Kutoka Singapore hadi Cape Town

Singapore ni mahali pa kisasa, hewa na juu, likiwa na maono ya kushangaza ya maisha ya jiji la kiutopia. Idadi ya watu karibu milioni sita wanakalia hapa, lakini hii ni jiji lililoundwa kwa nafasi ya kupumua, na mbuga za nje nzuri, nyumba kubwa za mimea za ndani na maeneo mazuri ya burudani yanayoenea kati ya majengo marefu ya Jiji la Bustani. Ikitokea kuwa kijiji kidogo cha uvuvi, sasa ni jiji la kisiwa chenye mwangaza na alama ya kimataifa ya sayansi, elimu na teknolojia. Singapore ni safi kupita kiasi - na mfumo wa usafiri wa umma wenye ufanisi wa juu unawapeleka wakazi na wageni katika mitaa ya jiji kwa haraka. Maji ya chemchemi ya kupendeza na majengo marefu ya ajabu yanainuka - yakikumbatia imani za jadi za feng shui - na kuonyesha mwangaza wa kuvutia baada ya giza. Mbuga za mimea za kijani kibichi ni eneo la urithi wa dunia la UNESCO, zikifunika hekta 52 na kupambwa na orchids za kupendeza. Au pumua hewa safi zaidi kwa kuelekea kutembea kwenye madaraja ya canopy ya Hifadhi ya MacRitchie Reservoir. Elekea Marina Bay - alama ya jiji iliyopambwa na minara mitatu inayounganisha, ambayo inatazama maji yaliyojaa visiwa. Tembea kati ya Little India na Chinatown yenye mvuto kwa dakika chache, ambapo hekalu nzuri - kama Hekalu la Kichina Thian Hock Keng na Hekalu la Hindu Sri Mariamman yanatoa mvuto wa kitamaduni. Chakula cha Singapore ni mchanganyiko wa kupendeza wa ushawishi wa Kihindi, Kichina, Kindoonesia, na Kimalay, ukichukua na kuboresha bora zaidi ya kila moja. Furahia vyakula katika mikahawa mirefu, au kunywa kwa mwangaza wa anga la jiji na kokteli maarufu wa jiji - Singapore Sling.

Kuala Lumpur, au KL kama wenyeji wanavyoiita, inavutia wageni kwa utofauti wake na tabia yake ya kitamaduni. Sehemu ya zamani ya jiji ina mtaa wa maduka ambayo yanaashiria historia yake ya kikoloni, wakati majengo ya kisasa—ikiwemo Majengo maarufu ya Petronas—yanatoa mwonekano wa malengo yake ya kifedha ya kisasa. Jiji limejaa maeneo yenye rangi za kitamaduni yanayojitolea kwa jamii za Wachina, Wamalai, na Wahindi. Malls mpya za ununuzi zenye lebo za wabunifu, hoteli za nyota tano, na mikahawa ya kiwango cha juu pia inazidi kuongezeka katika jiji hili lenye shughuli nyingi la watu milioni 1.6.

Kuala Lumpur, au KL kama wenyeji wanavyoiita, inavutia wageni kwa utofauti wake na tabia yake ya kitamaduni. Sehemu ya zamani ya jiji ina mtaa wa maduka ambayo yanaashiria historia yake ya kikoloni, wakati majengo ya kisasa—ikiwemo Majengo maarufu ya Petronas—yanatoa mwonekano wa malengo yake ya kifedha ya kisasa. Jiji limejaa maeneo yenye rangi za kitamaduni yanayojitolea kwa jamii za Wachina, Wamalai, na Wahindi. Malls mpya za ununuzi zenye lebo za wabunifu, hoteli za nyota tano, na mikahawa ya kiwango cha juu pia inazidi kuongezeka katika jiji hili lenye shughuli nyingi la watu milioni 1.6.

Kisiwa kilichoko pwani ya kaskazini magharibi ya Malaysia, Penang imebarikiwa na historia ya tamaduni nyingi ambayo imepelekea muunganiko wa kupendeza wa Mashariki na Magharibi. Ilidaiwa na Kampuni ya Mashariki ya Uingereza mwaka wa 1786, katikati ya kisiwa cha Georgetown—kilichoorodheshwa kama Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO—kimejaa usanifu wa kikoloni, hekalu, na makumbusho. Kisiwa hiki pia kimevutia wahamiaji wengi wa Kichina, ambao sasa wanaunda sehemu kubwa ya idadi ya watu. Katika Penang utapata mchanganyiko wa kusisimua wa msitu, pwani, ardhi ya kilimo, na vijiji vya uvuvi, pamoja na hekalu kubwa zaidi la Kibuddha nchini.

Langkawi inajumuisha kundi la visiwa 99 vya tropiki vilivyoko kwenye pwani ya kaskazini magharibi ya Peninsula ya Malaysia. Kisiwa kikuu kinajulikana kama Pulau Langkawi. Visiwa hivi vinapambwa na urithi wa kusisimua wa hadithi na hadithi zinazohusisha majitu na ndege wakubwa, wapiganaji na princes wa hadithi, mapigano na mapenzi. Langkawi imepewa hadhi ya Geopark na UNESCO, kwa urithi wake mzuri wa jiolojia wa mandhari ya kuvutia, karsts, mapango, arches ya baharini, stacks, mawe ya barafu na fossil. Kwa historia ya jiolojia inayorejea miaka milioni 500, visiwa vinajumuisha muundo wa mawe wa kipekee ambao unachochea mawazo na kuleta mkanganyiko.

Ingawa watalii wachache hukaa hapa, Mji wa Phuket, mji mkuu wa mkoa, ni mojawapo ya maeneo yenye tamaduni za kuvutia zaidi katika kisiwa hiki kwa kutumia nusu ya siku. Takriban theluthi moja ya idadi ya watu wa kisiwa hiki wanaishi hapa, na mji huu ni mchanganyiko wa usanifu wa zamani wa Sino-Portuguese na ushawishi wa Wachina, Waislamu, na Wataifani wanaoishi hapa. Sehemu ya zamani ya Wachina kando ya Mtaa wa Talang ni nzuri hasa kwa matembezi, kwani historia yake haijabadilishwa na saruji na tiles za kisasa. Na eneo hili lina maduka mengi ya vitu vya kale, studio za sanaa, na mikahawa ya kisasa. Mbali na Talang, barabara kuu ni Ratsada, Phuket, na barabara za Ranong. Ratsada inachanganya Barabara ya Phuket (ambapo utaona ofisi ya Mamlaka ya Utalii ya Thailand) na Barabara ya Ranong, ambapo kuna soko la kienyeji lenye harufu nzuri lililojaa matunda, mboga, viungo, na nyama.

Ingawa watalii wachache hukaa hapa, Mji wa Phuket, mji mkuu wa mkoa, ni mojawapo ya maeneo yenye tamaduni za kuvutia zaidi katika kisiwa hiki kwa kutumia nusu ya siku. Takriban theluthi moja ya idadi ya watu wa kisiwa hiki wanaishi hapa, na mji huu ni mchanganyiko wa usanifu wa zamani wa Sino-Portuguese na ushawishi wa Wachina, Waislamu, na Wataifani wanaoishi hapa. Sehemu ya zamani ya Wachina kando ya Mtaa wa Talang ni nzuri hasa kwa matembezi, kwani historia yake haijabadilishwa na saruji na tiles za kisasa. Na eneo hili lina maduka mengi ya vitu vya kale, studio za sanaa, na mikahawa ya kisasa. Mbali na Talang, barabara kuu ni Ratsada, Phuket, na barabara za Ranong. Ratsada inachanganya Barabara ya Phuket (ambapo utaona ofisi ya Mamlaka ya Utalii ya Thailand) na Barabara ya Ranong, ambapo kuna soko la kienyeji lenye harufu nzuri lililojaa matunda, mboga, viungo, na nyama.

Pwani ya kusini ya Sri Lanka bado haijaguswa na utalii, lakini kwa New York Times na Forbes kuipatia jina la Kituo Bora, haitapuuziwa kwa muda mrefu. Mojawapo ya maeneo bora ya bioanuwai duniani, kuna mengi ya kuona na Hambantota ni lango la mengi ya hayo. Hifadhi ya Kitaifa ya Yala, inasemekana, inafanya Kitabu cha Jungle kuwa hai. Kwa bahati mbaya, hapo awali ilikuwa ni eneo la uwindaji kwa watu wa juu chini ya utawala wa Waingereza - leo ina mkusanyiko mkubwa zaidi wa leopards na tembo duniani. Hifadhi ya Kitaifa ya Bundala ni eneo muhimu la kupumzika kwa ndege wa maji wahamiaji nchini Sri Lanka, na kipengele muhimu ni flamingo mkubwa. Kwa makundi ya tembo, nyati wa porini, sambar deer na leopards, Hifadhi ya Kitaifa ya Uda Walawe inashindana na savannahs za Afrika. Nenda huko kwa safari ya kitropiki.

Vikuku vya maua yenye manukato, mizizi ya kikoloni, na chai za jioni za kifahari vinakukaribisha kwenye jiji la zamani la bustani la Colombo. Jiji hili la Sri Lanka linalofurahisha kwa urahisi, bila shaka lina mvuto, likiwa na hewa yenye harufu ya mdalasini, vikombe vya chai nyembamba za ceylon, na mvuto wa pwani wa kupigiwa mfano. Ni mahali pa kujiingiza kwa hisia zote, chunguza mitaa iliyojaa machafuko ili kuepuka tuk-tuk za haraka na kutazama kwa mshangao majengo makubwa ya kikoloni yaliyogeuzwa kuwa hoteli za urithi. Cafes za kupendeza zinakualika ndani kwa lassi tamu, na kuta zimeundwa kwa mwendo wa kutembea wa polepole na wa kupumzika. Wanaweza kuwa na mvuto zaidi siku za dhoruba, wakati unaweza kushuhudia mawingu yaliyovunjika yakiporomoka na kuzunguka baharini kutoka mahali hapa pazuri. Kurudi kwenye mji mkuu, tembea kwenye ukumbi wenye mapambo wa Makumbusho ya Kitaifa ambapo upanga wenye dhahabu, maski zenye mapambo, na vitu vya thamani kutoka ulimwengu wa kale na nyakati za kikoloni vimekusanywa. Tembelea Hekalu la Gangaramaya, kutembea kati ya watawa waliovaa mavazi ya rangi ya machungwa wanaopitia madhabahu yaliyojaa mimea, au ingia kwenye machafuko ya Pettah - ambapo sauti za masoko zinafikia viwango vya orchestral. Mkusanyiko wa kushangaza wa miungu ya Kihindu iliyochongwa unakamilisha piramidi yenye rangi ya Hekalu la Captain’s Garden Kovil - hekalu la Kihindu la zamani zaidi mjini, ambalo linainuka kwa ukuu kutoka kwenye njia za reli zinazozunguka. Daima ni sahani ya siku, kaa chini, funga bib yako na tumia mikono yako kuvunja, kuchota na kunyonya nyama nyeupe laini - hasa ladha zaidi inapokuwa imejaa na vitunguu vingi na pilipili kali.

Maldives zinajumuisha mnyororo wa zaidi ya visiwa vidogo vya matumbawe vilivyo juu ya kiwango cha bahari. Visiwa hivi vilitengenezwa na kilele cha safu ya milima ya volkano iliyozama, na visiwa vinapewa ulinzi kutoka baharini na matumbawe yanayozunguka laguni zenye maji safi na fukwe za mweupe. Atoll inapanuka katikati ya ikweta katika strip nyembamba ya maili 452 kwa urefu na maili 70 kwa upana. Hakuna milima au mito katika Maldives na hakuna kisiwa kinachoinuka zaidi ya futi tisa juu ya kiwango cha bahari. Kuna hofu kwamba visiwa vyote vinaweza kuzama ndani ya miaka 30 kutokana na kuongezeka kwa kiwango cha bahari kutokana na athari za joto. Historia ya Maldives inaweza kugawanywa katika hatua mbili - kabla na baada ya kubadilika kwa Uislamu mnamo mwaka wa 1153. Kulingana na nadharia ya mvumbuzi Thor Heyerdahl wa Kon-Tiki, visiwa vilivyoko katika makutano ya biashara ya mataifa kadhaa ya baharini ya kale vinatarajiwa kuwa na historia tangu takriban mwaka wa 2000 KK. Wakazi wa kwanza wanadhaniwa kuwasili kutoka Ceylon na kusini mwa India takriban mwaka wa 500 KK. Ingawa hakuna taarifa thabiti kuhusu kipindi cha kabla ya Uislamu, hatua ya pili imeandikwa vizuri kupitia mfululizo wa nasaba za sultani hadi kuzaliwa na kufufuka kwa jamhuri hivi karibuni. Katika historia ndefu ya Maldives, kulikuwa na ushawishi mdogo kutoka kwa nguvu za kikoloni isipokuwa kwa uvamizi wa miaka 15 wa Waportugali katikati ya karne ya 16; ilikuwa chini ya ulinzi wa Waingereza kutoka mwaka wa 1887 hadi 1965.

Kama vito vya rangi ya jade katika Bahari ya Hindi, visiwa zaidi ya 100 vya Seychelles mara nyingi vinachukuliwa kama Bustani ya Edeni. Vikiwa takriban digrii nne kusini mwa ikweta, Seychelles ziko takriban maili 1,000 kutoka bara la Afrika. Zaidi ya miaka 200 iliyopita, visiwa vyote 115 vilikuwa havikaliwa. Kisha mwaka 1742, meli ya Kifaransa iliyotumwa kutoka Mauritius ilielekea kwenye moja ya bay ndogo. Kapteni Lazare Picault alikuwa wa kwanza kuchunguza visiwa hivi visivyo na majina. Alikumbana na mandhari ya kupendeza ya milima yenye miamba, laguni, atoli za matumbawe, fukwe nzuri na miji ya faragha. Baada ya Picault kuondoka, visiwa vilibaki bila kuguswa kwa miaka 14 ijayo. Kisha Ufaransa ilichukua umiliki wa visiwa saba katika kundi la Mahé. Wakati wa safari, Kapteni Morphey aliita visiwa hivyo Sechelles, kwa heshima ya Vicomte Moreau de Sechelles. Jina hili baadaye liligeuzwa kuwa Seychelles. Wakaazi wa kwanza walifika katika Kisiwa cha St. Anne mwaka 1770; miaka 15 baadaye idadi ya watu wa Mahé ilikuwa na Wazungu saba na watumwa 123. Leo kuna takriban watu 80,000 wa Seychelles, wengi wao wanaishi Mahé; wengine wameenea katika jamii ndogo katika visiwa vyote. Watu ni mchanganyiko wa mabara matatu — Afrika, Asia na Ulaya. Hii imeunda tamaduni ya kipekee na matumizi ya lugha tatu — Krioli, Kifaransa na Kingereza. Mahé ni kisiwa kikubwa katika kundi la visiwa na ni mahali pa mji mkuu, Victoria. Imezungukwa na milima ya ajabu, miji chache inaweza kudai mandhari nzuri zaidi. Mji huu una mchanganyiko wa usanifu wa kisasa na wa asili; ni kituo cha biashara na biashara kutokana na vifaa vya bandari vilivyopanuka. Sehemu muhimu katika Victoria ni makumbusho, katedrali, nyumba ya serikali, mnara wa saa, bustani za mimea na soko la wazi.

Likizo katika Mauritius na safari ya MSC inamaanisha kutua katika Port Louis. Ni mji mkuu wa taifa hili la kisiwa kilichoko pwani ya Madagascar, ambayo pamoja na kisiwa chake cha mapacha, Réunion, inawakilisha kituo ambacho hakiwezi kukosa kwa safari ya MSC kwenda Afrika Kusini. Port Louis imechukua jukumu lake kama jiji la kwanza la nchi hiyo kwa umakini na imepanuka kwa muda na mitaa mipya, majengo na promenade nzuri. Baada ya meli yetu ya meli kutia nanga, utaweza kutembea kando ya Caudan Waterfront, iliyojaa mizinga ya zamani na maduka mengi. Alama za historia ya kikoloni ya Port Louis zinaweza kuonekana kwenye Place D’Armes, ambapo sanamu ya Bertrand François Mahé, count wa La Bourdonnais na gavana wa zamani wa kisiwa hicho, inatazama wapita njia iliyozungukwa na mitende. Umbali mfupi, inasimama Nyumba ya Serikali. Iliyotolewa mwaka wa 1738, ina umbo la mviringo na inalindwa na uzio wa chuma unaolindwa na sanamu ya Malkia Victoria mwenye uso mkali. Katika eneo hilo hilo, pia kuna soko kuu na bustani ya jiji, Jardins de la Compagnie. Hata hivyo, ni mali ya zamani ya Count de La Bourdonnais ambayo inahifadhi bustani ya kuvutia zaidi, Bustani ya Botani ya Pamplemousses. Safari ya MSC kwenda bustani hii haipaswi kukosa kwa sababu yoyote duniani. Bustani hii ina umri wa karibu miaka mia tatu. Katika karne hizo, imekuwa ikihudumiwa kwa upendo na wakulima wenye ujuzi, ambao kwa taratibu wameijaza na spishi za mimea kutoka mabara matatu tofauti, Asia, Afrika na Oceania. Ikiwa unapendelea baharini kuliko mimea, safari nyingine ya MSC inayopendekezwa sana itakuruhusu kupita siku upande mwingine wa Mauritius, kwenye fukwe nzuri za Ile aux Cerfs (inayoitwa hivyo kwa sababu ya kulungu waliovunwa hapa kwa ajili ya uwindaji).

Safari ya meli karibu na pwani ya Madagascar hadi Pointe des Galets (au kwa ufupi, Le Port), lango la kila kitu ambacho Réunion inatoa. Si vigumu kuiona Réunion kwenye ramani. Baada ya yote, kisiwa hiki cha kupendeza kilichoko maili 500 kutoka pwani ya Madagascar kina upana wa maili 30 tu. Lakini baada ya kutazama kilele chake cha volkano kinachoinuka, kupanda milima yake yenye majani, na kutembea kwenye mitaa iliyojaa mitende ya Pointe des Galets, inabadilika kuwa marudio yasiyosahaulika.

Jiji la Maputo lilianzishwa mwishoni mwa karne ya 18, na linaathiriwa na tamaduni mbalimbali ikiwemo Bantu, Kiarabu na Kireno. Imezungukwa na usanifu wa kikoloni mzuri na mandhari ya asili ya kuvutia, ni msingi mzuri wa kuchunguza eneo hili. Alama za vita na migogoro ya zamani bado zinaonekana, lakini jiji linaonekana kujiimarisha, na uzuri wa asili na vivutio vya kitamaduni vya eneo hili vinaweza kupokelewa kwa urahisi na wageni.

Richards Bay ilipewa jina la Frederick William Richards wa Jeshi la Wanamaji la Uingereza. Alipogundua kuhusu mgogoro ambao Waingereza walikumbana nao katika Zululand, Richards alifika na wanaume 250 kusaidia wenzake. Pia alifanya uchunguzi wa pwani mwaka 1879. Mnamo mwaka 1906, maendeleo ya eneo hili yalianza na kuanzishwa kwa Uvuvi wa Zululand na safari ya kwanza ya gari la ng'ombe kuelekea mji wa Empangeni. Mnamo mwaka 1928, Richards Bay ilipata hoteli na duka, kutoka hapo ikaanza kuendelea kuwa kituo cha kiuchumi cha Kaskazini mwa Kwazulu-Natal. Bandari mpya ya maji ya kina kirefu ilizinduliwa mwaka 1976 na ni bandari ya pili kwa ukubwa nchini baada ya Durban. Katika mwendo wake, idadi ya viwanda vikubwa na vidogo, hoteli, maduka na mikahawa vimeibuka, na kusababisha mji kuendelea kwa kasi isiyo ya kawaida. Vivutio muhimu zaidi hata hivyo vinapatikana nje ya Richards Bay katika hifadhi za wanyama na vijiji vya kitamaduni. Kwa wageni wengi, Zululand inawakilisha sehemu ya "Afrika halisi", eneo linaloshughulikia sehemu kubwa ya Kati ya Kwazulu-Natal, ikiwa ni pamoja na bandari ya Richard's Bay na Hifadhi ya Wanyama ya Hluhluwe iliyo karibu. Eneo hili linatawaliwa na kabila la Wazulu; desturi zao, mila za kihistoria na utamaduni zinaonekana katika eneo zima. Jina Zulu linatokana na kiongozi wa awali, ambaye wazao wake walijulikana kama aba-kwa Zulu, au watu wa Zulu. Mji mkuu wao ni Ulundi, ulio kaskazini mwa Mto Tugela. Sehemu kubwa ya Zululand inajumuisha mandhari ya milima ya kuvutia pamoja na maeneo ya pwani, ambapo mara nyingi kuna joto na unyevu.

Durban, jiwe linalong'ara kwenye pwani ya kusini-mashariki ya Afrika, ni jiji la tatu kwa ukubwa nchini Afrika Kusini na jiji kuu la KwaZulu-Natal. Limekuwa kituo cha biashara ya baharini tangu kabla ya ukoloni na sasa lina kituo cha sanaa kinachostawi, ambacho kinakamilisha kwa ukamilifu masoko yenye uhai na tamaduni tajiri za jiji. Bandari ya Durban ni bandari ya asili ya nusu-mwezi iliyojaa mchanga mweupe na maji ya buluu, ikipambwa na meli nyingi za bandari ambazo zinaingia ndani ya maji kama majani ya shabiki. Fukwe za Mile ya Dhahabu maarufu ya Durban zinapanuka kando ya bandari na zinapendwa mwaka mzima, kwani wasafiri na wenyeji kwa pamoja wanapenda majira ya joto ya joto na ya unyevu ya Durban na majira ya baridi ya kupoa na kavu.

Wakati mwingine huitwa Jiji la Mama, Cape Town ni bandari maarufu zaidi nchini Afrika Kusini na inaathiriwa na tamaduni nyingi tofauti, ikiwa ni pamoja na Kiholanzi, Kiingereza na Kimalay. Bandari hii ilianzishwa mwaka 1652 na mvumbuzi wa Kiholanzi Jan Van Riebeeck, na ushahidi wa utawala wa kikoloni wa Kiholanzi umebaki katika eneo lote. Bandari hii iko kwenye moja ya njia muhimu zaidi za biashara duniani, na ni bandari ya kontena na mshughulikiaji wa matunda freshi. Uvuvi ni sekta nyingine muhimu, ambapo meli kubwa za uvuvi za Kiasia zinatumia Cape Town kama kituo cha matengenezo ya vifaa kwa sehemu kubwa ya mwaka. Eneo hili linajulikana kwa uzuri wake wa asili, ikiwa ni pamoja na Mlima wa Meza na Kichwa cha Simba, pamoja na hifadhi nyingi za asili na bustani za mimea kama Kirstenbosch ambayo ina aina nyingi za mimea ya asili, ikiwa ni pamoja na proteas na ferns. Hali ya hewa ya Cape Town ni ya kubadilika, na inaweza kubadilika kutoka kwa jua nzuri hadi mvua kubwa ndani ya kipindi kifupi. Methali ya hapa ni kwamba katika Cape Town unaweza kupata misimu minne katika siku moja.

Wakati mwingine huitwa Jiji la Mama, Cape Town ni bandari maarufu zaidi nchini Afrika Kusini na inaathiriwa na tamaduni nyingi tofauti, ikiwa ni pamoja na Kiholanzi, Kiingereza na Kimalay. Bandari hii ilianzishwa mwaka 1652 na mvumbuzi wa Kiholanzi Jan Van Riebeeck, na ushahidi wa utawala wa kikoloni wa Kiholanzi umebaki katika eneo lote. Bandari hii iko kwenye moja ya njia muhimu zaidi za biashara duniani, na ni bandari ya kontena na mshughulikiaji wa matunda freshi. Uvuvi ni sekta nyingine muhimu, ambapo meli kubwa za uvuvi za Kiasia zinatumia Cape Town kama kituo cha matengenezo ya vifaa kwa sehemu kubwa ya mwaka. Eneo hili linajulikana kwa uzuri wake wa asili, ikiwa ni pamoja na Mlima wa Meza na Kichwa cha Simba, pamoja na hifadhi nyingi za asili na bustani za mimea kama Kirstenbosch ambayo ina aina nyingi za mimea ya asili, ikiwa ni pamoja na proteas na ferns. Hali ya hewa ya Cape Town ni ya kubadilika, na inaweza kubadilika kutoka kwa jua nzuri hadi mvua kubwa ndani ya kipindi kifupi. Methali ya hapa ni kwamba katika Cape Town unaweza kupata misimu minne katika siku moja.