ফার্ন দ্বীপপুঞ্জ

নর্থাম্বারল্যান্ড উপকূল থেকে দুই মাইল দূরে, একটি গাঢ় ডোলেরাইট দ্বীপপুঞ্জ উত্তর সাগর থেকে উঠে এসেছে যেন প্রাচীন কোনো সামুদ্রিক প্রাণীর মেরুদণ্ড যা পানির পৃষ্ঠ ভেদ করে। ফার্ন দ্বীপপুঞ্জ — যা জোয়ার-ভাটার ওপর নির্ভর করে পনেরো থেকে আটাশটি দ্বীপের সমষ্টি — ইউরোপের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এবং সহজলভ্য সামুদ্রিক পাখি অভয়ারণ্য হিসেবে বিবেচিত, যেখানে বন্যপ্রাণীর সঙ্গে অতুলনীয় ঘনিষ্ঠতার সাক্ষাৎ সম্ভব, মাত্র একটি ছোট নৌকাযাত্রার দূরত্বে ইংল্যান্ডের মূল ভূখণ্ড থেকে। এই দ্বীপগুলি সপ্তম শতাব্দী থেকে সুরক্ষিত, যখন সেন্ট কাথবার্ট, লিন্ডিসফার্নের গবাদিপশু পালক সন্ন্যাসী, অন্তর ফার্নে প্রত্যাবর্তন করেছিলেন একজন সন্ন্যাসী হিসেবে জীবনযাপন করতে এবং সম্ভবত বিশ্বের প্রথম পরিচিত বন্যপ্রাণী সুরক্ষা আইন জারি করেছিলেন, যা আইডার হাঁস হত্যা নিষিদ্ধ করেছিল — যা এখনও স্থানীয়ভাবে কাথির সম্মানে 'কাডির হাঁস' নামে পরিচিত।

ফার্নেস দ্বীপপুঞ্জের চরিত্র এক ধরনের ঘনীভূত বন্যতা। প্রজনন মৌসুমে, মে থেকে জুলাই পর্যন্ত, এই দ্বীপগুলো সাগরপাখির জীবনে এমন এক মহাসমারোহে ফেটে পড়ে যা ইন্দ্রিয়কে বিমোহিত করে। ২০০,০০০-এরও বেশি পাখি এই ক্ষুদ্র দ্বীপচরগুলোতে জমায়েত হয়: আর্কটিক টার্ন — পাখি জগতের সবচেয়ে আগ্রাসী বাসস্থান রক্ষাকারী — নিখুঁত ও ক্রুদ্ধ আক্রমণে দর্শনার্থীদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, আর গিলেমটস কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পাহাড়ের প্রান্তে সারিবদ্ধ থাকে। পাফিনস ক্লিফটপ ধরে হাঁটে, ঠোঁটে বালুকাময় ইল মাছ বহন করে, তাদের হাস্যকর চেহারা হাজার হাজার মাইল অতিক্রম করে উত্তর আটলান্টিকের শীতকালীন যাত্রার কথা লুকিয়ে রাখে। রেজরবিলস, শ্যাগস, কিটিওয়েকস এবং ফুলমারস এই পাখিবিশ্বের নাটকীয় মঞ্চের অন্যান্য চরিত্র।

ফার্নেস পরিদর্শন একটি বহু ইন্দ্রিয়ের অভিজ্ঞতা যা পাখি পর্যবেক্ষণের বাইরে গিয়ে যায়। শব্দটি বিস্ময়কর — একটি অবিরাম কাকফনি, ডাক, চিৎকার এবং পাখার ঝাঁকুনি যা অভ্যন্তরীণ দ্বীপগুলিতে প্রায় বধিরতর স্তরে পৌঁছে। গুয়ানো, মাছ এবং লবণের গন্ধ তীব্র এবং অবশ্যম্ভাবী। এবং নৈকট্যই ফার্নেসকে সত্যিই আলাদা করে তোলে: আর্কটিক টার্নস হাঁটার পথের ঠিক পাশে বাস করে, তাদের ডিম বোর্ডওয়াক থেকে কয়েক ইঞ্চি দূরে দৃশ্যমান, যখন পাফিনস হাতের দৈর্ঘ্যের দূরত্বে বসে থাকে, শতাব্দীর সুরক্ষার ফলে জন্ম নেওয়া সমানুভূতির সঙ্গে দর্শনার্থীদের দিকে তাকিয়ে। ইনার ফার্নে অবতরণ করলেই সেন্ট কুথবার্টের চ্যাপেলও দেখা যায়, একটি চৌদ্দ শতকের পাথরের গির্জা যা সাধু কুথবার্টের নির্বাসনের স্থানে নির্মিত, যেখানে মাঝে মাঝে পাখাদের ঘোরাফেরা করার মাঝে সেবা অনুষ্ঠিত হয়।

গ্রে সিল উপনিবেশ ফার্ন দ্বীপপুঞ্জের অভিজ্ঞতায় আরেকটি মাত্রা যোগ করে। প্রতি শরতে প্রায় দুই হাজার গ্রে সিল এখানে প্রজনন করে, যা ইংল্যান্ডের পূর্ব উপকূলে অন্যতম বৃহত্তম উপনিবেশ। প্রজনন মৌসুমের বাইরে হলেও, শত শত সিল নিম্নভূমি বাইরের দ্বীপগুলোতে বিশ্রাম নেয়, এবং নৌকা ভ্রমণকারীরা নিয়মিত কৌতূহলপূর্ণ সিলদের নৌকার পাশে সাঁতার কাটতে দেখতে পায়। ফার্নের চারপাশের জলরাশিও ডাইভারদের কাছে জনপ্রিয়, যারা কেল্প বন, পাথুরে উপত্যকা এবং একাধিক জাহাজ ধ্বংসাবশেষের পানির নিচের দৃশ্যাবলী অন্বেষণ করেন।

ফার্ন দ্বীপপুঞ্জের নৌকা ভ্রমণ সিহাউসেস বন্দর থেকে শুরু হয়, যেখানে একাধিক অপারেটর এপ্রিল থেকে অক্টোবর পর্যন্ত দিনের বিভিন্ন সময়ে যাত্রা পরিচালনা করে। ন্যাশনাল ট্রাস্ট ইনার ফার্ন এবং স্ট্যাপল দ্বীপে অবতরণের প্রবেশাধিকার নিয়ন্ত্রণ করে, যেখানে অবতরণ ফি সংরক্ষণ প্রচেষ্টাকে সমর্থন করে। শীর্ষ সাগরপাখি মৌসুম মধ্য মে থেকে মধ্য জুলাই পর্যন্ত চলে, এবং সকালবেলার ভ্রমণ সাধারণত ফটোগ্রাফির জন্য সেরা আলো প্রদান করে। দর্শনার্থীদের টুপি পরিধান করা উচিত — আর্কটিক টার্নের আক্রমণ শুধুমাত্র পরামর্শ নয় — এবং নৌকা পারাপারের জন্য জলরোধী পোশাক সঙ্গে আনতে হবে।