আইসি উপসাগর

টসা ফিয়র্ড আলাস্কার প্রবেশযোগ্য সীমানার বাইরে অবস্থিত, একটি সংকীর্ণ উপশাখা আইসি বে-র দক্ষিণ-মধ্য উপকূলে, যেখানে হিমবাহ, পর্বত এবং মহাসাগর একত্রিত হয়ে এক অপরিবর্তনীয়, প্রায় আদিম সৌন্দর্যের দৃশ্য তৈরি করে। আইসি বে নিজেই ১৯০৪ সাল পর্যন্ত একটি বিশাল হিমবাহ দ্বারা সম্পূর্ণরূপে পূর্ণ ছিল—গায়োট, ইয়াহটসে এবং টিন্ডাল হিমবাহগুলি, যা এখন উপসাগরের পৃথক শাখাগুলো দখল করে আছে, মাত্র একশ বছরেরও কম সময়ে ত্রিশ মাইলেরও বেশি দূরত্বে সরে গেছে, যা উত্তর আমেরিকার হিমবাহ সঙ্কোচনের অন্যতম নাটকীয় উদাহরণ। টসা ফিয়র্ড, পশ্চিমতম শাখা, যেখানে টিন্ডাল হিমবাহ একটি বরফের প্রাচীরে শেষ হয় যা সক্রিয়ভাবে ভেঙে পড়ছে, একটি ক্রমাগত পরিবর্তিত প্রাকৃতিক দৃশ্য তৈরি করছে যা কখনোই একই রকম থাকে না।

পরিবেশটি প্রায় অসম্ভব নাটকীয়। সেন্ট এলিয়াস পর্বতমালা—পৃথিবীর সর্বোচ্চ উপকূলীয় পর্বতমালা—সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে সরাসরি ১৮,০০০ ফুটেরও বেশি উচ্চতায় উঠে, তাদের বরফাচ্ছন্ন ঢালগুলি বরফের নদী তৈরি করে যা অবিচলিত শক্তিতে ফিওর্ডে প্রবাহিত হয়। মাউন্ট সেন্ট এলিয়াস নিজেই, ১৮,০০৮ ফুট উচ্চতায়, এবং মাউন্ট লোগান (কানাডায়, ১৯,৫৫১ ফুট উচ্চতায়, উত্তর আমেরিকার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ শৃঙ্গ) পরিষ্কার দিনে উপসাগর থেকে দৃশ্যমান, যদিও এই অঞ্চলে স্থায়ী মেঘ, বৃষ্টি এবং কুয়াশার কারণে পরিষ্কার দিন সাধারণ নয়। কাঁচা আবহাওয়া এই অভিজ্ঞতার অংশ—এটি এমন একটি বন্য পরিবেশ যা আরাম দ্বারা প্রভাবিত নয়, যেখানে প্রাকৃতিক উপাদানগুলি তাদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে এবং মানব দর্শনার্থীরা স্পষ্টতই অতিথি।

টসা ফিয়র্ড এবং বিস্তৃত আইসি বে বাস্তুতন্ত্রে বন্যপ্রাণী এই গ্লেসিয়ার দ্বারা প্রভাবিত জলের উর্বরতার প্রতিফলন ঘটায়। হারবার সিলের সংখ্যা প্রচুর, তারা গ্লেসিয়ারের মুখের কাছে বরফের ফ্লোতে উঠে আসে, যা শতাধিক পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। পুষ্টিকর জলসমূহ সাগরী উটর, ডালের পরপোইস এবং হাম্ব্যাক তিমির জনসংখ্যাকে সমর্থন করে। তীরে, বাদামী ভালুকরা সৈকতগুলোতে পাহারা দেয়, গ্রীষ্মের শেষের দিকে স্যামন মাছ খায় এবং জোয়ারের সমতলে ক্ল্যাম খোঁজে। কালো ভালুক, পর্বত ছাগল এবং নেকড়ে আশেপাশের বন ও আলপাইন অঞ্চলে বাস করে। সমুদ্রপাখির উপনিবেশগুলি পাহাড়ের ঢালে বাস করে, যেখানে কিটিওয়াকস, পিজন গিলেমোটস এবং মার্বেল্ড মারোলেটস সবচেয়ে সাধারণভাবে দেখা যায় এমন প্রজাতির মধ্যে অন্যতম।

বরফের গ্লেসিয়ারটি নিজেই আকর্ষণের প্রধান বিষয়। টিন্ডাল গ্লেসিয়ারের টার্মিনাস একটি সক্রিয়ভাবে বরফ ভেঙে পড়ার প্রাচীর, যা ছোট ছোট বরফের টুকরো থেকে শুরু করে বিশাল ব্লক পর্যন্ত বরফের পাহাড় তৈরি করে, যা একটি জোডিয়াক নৌকার উপরে গগনচুম্বী হতে পারে। বরফ ভাঙার ঘটনাগুলি কোমল স্লাফিং থেকে শুরু করে বিস্ফোরণমূলক ধ্বংস পর্যন্ত বিস্তৃত, যা ফিয়র্ড জুড়ে তরঙ্গ ছড়িয়ে দেয়—এটি কাজ করছে এমন শক্তির একটি স্পষ্ট স্মারক। বরফটি গ্লেসিয়ালের নীল রঙের সম্পূর্ণ রঙের পরিসর প্রদর্শন করে, তাজা ফাটলে হালকা অ্যাকোয়ারমেরিন থেকে শুরু করে পুরানো, আরও সঙ্কুচিত বরফে গভীর স্যাফায়ার পর্যন্ত। গ্লেসিয়োলজিস্টরা এই গ্লেসিয়ারটি জলবায়ু পরিবর্তনের একটি সূচক হিসেবে অধ্যয়ন করেন, এর দ্রুত পশ্চাৎগতি মহাসাগরের উষ্ণতা, গ্লেসিয়াল গতিবিদ্যা এবং ভূদৃশ্য রূপান্তরের মধ্যে আন্তঃক্রিয়ার তথ্য প্রদান করে।

টসা ফিয়র্ড পরিদর্শন করেন এক্সপেডিশন ক্রুজ জাহাজগুলি, যারা সাধারণত গালফ অফ আলাস্কার উপকূল অন্বেষণে নিয়োজিত থাকে, যা প্রায়শই গ্লেসিয়ার বে, হাবার্ড গ্লেসিয়ার, এবং ইনসাইড প্যাসেজ অন্তর্ভুক্ত করে। প্রবেশাধিকার আবহাওয়ার উপর নির্ভরশীল এবং নিশ্চিত নয়—গালফ অফ আলাস্কার প্রবেশদ্বারের উন্মুক্ত অবস্থান অর্থাৎ সমুদ্রের অবস্থা, কুয়াশা এবং বরফ কখনও কখনও প্রবেশ বাধাগ্রস্ত করতে পারে। মৌসুম জুন থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলে, যেখানে জুলাই এবং আগস্ট মাসে প্রবেশের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি এবং সবচেয়ে সক্রিয় বরফ ভাঙার দৃশ্য দেখা যায়। এটি আলাস্কার সবচেয়ে প্রত্যন্ত এবং কম পরিদর্শিত গ্লেসিয়ার স্থানগুলির একটি, এবং এই একান্তত্বই এর অসাধারণ আকর্ষণের অংশ।