চিচাগফ দ্বীপ

আলাস্কার Tongass National Forest-এর হৃদয়ে — পৃথিবীর বৃহত্তম নাতিশীতোষ্ণ বৃষ্টিবন — Chichagof Island Alexander Archipelago-র প্রণালীগুলো থেকে উঠে দাঁড়িয়েছে শ্যাওলামোড়ানো Sitka স্প্রুস, মাস্কেগ তৃণভূমি ও সালমন-ভরা স্রোতের এক বিপুল সমারোহে, যা পৃথিবীর যেকোনো স্থানের মধ্যে প্রতি বর্গমাইলে সর্বাধিক বাদামি ভালুকের ঘনত্ব ধারণ করে। ২,০৮০ বর্গমাইলের এই দ্বীপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পঞ্চম বৃহত্তম, মানুষের চেয়ে বেশি ভালুকের আবাসস্থল — প্রায় ১,৬০০ ভালুকের তুলনায় মাত্র ১,৩০০ জন মানুষ, যারা সড়কের বদলে জলপথে সংযুক্ত মুষ্টিমেয় ক্ষুদ্র জনবসতিতে ছড়িয়ে আছে।

ক্ষুদ্র শহর Tenakee Springs, জনসংখ্যা মোটামুটি ১০০, Chichagof-এর চরিত্রের প্রতিনিধিত্ব করে। শুধুমাত্র ফ্লোট প্লেন বা ফেরিতে পৌঁছানো যায় এমন এই জনবসতি — একটি একক পথ ধরে সাজানো ঘরের সারি (রাস্তা নয় — গাড়ি নেই) — কেন্দ্রে আছে একটি প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণ যা Tlingit আদিবাসীরা এর থেরাপিউটিক জলের গুণ আবিষ্কার করার পর থেকে স্নানার্থীদের আকৃষ্ট করে আসছে। এই প্রস্রবণ, নারী ও পুরুষদের জন্য পৃথক সময়সূচি সহ একটি সাদামাটা স্নানাগারে আবদ্ধ, ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা বজায় রাখে এবং চারপাশের বাতাসে ভূতাপীয় কার্যকলাপের মৃদু সালফারের গন্ধ ছড়ায়।

Chichagof Island-এর খাদ্যসংস্কৃতি তার বন্য ফসলের দ্বারা সংজ্ঞায়িত। সালমন — কিং, সকআই, পিংক, কোহো এবং চাম — মে মাসের শেষ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ধারাবাহিক ঢেউয়ে দ্বীপের স্রোতে ফিরে আসে, খাদ্য ও দৃশ্যমান বিস্ময় উভয়ই প্রদান করে। হ্যালিবাট, Icy Strait ও Chatham Strait-এর ঠান্ডা জল থেকে তোলা, এমন মিষ্টতা ও দৃঢ়তা দেয় যা কোনো চাষ করা বিকল্পের পক্ষে অতুলনীয়। Dungeness কাঁকড়া, সামুদ্রিক শশা এবং বিভিন্ন রকফিশ প্রজাতি সামুদ্রিক ভাণ্ডার সম্পূর্ণ করে, যখন দ্বীপের Sitka কালো-লেজ হরিণের মাংস স্থলজ প্রতিরূপ সরবরাহ করে। বন্য বেরি — হাকলবেরি, স্যামনবেরি ও ব্লুবেরি — গ্রীষ্মের প্রাচুর্যে পাকে।

Chichagof-এ বাদামি ভালুক পর্যবেক্ষণ দ্বীপটির সর্বোচ্চ বন্যপ্রাণী অভিজ্ঞতা। সালমনের মৌসুমে, ভালুকেরা স্রোতের মুখে ও জলপ্রপাতে এত সংখ্যায় জড়ো হয় যে একটি মাত্র স্থানে কয়েক ডজন দেখা যায়। ভালুকদের মাছ ধরার কৌশল — কেউ কেউ জলে হেঁটে ঝাঁপ দেয়, কেউ জলপ্রপাতের কিনারায় দাঁড়িয়ে লাফানো সালমন চোয়ালে ধরে, কেউ আবার স্রোতে বসে মাছ গায়ে এসে ঠেকার অপেক্ষা করে — শিকারি ধৈর্যের এক অন্তহীন বৈচিত্র্য প্রদর্শন করে। কঠোর নিরাপত্তা প্রোটোকল সহ পরিচালিত ভালুক-পর্যবেক্ষণ অভিযান দর্শকদের অত্যন্ত কাছ থেকে এই প্রাণীদের পর্যবেক্ষণ করতে দেয়।

Chichagof Island-এ পৌঁছানো যায় জুনো থেকে Alaska Marine Highway ফেরিতে অথবা ফ্লোট প্লেনে। দক্ষিণ-পূর্ব আলাস্কা ভ্রমণসূচির অভিযান ক্রুজ জাহাজগুলো প্রায়ই এই দ্বীপকে অন্তর্ভুক্ত করে, হয় Hoonah-তে (দ্বীপের বৃহত্তম জনবসতি) বন্দরে থেমে অথবা Zodiac অভিযানের গন্তব্য হিসেবে। সেরা মৌসুম মে থেকে সেপ্টেম্বর, জুলাই-আগস্টে শীর্ষ সালমন মৌসুম ও ভালুক পর্যবেক্ষণের সুযোগ। দ্বীপটির আর্দ্র জলবায়ু — Chichagof বার্ষিক ২,০০০ মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টিপাত পায় — নিশ্চিত করে যে জলরোধী পোশাক ঐচ্ছিক নয়, অত্যাবশ্যক।