উষ্ণতম সময় এবং যখন সাগর সবচেয়ে শান্ত এবং বন্যপ্রাণী সবচেয়ে সক্রিয় থাকে। মূল ভূখণ্ড চিলি থেকে ক্রসিং প্রায় চব্বিশ ঘণ্টা সময় নেয়, এবং প্রশান্ত মহাসাগরের মুক্ত অংশে পরিস্থিতি কঠিন হতে পারে। সান্তা ক্লারায় জোডিয়াক ল্যান্ডিং সম্পূর্ণরূপে সাগরের অবস্থার উপর নির্ভর করে — দ্বীপটির কোনও বন্দর বা সুরক্ষিত নোঙরস্থান নেই, এবং ল্যান্ডিং শুধুমাত্র শান্ত অবস্থায় সম্ভব। তাপমাত্রা সারাবছর মৃদু (১৫-২২°সেলসিয়াস), তবে বাতাস সবসময় সঙ্গী, এবং যেকোনো তীরবর্তী অভিযান জন্য স্তরযুক্ত, বায়ু প্রতিরোধী পোশাক অপরিহার্য।