Iquitos til Belem

Iquitos er en peruansk havneby og inngangsporten til jungellodger og stammebyer i den nordlige Amazonas. Distriktet Belén er kjent for sitt massive utendørs gatemarked og rustikke pålerhus som ligger langs Itaya-elven. I den historiske sentrum er Hovedtorget (Plaza de Armas) omkranset av europeisk-inspirerte bygninger fra regionens boom i gummiproduksjon på tidlig 1900-tall.

Hvis noen by skulle være et eksempel på oppgang og fall, ville det være Manaus, som ligger ved samløpet av Brasils Amazonas-elv og Rio Negro, mer enn 1 450 kilometer fra Atlanterhavet. Som i Amerikas gamle vest, ble store formuer samlet på kort tid her og forsvant like raskt under boomårene for gummiproduksjon på slutten av 1800-tallet. Det mest varige minnet fra den tiden er det store operahuset og teateret som fortsatt er i bruk i dag, og hvis eksistens i Amazonas hjalp til med å inspirere filmen Fitzcarraldo fra 1982, om en manns maniske besettelse med å bringe opera til jungelen. I dag er Manaus enorm - kanskje overraskende, det er Brasils syvende største by. Et stilig nytt fotballstadion ble lagt til for VM i 2014, og en tre kilometer lang, skråstilt bro åpnet i 2011 over Rio Negro. Ponta Negra-forstaden har moderne høyhus, summende restauranter og strender som kan konkurrere med de i enhver by ved havet. Men innen minutter kan besøkende finne seg i den vannrike jungelen, kilden til de amazoniske spesialitetene som pirarucu-fisk og açaibær på menyene til Manaus' restauranter.

Hvis noen by skulle være et eksempel på oppgang og fall, ville det være Manaus, som ligger ved samløpet av Brasils Amazonas-elv og Rio Negro, mer enn 1 450 kilometer fra Atlanterhavet. Som i Amerikas gamle vest, ble store formuer samlet på kort tid her og forsvant like raskt under boomårene for gummiproduksjon på slutten av 1800-tallet. Det mest varige minnet fra den tiden er det store operahuset og teateret som fortsatt er i bruk i dag, og hvis eksistens i Amazonas hjalp til med å inspirere filmen Fitzcarraldo fra 1982, om en manns maniske besettelse med å bringe opera til jungelen. I dag er Manaus enorm - kanskje overraskende, det er Brasils syvende største by. Et stilig nytt fotballstadion ble lagt til for VM i 2014, og en tre kilometer lang, skråstilt bro åpnet i 2011 over Rio Negro. Ponta Negra-forstaden har moderne høyhus, summende restauranter og strender som kan konkurrere med de i enhver by ved havet. Men innen minutter kan besøkende finne seg i den vannrike jungelen, kilden til de amazoniske spesialitetene som pirarucu-fisk og açaibær på menyene til Manaus' restauranter.

Den lille landsbyen Parintins ligger på Tupinambarana-øya, som er en del av et stort elve-arkipelago i midten av Amazonas, 250 miles øst for Manaus. Parintins har eksistert i to århundrer og er rik på indiansk kultur som er representert i den feirede årlige Boi-Bumba-festivalen. Det er et ritual av magi, mystikk, lidenskap og tro som har blitt holdt her i over 80 år, inspirert av lokale legender. Et stadion, Bumbódromo, ble bygget i 1988 for å romme over 40 000 tilskuere som kommer og deltar i denne festivalen hvert år. Boi-Bumba er oppført på den offisielle kalenderen over arrangementer som en av høydepunktene i Amazonas-stat. Som en spesiell godbit har Silversea arrangert en eksklusiv forestilling, som fremfører showet for deg med all den eksuberansen og livligheten som vanligvis vises i den ekte Parintins-festivalen.

Ikke uten grunn er Alter do Chão kjent som Karibien i Amazonas. Sett under ett, ville landsbyens hvite, pudderaktige strender, transparente blågrønne vann og avslappede atmosfære være en perfekt overbevisende tillegg til De små Antiller. Selvfølgelig er det tegn på at du fortsatt er midt i Sør-Amerikas elv, ikke minst den nærliggende regnskogen og de rosa delfinene - de lokale maskotene - som periodisk dukker opp i vannet. Denne uvanlige tropiske sjarmen ligger i hjertet av Alter do Chãos appell - men stedet blir helt uimotståelig når du tar med de merkelige kosmopolitiske innbyggerne (utlendinger, urtemedisinere og naturentusiaster i tillegg til brasilianere) og de søte små butikkene, kafeene og virksomhetene de har skapt. Det ville være vanskelig å finne et mer avslappende eller vakkert stoppested for å nyte en drink ved vannet (eller til og med noen ganger i vannet, sittende i en litt nedsenket stol - en lokal tradisjon) før du gjør litt utforskning med båt eller til fots.