Un Viaggio attraverso le Meraviglie Senza Tempo d'Italia verso l'Anima Vibrante di Istanbul

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Napoli, nella regione Campania, è la terza città più grande d'Italia. La sua fama è dovuta alla spettacolare posizione lungo una delle baie più splendide del mondo, incorniciata dal perfetto cono del Vesuvio. Oltre al suo bellissimo scenario, Napoli sorprende con altre attrazioni straordinarie come il Palazzo Reale, il Teatro di San Carlo, l'impressionante Museo Archeologico Nazionale e il Castel Nuovo, risalente al XIII secolo. L'area centrale della città è meglio esplorata a piedi. Le condizioni di traffico caotico rendono la guida in città un'esperienza molto frustrante. Napoli è un punto di partenza conveniente per viaggi verso destinazioni ambite come Pompei, Ercolano e il Vesuvio. L'Isola di Capri può essere raggiunta tramite un servizio di aliscafi di 45 minuti. La regione della Campania è stata abitata da coloni greci circa 300 anni prima della fondazione di Roma. Anche Pompei era una città greca prima di essere conquistata dai romani nel V secolo a.C. Fu sotto i romani che Pompei fiorì e divenne prospera. Quando il Vesuvio eruttò nel 79 d.C., la popolazione di 20.000 persone fu spazzata via, ma decine di edifici furono preservati sotto strati di cenere profonda più di 20 piedi. I reperti più importanti di Pompei sono esposti nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli. Una visita qui arricchirà senza dubbio una visita all'antica Pompei.

Messina potrebbe essere il tuo primo sguardo sulla Sicilia, e – dalla tua nave da crociera MSC – è uno spettacolo magnifico, la scintillante città che si estende sulla collina oltre il suo porto mediterraneo a forma di falce. Durante un'escursione a terra puoi scoprire il monumento più importante di Messina, il Duomo, che incarna la capacità della città di rinascere dalle ceneri del suo ultimo disastro. È la ricostruzione di una cattedrale del XII secolo eretta da Ruggero II, una delle grandi chiese normanne di Sicilia che includono le sontuose cattedrali di Palermo e Cefalù. Il campanile staccato del Duomo, o torre campanaria, rivendica di essere il più grande orologio astronomico del mondo, e offre il suo miglior spettacolo a mezzogiorno ogni giorno, quando un leone di bronzo (l'antico emblema di Messina) emette un potente ruggito sulla città che può essere piuttosto allarmante se non te lo aspetti! Proprio dietro il Duomo, la sezione tronca della Chiesa Annunziata dei Catalani del XII secolo si trova al di sotto del livello della pavimentazione, ed è l'unico esempio sopravvissuto a Messina di architettura ecclesiastica araba/normanna. Quando navighi nel Mare Mediterraneo con MSC Cruises, l'escursione più ovvia da Messina è verso l'incantevole città collinare di Taormina, situata in modo spettacolare su un promontorio roccioso tra il Mare Ionio e la vetta imponente dell'Etna, la cui cima con il suo desolato paesaggio lavico è uno dei panorami più memorabili che l'Italia ha da offrire. Un tempo rifugio amato da poeti e scrittori, Taormina è ora la località più illustre dell'intera isola, incantando i suoi visitatori con il suo famoso teatro antico, i grand hotel e il fascino di una piccola città coinvolgente.

Non c'è da meravigliarsi se tutte le strade portano alla affascinante e caotica metropoli di Atene. Alza gli occhi a 200 piedi sopra la città verso il Partenone, le cui colonne in marmo color miele si ergono da una massiccia base di calcare, e osservi la perfezione architettonica che non è stata superata in 2.500 anni. Ma oggi, questo santuario della forma classica domina una città in espansione del XXI secolo. Vivere Atene—Athína in greco—significa comprendere l'essenza della Grecia: monumenti antichi che sopravvivono in un mare di cemento, bellezza sorprendente in mezzo alla miseria, tradizione accostata alla modernità. I locali dipendono dall'umorismo e dalla flessibilità per affrontare il caos; dovresti fare lo stesso. Le ricompense sono immense. Sebbene Atene copra un'area vasta, i principali luoghi d'interesse dei periodi greco antico, romano e bizantino sono vicini al centro città moderno. Puoi facilmente camminare dall'Acropoli a molti altri siti chiave, prendendo tempo per curiosare nei negozi e rilassarti nei caffè e nelle taverne lungo il percorso. Da molti quartieri della città puoi intravedere "la gloria che era la Grecia" sotto forma dell'Acropoli che si erge all'orizzonte, ma solo scalando quel precipizio roccioso puoi sentire l'impatto dell'insediamento antico. L'Acropoli e Filopappou, due colline scoscese che si trovano fianco a fianco; l'antica Agora (mercato); e Kerameikos, il primo cimitero, formano il nucleo dell'antica Atene romana. Lungo il viale dell'Unificazione dei Siti Archeologici, puoi seguire sentieri lastricati di pietra e alberati da un sito all'altro, senza essere disturbato dal traffico. Anche le auto sono state bandite o ridotte in altre strade del centro storico. Nel Museo Archeologico Nazionale, un vasto numero di reperti illustra i molti millenni di civiltà greca; musei più piccoli come il Museo Goulandris d'Arte Cicladica e il Museo Bizantino e Cristiano illuminano la storia di particolari regioni o periodi. Atene può sembrare una grande città, ma è in realtà una conglomerazione di quartieri con caratteri distintivi. Le influenze orientali che prevalevano durante i 400 anni di dominio dell'Impero Ottomano sono ancora evidenti a Monastiraki, l'area del bazar ai piedi dell'Acropoli. Sulla sponda settentrionale dell'Acropoli, passeggia per Plaka (se possibile alla luce della luna), un'area di strade tranquille fiancheggiate da ville ristrutturate, per cogliere il sapore dello stile di vita aggraziato del XIX secolo. Le strette viuzze di Anafiotika, una sezione di Plaka, si snodano tra piccole chiese e case colorate con piani superiori in legno, richiamando un villaggio dell'isola delle Cicladi. In questo labirinto di strade tortuose, i resti della città più antica sono ovunque: scale in rovina fiancheggiate da festose taverne; cantine umide piene di botti di vino; occasionalmente un cortile o un giardino minuscolo, racchiuso da alte mura e pieno di alberi di magnolia e dei fiori a tromba infuocati degli arbusti di ibisco. Quartieri un tempo fatiscenti, come Thission, Gazi e Psirri, popolari aree notturne piene di bar e mezedopoleia (simili a tapas bar), sono ora in fase di gentrificazione, anche se conservano ancora gran parte del loro fascino originale, così come il colorato mercato di frutta e carne su Athinas. L'area intorno a Piazza Syntagma, il centro turistico, e Piazza Omonia, il cuore commerciale della città a circa 1 km a nord-ovest, è decisamente europea, essendo stata progettata dagli architetti di corte del re Otho, un bavarese, nel XIX secolo. I negozi chic e i bistrot di Kolonaki, alla base del Monte Licabetto, la collina più alta di Atene (909 piedi), sono un'altra attrazione. Ognuno dei sobborghi periferici di Atene ha un carattere distintivo: a nord si trova Kifissia, ricca e alberata, un tempo una località estiva per gli aristocratici ateniesi, e a sud e sud-est ci sono Glyfada, Voula e Vouliagmeni, con le loro spiagge sabbiose, bar sul mare e vivace vita notturna estiva. Appena oltre i confini meridionali della città si trova Pireo, una vivace città portuale con taverne di pesce sul lungomare e viste sul Golfo Saronico.

Volos è una città commerciale e industriale; è il terzo porto più grande della Grecia. Gran parte di essa è stata ricostruita dopo un grave terremoto nel 1955. La posizione nel golfo dello stesso nome e vicino al pittoresco Monte Pelion assicura a questa città un ambiente attraente. I luoghi interessanti nelle aree circostanti includono imponenti monasteri situati su montagne scoscese e un bel Museo Archeologico. Volos fu fondata nel XIV secolo in un'area occupata dall'uomo sin dall'era neolitica. A breve distanza da Volos, nel secondo millennio, fu fondata la città micenea di Iolkos, sede del re Pelia e casa di suo nipote Giasone, che partì da qui con gli Argonauti. Sono stati scoperti resti di edifici micenei vicino al fiume, dove sorgeva un palazzo intorno al 1400 a.C. Il motivo principale per cui i visitatori vengono a Volos è partire per escursioni ai monasteri di Meteora. La loro posizione elevata sopra pinnacoli giganteschi li rende l'attrazione principale della zona.

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.