Xuyên Đại Tây Dương: St. Thomas & Punta Cana

Tại bờ biển đông bắc của Tây Ban Nha, nhìn ra Địa Trung Hải, Barcelona là một thành phố cảng sôi động, tràn đầy nghệ thuật và kiến trúc mang tính biểu tượng qua nhiều thế kỷ—cả Gaudí và Picasso đều gọi nơi đây là nhà—và được bao quanh bởi những bãi biển cát trắng nắng ấm. Khám phá những điểm tham quan du lịch và khu phố lịch sử của thủ đô Catalan, phong cách Hiện đại và các bảo tàng nghệ thuật nổi tiếng thế giới, các phòng trưng bày và cửa hàng thủ công địa phương—một số trong số đó đã có hàng thế kỷ và cung cấp các sản phẩm truyền thống của Catalan. Sau khi tham quan, có nhiều quán tapas sôi động ở khắp mọi góc phố nơi bạn có thể dừng lại để thưởng thức đồ uống, một ly café amb llet (Catalan cho espresso với sữa hơi nóng) hoặc một món ăn nhẹ, bất kể thời gian. Những không gian xanh cho các buổi picnic, đi bộ dài và nghỉ ngơi khỏi sự hối hả và nhộn nhịp được rải rác khắp các điểm tham quan của Barcelona: Có công viên được trang trí bằng gạch mosaic của Gaudí, một mê cung tân cổ điển tại Laberint d'Horta, cũng như nhiều địa điểm cao (núi, đài tưởng niệm và công trình) nơi du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh. Một chuyến đi ngắn từ Barcelona bằng ô tô hoặc tàu, các trung tâm mua sắm sang trọng, các nhà máy rượu cava, một tu viện trên đỉnh núi và những bãi biển cát của bờ biển Địa Trung Hải đang chờ đón.

Gió biển tươi mát, khung cảnh núi non và những người dân địa phương nhiệt tình đã biến thành phố kỳ diệu này thành một điểm đến không thể bỏ qua cho cả du khách quốc tế và cư dân Tây Ban Nha. Thật dễ dàng để hòa mình vào nhịp sống địa phương. Dành cả ngày để khám phá mọi thứ từ Phố Cổ và Lâu đài Santa Bárbara đến những cửa hàng Tây Ban Nha thời thượng nhất. Dạo bước trên đại lộ Explanada de España bằng đá cẩm thạch, một con đường nổi tiếng và nhộn nhịp được điểm xuyết bởi những cây cọ. Thưởng thức một bữa trưa Tây Ban Nha đúng điệu kéo dài qua nhiều món ăn và giờ, được chế biến bởi một số đầu bếp giỏi nhất trong nước. Tận dụng lợi thế gần biển để thưởng thức hải sản tươi ngon nhất, hoặc thử một trong nhiều món cơm truyền thống của Alicante. Và đừng quên nếm thử những loại rượu vùng xuất sắc, cũng là những món quà lưu niệm rất ngon. Chỉ cần một ngày ở đây cũng sẽ mở ra cho bạn vẻ đẹp tự nhiên và những nét quyến rũ tinh tế khiến Alicante tự hào và thanh lịch trở thành một viên ngọc của Costa Blanca.

Nằm ở trung tâm Costa Tropical, dưới chân dãy núi Sierra Lujar hùng vĩ, Motril là một viên ngọc thực sự của Andalusia. Được bao quanh bởi những cảnh quan tuyệt đẹp, với những bãi biển quyến rũ và khí hậu ôn hòa, cận nhiệt đới quanh năm, đây là địa điểm lý tưởng cho những giây phút nghỉ ngơi, thư giãn và tắm nắng. Nhưng không chỉ có nắng, biển và cát ở Motril, còn rất nhiều điều cho những ai tìm kiếm văn hóa địa phương đích thực. Mặc dù thành phố không nổi tiếng như những nơi khác trên bờ biển Andalusia, như Malaga và Almeria, Motril sở hữu những kho báu nghệ thuật, lịch sử và kiến trúc đáng để khám phá. Những điểm nhấn bao gồm trung tâm văn hóa Casa de la Palmas từ thế kỷ 16, Tòa thị chính thế kỷ 17 – một ví dụ điển hình của kiến trúc mudéjar, và Thánh địa Ntra Sra de la Cabeza theo phong cách baroque. Trong khi đó, như một điều hiển nhiên từ một thành phố Andalusia, Motril cung cấp một loạt các món ăn truyền thống hấp dẫn và đồ uống sản xuất tại địa phương, từ tapas chính hiệu – được phục vụ tại các nhà hàng quanh thành phố – đến rượu rum 'ron de Motril'.

Khi bạn đến Funchal trên một chuyến du thuyền MSC, con tàu của bạn sẽ neo đậu trong một vịnh được bảo vệ bởi những ngọn núi cao vút phía sau cảng. Tên gọi Funchal có nguồn gốc từ cây thì là, funcho, vẫn được sử dụng trong những món kẹo truyền thống gọi là rebuçados de funcho, mà bạn có thể tìm thấy ở khắp nơi trên đảo Madeira. Một chuyến tham quan sẽ đưa bạn quanh trung tâm thị trấn, để thăm các nhà thờ lịch sử, từ Nhà thờ A Sé với trần nhà khảm, đến Nhà thờ Nhập Thể hùng vĩ, và nhà thờ Carmo không có vòm. Một chuyến tham quan khác của MSC sẽ đưa bạn lên làng Monte, từ đó bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quan tuyệt đẹp của vịnh Funchal. Bạn có thể thăm nhà thờ thế kỷ 18 và mộ của hoàng đế Áo cuối cùng, Charles I, và dạo quanh những khu vườn thực vật tuyệt đẹp. Nhưng nếu bạn thích độ cao, không có gì ấn tượng hơn Cabo Girão và những vách đá cao 589 mét, nằm trong số những vách đá cao nhất thế giới, dưới chân là những vùng đất canh tác được gọi là Fajãs do Cabo Girão. Nếu bạn đang tìm kiếm một bãi biển được trang bị trong chuyến du thuyền MSC của mình, một chuyến tham quan khác sẽ đưa bạn đến Machico. Được thành lập vào thế kỷ 15, nơi đây có tòa nhà tôn giáo cổ nhất trên đảo, Capela dos Milagres, và các pháo đài São João Baptista và Nossa Senhora do Amparo được xây dựng vào đầu thế kỷ 16. Điểm thu hút du lịch sôi động hơn lại nằm ở Calheta, trên bờ biển tây nam. Những chiếc du thuyền lộng lẫy đang di chuyển qua Đại Tây Dương được neo đậu tại cảng và nếu bạn muốn bơi lội, có hai bãi biển cát vàng tuyệt đẹp; mặc dù có những công trình hiện đại, Calheta có từ giữa thế kỷ 15. Đây là nơi sản xuất “Aguardente”, loại rượu trắng tốt nhất, và là thành phần chính của đồ uống đặc trưng của Madeira, “Poncha”.

Cung cấp một trong những cảnh quan đẹp nhất ở tất cả các vùng Caribbean, St. Maarten là hòn đảo có người ở nhỏ nhất trên thế giới được chia sẻ bởi hai quốc gia - Pháp ở phía bắc và Hà Lan ở phía nam. Được mệnh danh là nồi lẩu thực sự của Caribbean, hòn đảo rộng 37 dặm vuông là nơi sinh sống của người dân thuộc 47 quốc tịch khác nhau và có hơn 400 nhà hàng, mang đến một sự đa dạng phong phú về ẩm thực. Hòn đảo cũng có hai thủ đô: Philipsburg ở phía Hà Lan và Marigot ở phần Pháp. Khi bạn đến St. Maarten trên một chuyến du thuyền MSC Caribbean và Antilles, hãy khám phá cách mà hai nền văn hóa đã hòa quyện những đặc điểm rất riêng biệt của chúng trong một trong những chuyến tham quan của MSC. Chuyến du thuyền St. Maarten của bạn sẽ cập bến tại Philipsburg, được thành lập vào năm 1763 bởi John Philips, một thuyền trưởng người Scotland trong Hải quân Hà Lan. Philipsburg, với những ngôi nhà màu pastel kiểu Tây Ấn, nổi tiếng với việc mua sắm miễn thuế dọc theo Phố Front, Hồ Muối Lớn, nơi từng khiến hòn đảo thực sự “đáng giá muối” của nó, và thu hút sự chú ý của người Pháp, cùng với Pháo đài Willem, được xây dựng vào năm 1801, với tầm nhìn tuyệt đẹp ra vịnh và các hòn đảo xung quanh. Từ đó, một số chuyến tham quan của MSC sẽ đưa bạn đi qua những con đường đồi đến phía Pháp của hòn đảo để trải nghiệm Marigot. Ban đầu là một ngôi làng đánh cá trên một vùng đất ngập nước mà nó được đặt tên, Marigot đã trở thành thủ đô trong thời kỳ trị vì của Louis XVI. Pháo đài Louis, nhìn ra Vịnh Marigot và Anguilla, được xây dựng vào cuối thế kỷ 18 để bảo vệ các kho hàng muối, cà phê, mía đường và đặc biệt là rượu rum của thị trấn khỏi người Anh. Ngày nay, Marigot trưng bày những ngôi nhà kiểu bánh gừng đầy màu sắc, những quán bistro ngon miệng bên lề đường và một chợ ven biển bán trái cây và rau củ, gia vị, thịt địa phương và cá tươi từ các túp lều Creole đáng để khám phá. Để có điều gì đó đặc biệt, hãy dành cả ngày ở phía Hà Lan của hòn đảo tại đồn điền đường đã được phục hồi tại Rockland Estate. Hãy tham gia một bài học lịch sử tại Bảo tàng Emilio Wilson hoặc một chuyến đi bộ giữa thiên nhiên và ngắm nhìn toàn cảnh từ Đồi Sentry. Tham gia vào một buổi trình diễn nấu ăn thực tế với các món ăn địa phương chính thống và bữa trưa tại nhà hàng Emilio, trong một chuyến tham quan độc quyền của Martha Stewart được tổ chức cho MSC Cruises. Cũng tại Rockland Estate, những người yêu thích cảm giác mạnh có thể đặt các chuyến tham quan khác của MSC trên Flying Dutchman, một chuyến zip line nhanh và dữ dội sẽ đưa bạn lướt xuống dây với tốc độ lên tới 56 mph (90 km) mỗi giờ. Sau đó, hãy đi cáp treo Pirate Sky Ride trở lại đỉnh núi Crow’s Nest, nơi có nhiều nền tảng bao quanh ngọn núi mang đến tầm nhìn toàn cảnh ra các hòn đảo lân cận như Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy và Anguilla. Sau đó, hãy lao xuống núi trên một chiếc ống hơi Schooner Ride dọc theo một đường ray được thiết kế đặc biệt. Để trải nghiệm một trong những điểm nóng và điểm thu hút phổ biến nhất của hòn đảo, hãy ghé thăm bãi biển nổi tiếng Maho, còn được gọi là Bãi biển Máy bay. Tuy nhiên, đừng quá thoải mái. Điều này là bởi vì bạn sẽ chứng kiến những chiếc máy bay bay chỉ cách đầu bạn một khoảng cách ngắn khi chúng hạ cánh và cất cánh từ đường băng ngắn của Sân bay Princess Juliana bên cạnh.

Cộng hòa Dominica đại diện cho những bãi biển đẹp nhất ở Caribbean, cho một nền văn hóa sôi động và cho niềm vui sống Caribbean. Cảng La Romana là điểm khởi đầu cho tất cả điều này - và cho một hành trình xuyên thời gian và văn hóa Tây Ban Nha. Khi tàu du thuyền AIDA của bạn cập cảng La Romana, bạn nên sẵn sàng. Hãy chuẩn bị cho cuộc phiêu lưu Caribbean - hoặc cho một ngày thư giãn trên những bãi biển tuyệt đẹp. Trước khi tiếp tục đến những điểm đến đẹp nhất ở Caribbean, đến Montego Bay hoặc Ochos Rios yên tĩnh ở Jamaica, đến Belize City hoặc Puerto Limon, chuyến du thuyền AIDA của bạn sẽ đưa bạn đến trái tim của Cộng hòa Dominica.

Reggae, rượu rum, những bãi biển tuyệt đẹp, ẩm thực cay nồng và vùng nông thôn xanh tươi đã từ lâu thu hút du khách đến Jamaica, đặc biệt là thành phố Falmouth, một trong những thị trấn Georgian được bảo tồn tốt nhất ở Caribbean, nằm trên bờ biển phía bắc của hòn đảo. Trên chuyến du thuyền MSC Caribbean và Antilles đến Falmouth, bạn sẽ có cơ hội quan sát cách mà những tòa nhà cổ nhất ở trung tâm thành phố - tháp đồng hồ, chợ Victorian, tòa án và Vermont House, tất cả đều có niên đại từ cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19 - tương phản với cảng mới được xây dựng. Trong thời kỳ thuộc địa, Falmouth là một cảng thịnh vượng. Những con tàu chở đầy đường và rượu rum sẽ ra khơi đến Anh và trở về mang theo nô lệ từ châu Phi. Ngày nay, Falmouth đã trở nên nổi tiếng với nhiều loại rượu rum khác nhau được sản xuất tại các nhà máy chưng cất rải rác quanh thành phố. Để có cái nhìn thoáng qua về cuộc sống đồn điền, và nếm thử một chút rượu rum trong quá trình này, hãy tham gia một chuyến tham quan MSC đến Good Hope Estate, với ngôi nhà lớn ấn tượng và làng thuộc địa. Được thành lập vào giữa những năm 1700 để phục vụ như một đồn điền đường, khu đất này trải dài tổng cộng 2.000 mẫu Anh và là nơi có nhiều tòa nhà, hầu hết trong số đó đã được phục hồi một cách yêu thương về vẻ đẹp nguyên bản của chúng. Hoặc kết hợp thiên nhiên và lịch sử trong một chuyến đi bè tre thư giãn dọc theo sông Martha Brae, đi qua những cụm tre thì thầm và dương xỉ trong hành trình dài 3 dặm. Trong chuyến tham quan MSC này, bạn sẽ ghé thăm Nhà thờ Anh giáo St. Peter, một trong những nhà thờ cổ nhất và lớn nhất ở Jamaica, trước khi đến ngôi làng quyến rũ Martha Brae. Nó được thành lập bởi một chủ đồn điền vào năm 1762 khi ông chia tách một phần tài sản của mình. Ngoài Falmouth, hãy tham gia một chuyến tham quan MSC đến Ocho Rios và thác nước Dunn’s River, nơi bạn sẽ được hướng dẫn lên những thác nước 600 foot trong một trải nghiệm không thể quên. Hoặc đi cáp treo lên 700 foot của sườn núi qua tán rừng nhiệt đới để có một cuộc đua bobsled đầy phấn khích với nhiều khúc cua xuống núi. Đối với những người yêu thích cưỡi ngựa, hãy cưỡi ngựa không yên vào Biển Caribbean trong một chuyến tham quan MSC đưa bạn dọc theo bờ biển tuyệt đẹp của Jamaica trước khi lao xuống nước để tắm mát cùng con ngựa của bạn.

Với cảng bận rộn thứ hai ở Mỹ, Galveston đã được mệnh danh là "Nữ hoàng của Vịnh." Những người yêu hải sản sẽ khao khát các món đặc sản hàu và tôm của hòn đảo này với hơn 30 dặm bãi biển cát. Hãy chú ý đến mặt nước! Việc nhìn thấy cá heo mũi chai là khá phổ biến ở Vịnh Galveston. Một cảm giác cộng đồng mạnh mẽ được chia sẻ bởi người dân địa phương, những người tự hào về thị trấn và các lễ hội văn hóa của họ. Galveston là nơi có một bộ sưu tập ấn tượng các tòa nhà thế kỷ 19 và thành phố tràn ngập những ngôi nhà được phục hồi từ thời kỳ Victoria, bên cạnh các công viên tự nhiên và những cây oleander đầy màu sắc.