Barvy Provence - Arles do Lyonu

Arles, nejvýznamnější město římské Galie po Lyonu, nosí svou historii s nenucenou velkolepostí: amfiteátr z prvního století stále hostí býčí zápasy pod širým nebem a tajemný Alyscamps, nekropole kdysi patřící mezi nejprestižnější pohřebiště západního světa, lemují topoly stíněnou avenue se starobylými sarkofágy. Přesto je Arles stejně proslulý jako město, které okouzlilo Vincenta van Gogha, jenž zde během patnácti vášnivých měsíců vytvořil více než tři sta děl; Fondation Vincent van Gogh nyní ctí jeho odkaz v nádherně zrekonstruovaných prostorách. Jaro a podzim jsou ideální období, přičemž mokřady Camargue plné plameňáků jsou jen pár minut na jih. Lyon je vzdálený dvě hodiny severně rychlovlakem TGV.

Avignonský Palais des Papes — pevnostní palác ohromující středověké ambice, kde sedm po sobě jdoucích papežů vládlo sedmdesát let — stále dominuje panoramatu tohoto provensálského města, jehož vápencová hmota ukrývá freskami zdobené kaple a rozsáhlé slavnostní sály, které kdysi formovaly osud křesťanství. V červenci se město promění pro slavný Festival d'Avignon, přední evropské divadelní setkání, které promění každý dvůr a klášter v jeviště. Po celý rok nabízí nádherně zachované historické centrum světové víno z údolí Rhôny, vytříbenou provensálskou kuchyni a okouzlující podívanou na Pont Saint-Bénézet, který se táhne napůl přes řeku. Lyon i Marseille jsou dostupné během necelých devadesáti minut rychlovlakem TGV.

Viviers je jedním z nejkrásněji zachovaných středověkých tajemství Francie — katedrální městečko s necelými čtyřmi tisíci obyvatel, které se tyčí na vápencovém výběžku nad řekou Rhônou. Slouží jako biskupské sídlo od pátého století, kdy jeho biskupové zvolili tuto impozantní skálu před upadajícím římským městem pod ní. Románská zvonice, klenuté průchody a renesanční měšťanské domy ve starém městě tvoří soubor mimořádné architektonické soudržnosti, prakticky nezměněný od sedmnáctého století. Hosté říčních plaveb připlouvající z Lyonu či Avignonu obvykle tráví líná odpoledne prozkoumáváním těchto úzkých, časem zastavených uliček, které jsou nejkrásnější na jaře nebo brzy na podzim, kdy je světlo v údolí Rhôny nejzlatavější.

Tournon-sur-Rhône je okouzlující přístavní město plné historie, proslulé svou středověkou architekturou a živou kulinářskou scénou. Mezi nezapomenutelné zážitky patří ochutnávka místních specialit, jako jsou caillettes, a prozkoumání rušného sobotního trhu. Nejlepší doba k návštěvě je pozdní jaro nebo brzký podzim, kdy je počasí mírné a místní slavnosti v plném proudu.

Vienne je historické francouzské město na řece Rhôně, 35 kilometrů jižně od Lyonu, kde výjimečně zachovalý římský chrám a starověké divadlo s třináctitisícovou kapacitou tvoří jádro bohaté kulturní krajiny sahající přes dvě tisíciletí. Návštěvníci by neměli minout Chrám Augusta a Livie a gastronomickou pouť do La Pyramide, restaurace, která redefinovala moderní francouzskou kuchyni. Ideální období je od konce června do července, kdy festival Jazz à Vienne proměňuje římské divadlo v jedno z nejpůsobivějších evropských koncertních míst pod širým nebem a vinice v údolí Rhôny dosahují svého zářivého vrcholu.

Lyon se rozkládá na soutoku řek Rhône a Saône — geografický osud, který z něj učinil hlavní město římské Galie, renesanční centrum obchodu s hedvábím a podle současného konsenzu nepopiratelnou gastronomickou metropoli Francie. Vieux Lyon, zapsané na seznamu UNESCO, uchovává nejjemnější soustředění renesanční architektury v Evropě, jeho labyrintové traboules — tajné průchody vedoucí z jednoho nádvoří na druhé — nabízejí nekonečné objevy. Odkaz Paula Bocuse žije v městském souhvězdí bouchonů, kde se podávají quenelles de brochet a tablier de sapeur s přímou jistotou města, které nikdy nepotřebovalo dokazovat svou kulinářskou nadvládu. Lyon odmění návštěvu v každém ročním období, přičemž Festival světel v prosinci je obzvlášť kouzelný.