Navegador Nórdico – De las Tierras Salvajes de Noruega a las Islas Escocesas

Al vacacionar en Noruega a bordo de un MSC Cruise, puedes visitar el mayor complejo de edificios de madera al norte de Trondheim, a solo cuatro kilómetros del puerto, en el centro de Tromsø. Una de las primeras atracciones que debes visitar durante tu crucero MSC por el norte de Europa es Polaria. En este acuario ártico, puedes observar la alimentación, dos veces al día, de las sociables y pacíficas focas barbudas, y también admirar la gran variedad de especies de peces que habitan en el mar de Barents y en Svalbard. El edificio más hermoso de Tromsø es, sin duda, la Catedral Ártica, construida en 1965. Su forma de prisma triangular, con sus mosaicos de vidrio, refleja el paisaje de esta remota región de Noruega. Otra excursión durante tu crucero MSC por el norte de Europa te llevará a la cima de la montaña sobre Storsteinen con el funicular Fjellheisen para disfrutar de la vista, a 420 metros de altura, de la ciudad y el encantador paisaje circundante. Aquí también se encuentran los jardines botánicos más septentrionales del mundo, donde hay especies de plantas que, debido a su fragilidad climática, no pueden crecer en ninguna otra latitud, como, por ejemplo, la amapola azul del Himalaya. Tromsø también alberga la universidad más septentrional del mundo, donde encontrarás un museo que te dará una visión de la cultura y el entorno del norte de Noruega, con especial atención a los sami, la arqueología, el arte sagrado, la geología y el fenómeno de las auroras boreales. El museo polar, en cambio, muestra a los visitantes la dura vida de los exploradores árticos. Está ubicado en el muelle de una antigua construcción construida en 1830. Para aquellos que disfrutan de una buena cerveza, hay un pub como el Ølhallen, que ha permanecido sin cambios desde 1928. Un lugar que no te puedes perder es Lyngen, una increíble iglesia de madera en el pueblo de Lyngseidet.

A veces, las mayores aventuras provienen de pequeños viajes. Un estrecho tramo de dos kilómetros del estrecho de Raftsundet, de solo 1,136 metros de ancho, Trollfjord es un paso impresionante a través de lo mejor del Círculo Ártico. Ubicado entre las Islas Lofoten y el archipiélago de Vesteralen, dirígete donde los barcos más grandes se detienen para descubrir los imponentes fiordos árticos de Noruega con Azamara. En este lugar, donde se encuentra la mayor población de águilas marinas del mundo, escucha el llamado de estos majestuosos reyes del vuelo mientras mantienes los ojos abiertos para avistar frailecillos aferrados a los acantilados y otras aves marinas que llaman a estas empinadas laderas su hogar. En las aguas de abajo, nutrias y focas juegan en un oleaje repleto de peces y, de vez en cuando, un delfín o una ballena.

Lerwick, el puerto donde su barco de crucero MSC espera su regreso, es el centro de la vida comercial de Shetland. Durante todo el año, su puerto protegido está ocupado por ferris y barcos de pesca, así como por embarcaciones especializadas, incluyendo suministros para plataformas petroleras, encuestas sísmicas y buques navales de toda la región del Mar del Norte. En verano, el muelle cobra vida con yates visitantes, cruceros, embarcaciones históricas como el restaurado Swan y algún que otro barco de vela. Detrás del viejo puerto se encuentra el compacto centro de la ciudad, compuesto por una larga calle principal, la Commercial Street, revestida de losas, cuya forma estrecha y sinuosa, situada un bloque atrás de la Esplanade, proporciona refugio de los elementos incluso en los peores días. Desde aquí, callejones estrechos, conocidos como closses, ascienden hacia el oeste hasta la nueva ciudad de finales de la era victoriana. El extremo norte de Commercial Street está marcado por las imponentes murallas del Fuerte Charlotte, comenzado para Carlos II en 1665, incendiado por la flota holandesa en agosto de 1673, y reparado y nombrado en honor a la reina de Jorge III en la década de 1780. Las exposiciones en el Museo de Shetland, en un maravilloso edificio construido a medida frente al mar, incluyen réplicas de un tesoro de plata picta encontrado localmente, la Piedra de los Monjes, que se cree que muestra la llegada del cristianismo a Shetland, y un bloque de mantequilla, pago de impuestos para el Rey de Noruega, encontrado preservado en un pantano. Los cruceros de MSC por el norte de Europa también ofrecen excursiones a Scalloway, una vez la capital de Shetland, que sin embargo fue perdiendo importancia a lo largo del siglo XVIII a medida que Lerwick crecía. Hoy en día, Scalloway es bastante tranquila, aunque su puerto está lo suficientemente ocupado. La ciudad está dominada por la imponente estructura del Castillo de Scalloway, una clásica casa torre fortificada construida con mano de obra forzada en 1600 por el infame conde Patrick Stewart, quien celebraba corte en el castillo y adquirió una reputación de crueldad y corrupción.

Las setenta islas orcadias, aparte de la escarpada roca de Hoy, son de baja altura y ricamente fértiles. Primeramente habitadas por colonos del final de la Edad de Piedra, seguidas por constructores de broch y pictos, desde el siglo XV Orkney fue gobernada como un reino nórdico, pasando a la corona escocesa en 1471. Kirkwall, en la isla principal, es la capital. Las Islas Orcadas son políticamente parte de Gran Bretaña, pero parecen bastante diferentes en muchos aspectos. Numerosos nombres de lugares tienen sonidos no ingleses, reflejando el asentamiento vikingo original del siglo IX. Las artesanías y tradiciones nórdicas son evidentes en todas partes. Estas islas fueron gobernadas desde Noruega y Dinamarca hasta 1468, cuando un rey noruego se las dio a Escocia en lugar de una dote para el matrimonio de su hija con el rey Jaime III. Además del patrimonio nórdico, hay numerosos restos de monumentos prehistóricos, como las piedras de Stenness en Finstown. El archipiélago se encuentra a la misma latitud que el sur de Groenlandia; la corriente del Golfo explica el clima templado de las islas. Aproximadamente la mitad de las 60 islas están habitadas; el resto alberga solo focas y aves marinas. La mayoría de los habitantes, que obtienen su sustento de las fértiles colinas en lugar del mar, viven en la isla principal, la más grande de las Islas Orcadas. Kirkwall, ubicada en la isla principal, es el puerto principal y la capital de las Orcadas. Casas de piedra con techos empinados bordean calles que serpentean alrededor de la catedral medieval de San Magnus. Un museo que presenta artefactos históricos de Orkney se encuentra en la casa Tankerness del siglo XVI. Otras atracciones alrededor de la isla incluyen Maes Howe, el sitio de la tumba megalítica mejor conservada de Gran Bretaña, y el pueblo de la Edad de Piedra de Skara Brae. Scapa Flow sirve como un recordatorio de tiempos más recientes cuando, durante ambas guerras mundiales, la base naval de Gran Bretaña estaba ubicada aquí.

Un titán de la cultura y el carácter, con una cálida bienvenida desarmante, Glasgow es una ciudad escocesa animada y llena de personalidad. Construida sobre una base de trabajo duro y profundas raíces industriales, la ciudad es un fascinante equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo. Tesoros arquitectónicos como los elegantes Glasgow City Chambers de 1888 se mezclan con nuevas sorpresas angulares como el Museo Riverside y el auditorio en forma de armadillo, ambos parte de un grupo de emocionantes desarrollos a lo largo de las orillas del río Clyde. También, dominando el río—y quizás el símbolo más poderoso de Glasgow—se encuentra el Titan, una grúa colosal y un poderoso recordatorio del patrimonio de Glasgow como constructor de enormes acorazados y cruceros. Sin embargo, hoy en día, no es una ciudad industrial gris; parques frondosos, jardines cuidados y galerías apiladas llenan la ciudad de color e intriga cultural. George Square es el corazón de todo, vigilado por los Glasgow City Chambers y adornado con monumentos, columnas y estatuas que honran a escoceses influyentes y primeros ministros de la historia. Los sonidos de los compradores y las gélidas gaitas resuenan a lo largo de la bulliciosa Buchanan Street, donde puedes pasear y comprar a tu antojo. Descubre el West End—el lado más peculiar de Glasgow—que está repleto de cafés y pubs pintados de colores brillantes, un lugar perfecto para sentarse. La Catedral Medieval de Glasgow es el edificio más antiguo de la ciudad y una de las catedrales más antiguas de Escocia, mientras que la universidad es un templo de aprendizaje inmaculado, con torretas y bóvedas. Con enormes salas de conciertos, museos desbordantes y castillos llenos de historia, Glasgow es una de las ciudades más carismáticas y gratificantes del Reino Unido.