אלסקה: קרחון האברד, סקאגווי ויונו מ-Seattle

אפילו אם אתם חושבים שאתם מכירים את סיאטל, אנו מבטיחים שבביקורכם הבא, העיר תשתנה. כי זו מהות סיאטל, תמיד צועדת ללא בושה לעבר העתיד. זו העיר שהעניקה לנו את סטארבקס, נירוונה ופרייזר (בנוסף למספר רב של סלבריטאים אחרים, ממוזיקה ועד ענקיות קמעונאיות). זו עיר שיודעת לגלוש על הגל הבא בביטחון ובחן. זו העיר של העתיד. אך אין זה אומר שהיא לא מתייחסת לעברה בכבוד. הוקמה על ידי חמישה משפחות חלוציות בשנת 1851, העיר צמחה במהירות לאחר שהרכבת הצפונית הורחבה כדי לפגוש את החוף בשנת 1893. חיפושי הזהב של 1897 חיזקו את העיר כאחת מהמקומות הגדולים על חוף המערב. ההיסטוריה של 100 בנות מרסר - בנות שהובאו על ידי החלוץ אסה מרסר, שהעריך שהעיר סובלת מחוסר בנשים נשואות - היא רק אחת מהעובדות המוזרות שהופכות את סיאטל לבלתי אפשרי לאהוב. סיאטל היא העיר הגדולה ביותר במדינת וושינגטון, ובכל זאת יש בה אווירה כפרית שאינה שכיחה במטרופולינים. אם אתם באמת רוצים ליהנות מההיבריד הייחודי של מסורת והתקדמות, אז קחו סיור בשוק החקלאים המפורסם של סיאטל, פייק פלייס. כאן הוטבע המונח "לוקבור", ומפגשים בין יצרנים מקומיים ללקוחות אינם רק דבר שבשגרה, אלא גם מעודדים. צאו רעבים כי השוק הפנימי הענק מלא באופציות טעימות, מירקות ופירות טריים ועד אוכל מוכן שניתן לאכול תוך כדי הנאה מנוף נהדר של המפרץ.

הרפתקאות יוצאות דופן בין הטבע הפראי מחכות לכם ביונו. הקרחון המפואר מנדנהול מתפרס מהשדה הקרח של יונו, המספק כובע קפוא לנוף המרהיב של האזור. בירות מדינה פשוט לא מתדרדרות יותר דרמטיות מהעיר המבודדת והמרוחקת הזו, האבודה בין הפראים של אלסקה. אפילו הכבישים בסופו של דבר מתפוגגים, נבלעים ביערות ובנקודות תצפית, ומדגישים את המיקום המבודד, המוסתר מאחורי חומה בלתי חדירה של הרים קשוחים. עלו לנקודת התצפית של רכבת הרים של הר רוברטס, כדי לראות את העיר נבלעת ברקע הקולוסלי הזה. זהו אזור קרחונים, ולא פחות מ-38 זרמי קרח מתפצלים מהשדה הקרח הראשי של יונו, חורגים לאט לאט עמקים בעקבותיהם. קרחון טאקו חותך עמוק לתוך ההר, יוצר פסל קולוסלי שהוא אחד מהעבים ביותר בעולם - כמעט מייל בעומק. קרחון מנדנהול מתמוטט, במרחק של 12 מייל מהמרכז העירוני, מסתיים באגם ובמרכז מבקרים משלו. עם 1,500 מיילים רבועים של שדה קרח לחקור, אחת הדרכים הטובות ביותר לקלוט את הממדים וההדר של פסל הקרח האפי הזה היא להחזיק חזק כאשר המדחף מסתובב, ואתם עולים לשמיים בטיסה מרגשת לצפייה. שייט מעל העולם הקפוא שממלא את פסגות ההרים המשוננות הללו הוא חוויה חד פעמית. החיות שחיות בפראים של דרום מזרח אלסקה מעוררות השראה בדיוק כמו הנופים – משפחות של דובים פטרלו על גדות הנהרות, עיטם לבן-זנב סוקר את הסביבה בעין פקוחה, ולווייתני החמקן מהאוקיינוס השקט נודדים מימי הוואי כדי להתענג על המים הקפואים העשירים בכריל. דגו לתפוס דגים ענקיים, חצו את הקרח בסלוג' שלג, או קיאק ממש מתחת לקרחונים. איך שתבחרו להטמע בזה, ההרפתקאות המדהימות של יונו לעולם לא מאכזבות.

סקאגווי הייתה השער לשדות הזהב עבור אלפים שזרמו לאלסקה וליוקון בתקווה להתעשר. סקאגווי אולי התגאתה במסלול הקצר ביותר לקלונדייק, אך זה לא היה המסלול הקל ביותר. לפני יותר מ-100 שנה, מסלול ווייט פס דרך הרי החוף והשביל הקצר אך התלול צ'ילקוט שימשו על ידי אינספור מחפשי זהב. רבים מהמועמדים להיות כורים מצאו את מותם בשביל צ'ילקוט המסוכן. הבהלה לזהב הייתה ברכה ובשנת 1898, סקאגווי הייתה העיר הגדולה ביותר באלסקה עם אוכלוסייה של כ-20,000. מלונות, סלונים, אולמות ריקודים ובתי הימורים שגשגו. אך כאשר התפוקה של הזהב פחתה בשנת 1900, כך גם האוכלוסייה כאשר הכורים עברו במהירות לממצאים חדשים בנום. היום, בסקאגווי יש פחות מ-1,000 תושבים. היא עדיין שומרת על טעם תקופת הבהלה לזהב.

כינויו "הקרחון הגלוי," קרחון זה במזרח אלסקה מתקדם במהירות לעבר מפרץ אלסקה לאזור בתולי הידוע בשם מפרץ האכזבה. למעשה, תנועתו יצרה באופן זמני סכר טבעי שסגר פעמיים את פי פיורד ראסל מהמפרץ, אך הלחץ המים העז שנבנה בתוך הפיורד שהפך לאגם היה עד כה מספיק כדי לפרוץ דרך קיר הקרח. הקרחון הגדול ביותר המגיע למים באמריקה הצפונית, קרחון האברד, באורך של 76 מיילים ויורד לעומק של 1,200 רגל במפרץ. יופיו העצום וגווניו הכחולים הפנומנליים הם קסומים, אפילו ממרחק. אך כאשר ספינת השייט שלך מתקרבת, פני השטח המתרוממים שלו באמת מרשימים, מגמד אפילו את הדק העליון של הספינה שלך בגובה של 40 קומות. שם, עם ההרים המושלגים משמשים כרקע מפואר, תהיה לך נקודת תצפית מצוינת ממנה תוכל לחזות בהקפאת הקרחון, כאשר הוא לעיתים קרובות פולט קרחונים בגודל של בניינים בני 10 קומות - דמיין את ההתזה! האזור סביב קרחון האברד ידוע גם בחיות הבר שבו, שם לווייתנים, seals, ווטרים שוחים, דובים חומים, איילים ודוארים שחורים משוטטים על החוף, ומגוון רחב של ציפורי ים עפות בחן בשמיים.

סיטקה החלה ככפר אינדיאני טלינגיט מרכזי ונקראה "שיא אטיקה," שפירושו בערך "יישוב בצד החיצוני של שיא." "שיא" הוא השם הטלינגיטי של האי ברנוף. בשנת 1799, אלכסנדר ברנוף, המנהל הכללי של החברה הרוסית-אמריקאית, החליט להעביר את בסיס הפעולות שלו מקודיאק ולהקים מחנה במקום שנקרא כיום סיטקה הישנה, 7.5 מיילים צפונית לעיר המודרנית. הוא קרא ליישוב סנט מיכאל הקדוש. האינדיאנים הטלינגיטים באזור התנגדו לכיבוש, ובשנת 1802, כאשר ברנוף היה רחוק, הם שרפו את המבצר וטבחו במתיישבים הרוסים. שנתיים לאחר מכן, ברנוף חזר והטיל מצור על המבצר האינדיאני. הטלינגיטים נסוגו והאזור היה שוב בידיים רוסיות. הפעם, הרוסים בנו את העיר החדשה באתר שונה וקראו לה ניו ארכאנג'ל. למשך יותר משישה עשורים, ניו ארכאנג'ל הייתה בירת האימפריה הרוסית באלסקה. עד 1867, המושבה אלסקה הפכה לנטל כלכלי גדול מדי על רוסיה. ויליאם סיוארד, שר החוץ של ארצות הברית, ניהל משא ומתן עם הצאר הרוסי לרכוש את שטח אלסקה עבור 7.2 מיליון דולר. העיתונות האמריקאית לעגה לסיוארד ולממשלת ארצות הברית על רכישת מה שכינו "הטיפשות של סיוארד," "המקרר של סיוארד," ו"ואלרוסיה." ב-18 באוקטובר 1867, הדגל הרוסי הונח בניו ארכאנג'ל ודגל הכוכבים והפסים הונף מעל סיטקה ששונה שמה. השם מגיע מהמילה הטלינגיט "שיטקה," שפירושה "במקום הזה." כל האזרחים הרוסים שחיו במושבה לשעבר קיבלו את ההזדמנות להפוך לאזרחים אמריקאים. רבים חזרו הביתה, אם כי כמה נשארו או הגרו לקליפורניה. סיטקה נשארה בירת שטח אלסקה מ-1867 עד 1906, כאשר היא הועברה לג'ונו. המעבר היה תוצאה ישירה של הבהלה לזהב. במונחים פשוטים, לסיטקה לא היה זהב ולג'ונו היה. לאחר ההתקפה היפנית על פרל הארבור, סיטקה הפכה לבסיס ימי מלא. בשלב מסוים במהלך המלחמה, סיטקה הייתה בעלת אוכלוסייה כוללת של 37,000. עם סיום מלחמת העולם השנייה, העיר חזרה לחיים שקטים יותר. הבום הגדול ביותר בימינו עבור סיטקה התרחש בשנת 1959 כאשר חברת אלסקה לומבר ופולפ בנתה מפעל פולפ בסילבר ביי, ליד העיר. היום, סיטקה הציורית ידועה בדייג שלה וכמובן באטרקציות ההיסטוריות הרבות שלה.

אם יש מילה אחת שמסכמת את אלסקה, זו טבע. מיילים ומיילים ממנו. ונקודת אייסי סטרייט – אחת מהיעדים הבלתי מזוהמים ביותר של אלסקה – מציעה טבע בשפע. קודם כל, נקודת אייסי סטרייט היא יפהפיה בצורה מדהימה. זו אלסקה של הדמיון שלך: עיטים עפים מעל, לווייתנים קופצים מול עיניך. עננים נמוכים ומעורפלים קובעים את התמונה בעוד הרים ירוקים רכים מספקים את הרקע. מים צלולים נוצצים מלטפים חופים עם אבנים קטנות. אלו הם חופי הרפתקאות, לא תמצאו כאן מיטות שיזוף וסומבררו, אלא יותר קיאקים וקנו, מוכנים למי שרוצה לקחת את גילויו אל מחוץ לחוף. הכפר מתגאה בכך שיש בו "יותר דובים חומים מאנשים", אז צפו לחוויות טבע מעורבות, מהרפתקאות ATV ועד לקפיצה על חוטים בין עצים! ממוקמת על אי צ'יצ'אגוף, 35 מיילים מערבה מג'ונו ובמרכז מפרץ הקרח, נקודת אייסי סטרייט התחילה את חייה כעסק קניית סלמון, שסיפק תעסוקה לתושבי הונאה הסמוכה. המפעל שירת את הקהילה בדרכים רבות, כולל מתן דיור לעובדים לאחר ששריפה בשנת 1944 הרסה את בתיהם של רבים מהתושבים. הוא חדל לפעול לחלוטין בשנת 1999 ובשנת 2001, הנחיתה שונתה לתחנת אוניות הקרוז הפרטית היחידה של אמריקה. התחנה בבעלות ובניהול אלסקי מפנה את כל רווחיה חזרה לסביבה המקומית ומספקת תעסוקה לכ-85% מהתושבים המקומיים, רבים מהם חיים בכפר האינדיאני הגדול ביותר של טלינגיט באלסקה.

בירת הסלמון של העולם היא מבוא מרגש לאלסקה פראית ומופלאה, הממוקמת בשער הדרומי של המסלול המפורסם של המעבר הפנימי עם נופים גדולים מהחיים. שייט במים, או טיסה מעל במטוס תיירותי, כדי להתרשם מההדר המלא של אנדרטת מיסטי פיורדס הלאומית המפוארה. ביתם של דובים גריזליים ודובים שחורים - כמו גם לווייתנים שוחים ואטודות - ההזדמנויות לצפייה בחיות בר בפינה המפוארת הזו של העולם הן לא פחות ממדהימות. גובהה של קצ'יקן מוקף בגבעות תלולות וקירות עמק, ומפרץ האוקיינוס שלה מפוזר בערימות גרניט, המתנשאות מהמים. מוקף בנופים נהדרים, פנו למקלט היער של אלסקה, המלא בעיטמים לבנים, דובים שחורים ועטלפי בננה צהובים מרהיבים - המפחדים מתבקשים להתרחק. בקרו במרכז המורשת של קצ'יקן, שבו אוסף של טוטמים מעוצבים בקפידה מתנשאים, שומרים על המורשת של העמים הילידים טלינגיט והיידה של האדמות הללו. לקצ'יקן יש את האוסף הגדול ביותר בעולם, וכמה מהטוטמים העתיקים והיקרים ביותר הקיימים. עם זאת, העיר הזו לא תמיד הייתה כל כך בריאה. ראו את הרחוב ההיסטורי הצבעוני שנבנה על קורות עקומות מעל נחל קצ'יקן, שיש לו היסטוריה גסה כאזור האורות האדומים הראשי בעיר. הבתי בושת נסגרו בשנות ה-50, אך תוכלו לחקור את העבר המפורסם הזה בבית של דולי - בית בושת שהפך למוזיאון. ראו את שביל הגברים הנשואים, מסלול היסטורי ששימש לכניסה לרחוב קريك הרחק מעיניים סקרניות.

מבין כל הערים בקנדה, ויקטוריה עשויה להיות הרחוקה ביותר מבריטניה, אך היא מציעה את האווירה הבריטית ביותר. בין אם מדובר בשתיית תה אחר הצהריים, ביקור בגני פרחים וטירות, או עצירה בפאבים, קל לשכוח את האוקיינוס השקט שגולש בצד השני של האי ונקובר. ההשפעה של תרבות האומות הראשונות ניכרת גם כאן בויקטוריה, עם עמודי טוטם שממוקמים במרכז הנמל הפנימי ובפארק בייקון היל. גלריות רבות מוקדשות להיסטוריה של העמים הראשונים במוזיאון המלכותי של קולומביה הבריטית, אחד מאתרי התיירות המובילים של ויקטוריה. גלי ההגירה השונים, מעבר לאלה של האנגלים, ניכרים ברחובות צ'יינה טאון העתיקה ביותר של קנדה כאן, כמו גם בתפריטים של המסעדות הרבות בעיר, פיצריות וטברנות. התחילו את הביקור שלכם באתרים ובאטרקציות של ויקטוריה בנמל הפנימי. הפלגות לצפייה בלווייתנים ומטוסי תצפית ממריאים וחוזרים מהטיולים שלהם כאן, ובנייני הממשלה, המוזיאונים, מרכז המבקרים והמלון המפואר פיירמונט אמפרס מספקים קבלת פנים מכובדת. ממש מעבר לפינה, נמל הדייגים מציע ניגוד חי עם סירות דייגים עובדות, seals harbor barking ודוכני מזון ים עסוקים המגישים את התפיסה היומית. הקדישו זמן לביקור בגני בוצ'רט המפורסמים, גן מופלא שנוצר באתר של מחצבה מדולדלת. תהנו מתה אחר הצהריים או מטיול בפארק או מסיור קניות בכיכר השוק או לאורך רחוב הממשלה. איך שתבחרו לבלות את היום שלכם כאן או להחליט לאן ללכת בויקטוריה, הפינוקים המנומסים של העיר יכבשו אתכם.

אפילו אם אתם חושבים שאתם מכירים את סיאטל, אנו מבטיחים שבביקורכם הבא, העיר תשתנה. כי זו מהות סיאטל, תמיד צועדת ללא בושה לעבר העתיד. זו העיר שהעניקה לנו את סטארבקס, נירוונה ופרייזר (בנוסף למספר רב של סלבריטאים אחרים, ממוזיקה ועד ענקיות קמעונאיות). זו עיר שיודעת לגלוש על הגל הבא בביטחון ובחן. זו העיר של העתיד. אך אין זה אומר שהיא לא מתייחסת לעברה בכבוד. הוקמה על ידי חמישה משפחות חלוציות בשנת 1851, העיר צמחה במהירות לאחר שהרכבת הצפונית הורחבה כדי לפגוש את החוף בשנת 1893. חיפושי הזהב של 1897 חיזקו את העיר כאחת מהמקומות הגדולים על חוף המערב. ההיסטוריה של 100 בנות מרסר - בנות שהובאו על ידי החלוץ אסה מרסר, שהעריך שהעיר סובלת מחוסר בנשים נשואות - היא רק אחת מהעובדות המוזרות שהופכות את סיאטל לבלתי אפשרי לאהוב. סיאטל היא העיר הגדולה ביותר במדינת וושינגטון, ובכל זאת יש בה אווירה כפרית שאינה שכיחה במטרופולינים. אם אתם באמת רוצים ליהנות מההיבריד הייחודי של מסורת והתקדמות, אז קחו סיור בשוק החקלאים המפורסם של סיאטל, פייק פלייס. כאן הוטבע המונח "לוקבור", ומפגשים בין יצרנים מקומיים ללקוחות אינם רק דבר שבשגרה, אלא גם מעודדים. צאו רעבים כי השוק הפנימי הענק מלא באופציות טעימות, מירקות ופירות טריים ועד אוכל מוכן שניתן לאכול תוך כדי הנאה מנוף נהדר של המפרץ.