ওল্ড ম্যান অফ হয় অতিক্রম, অর্কনি, স্কটল্যান্ড

দ্য ওল্ড ম্যান অফ হোয় স্টারবোর্ড পাশে একটি ভূতাত্ত্বিক বিস্ময়সূচক চিহ্নের মতো দৃশ্যমান — ১৩৭ মিটার উঁচু ওল্ড রেড স্যান্ডস্টোনের একটি স্তম্ভ যা একাকী অর্কেডিয়ান আকাশের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে আছে, হোয়ের সমুদ্রের খাড়া পাহাড় থেকে একটি ফাঁক দ্বারা পৃথক, যা প্রতিটি ঝড়ের সঙ্গে আরও প্রশস্ত হয়ে ওঠে। ব্রিটেনের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাকৃতিক নিদর্শনগুলোর একটির পাশ দিয়ে এই মনোরম পথচলা যে কোনও অভিযান ক্রুজ বা অর্কনি জলের মাধ্যমে উপকূলীয় ভ্রমণের একটি প্রধান আকর্ষণ, যা এমন এক দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে যা কোনো স্থলভিত্তিক পর্যটক পুনরাবৃত্তি করতে পারে না।

সমুদ্র থেকে, ওল্ড ম্যান তার সম্পূর্ণ জীবনী প্রকাশ করে। স্তরযুক্ত স্যান্ডস্টোনের ব্যান্ডগুলি — ভিত্তিতে গভীর লাল থেকে শুরু করে ওক্রে ও ধূসর হয়ে শীর্ষে শক্ততর ফ্ল্যাগস্টোনের একটি টুপি পর্যন্ত — প্রায় ৪০০ মিলিয়ন বছরের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের রেকর্ড ধারণ করে। স্তম্ভের ভিত্তি, যা উত্তর আটলান্টিকের তরঙ্গ দ্বারা ক্রমাগত ক্ষয়প্রাপ্ত, সেই গর্তটি প্রদর্শন করে যা অবশেষে এর ধ্বংসের কারণ হবে। ভূতাত্ত্ববিদরা এর অবনতি ক্রমবর্ধমান মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছেন, এবং ব্যাপক সম্মতি হলো যে ওল্ড ম্যানের দিনগুলি হাজার বছরের পরিবর্তে শতাব্দীর মধ্যে সীমাবদ্ধ — যা প্রতিটি বর্তমান দর্শনকে একটি বিশেষ সম্মান করে তোলে।

ওল্ড ম্যানের প্রথম সফল আরোহণ ১৯৬৬ সালে ক্রিস বোনিংটন, টম পেটি, এবং রাস্টি বেইলির দ্বারা সম্পন্ন হয়েছিল—একটি ঘটনা যা লাইভ সম্প্রচারিত হয়েছিল বিবিসিতে এবং পনেরো মিলিয়ন দর্শক দেখেছিলেন, যা এটিকে ব্রিটিশ পর্বতারোহণ ইতিহাসের অন্যতম বিখ্যাত আরোহণ করে তোলে। রুটটি, যা ই১ গ্রেডের এবং পাঁচটি পিচের প্রয়োজন, উচ্চাকাঙ্ক্ষী রক ক্লাইম্বারদের জন্য একটি আকাঙ্ক্ষিত চিহ্ন হিসেবে রয়ে গেছে, যদিও বর্ধিত ভঙ্গুর বালুকাপাথরের প্রকৃতি প্রতি দশকে ঝুঁকির একটি নতুন মাত্রা যোগ করে।

পরিবেষ্টিত সমুদ্রদৃশ্য নাটকীয়তাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। হয়ের পশ্চিম উপকূল ব্রিটেনের সবচেয়ে চমকপ্রদ সমুদ্রপ্রাচীরগুলোর কিছু উপস্থাপন করে—সেন্ট জনস হেড, ৩৫১ মিটার উচ্চতায়, দেশের সর্বোচ্চ উল্লম্ব সমুদ্রপ্রাচীর। ফুলমার, গ্রেট স্কুয়া এবং পাফিন পাখিরা প্রাচীরের মুখে বাস করে, এবং নিচের জলরাশিতে হারবার পোরপাইজ, ধূসর সীল এবং মাঝে মাঝে অর্কাস দেখা যায়। হয়ের বন্য, পর্বতশ্রেণীভূমি এবং অর্কনির অন্যান্য দ্বীপগুলোর কোমল, গ্রামীণ প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্যে পার্থক্য চমকপ্রদ এবং এটি দ্বীপমালার ভূতাত্ত্বিক বৈচিত্র্যের কথা বলে।

এই অংশটি সাধারণত স্কটিশ উপকূল এবং উত্তর দ্বীপপুঞ্জের চারপাশে পরিচালিত অভিযাত্রী ক্রুজগুলিতে অন্তর্ভুক্ত থাকে, যা মে থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলে। এই অক্ষাংশের আবহাওয়া অত্যন্ত পরিবর্তনশীল হিসেবে পরিচিত — কুয়াশা, বৃষ্টি এবং প্রবল ঢেউ সবই দৃশ্যকে অস্পষ্ট করে দিতে পারে, এবং অভিজ্ঞ জাহাজ পরিচালকেরা তাদের সময়সূচীতে নমনীয়তা রাখেন যাতে পরিষ্কার দর্শনের সম্ভাবনা সর্বাধিক করা যায়। যখন আবহাওয়া সহায়ক হয়, তখন সমুদ্র থেকে দেখা ‘ওল্ড ম্যান অফ হোয়াই’, একটি অর্কেডিয়ান সন্ধ্যার সোনালী আলোয় স্নানরত, ব্রিটিশ উপকূলীয় ক্রুজিংয়ের অন্যতম মহৎ দৃশ্য।