Italské pobřeží a Ostrov krásy

Valletta, nejmenší hlavní město Evropy, je pevnostní město výjimečné velkoleposti, vybudované z holého vápence během pouhých patnácti let poté, co rytíři svatého Jana odrazili velké osmanské obléhání v roce 1565 — jeho přísná renesanční síť sluncem zalitých ulic skrývá hustotu barokních paláců, pozlacených oratorií a podzemních úkrytů z druhé světové války, jaké nemá ve Středomoří obdoby. Velký přístav, lemovaný zlatavými bastiony, které se noří do překvapivě modré vody, nabízí jeden z nejdramatičtějších a nejfotogeničtějších příjezdů na světě pro připlouvající lodě. Jaro a podzim přinášejí nejpříjemnější teploty pro objevování tohoto klenotu zapsaného na seznamu UNESCO.

Syrakusy (Siracusa) patří mezi největší města starověkého světa a pyšní se čtvrtí Ortigia na ostrově – barokním skvostem vystavěným na základech řeckých chrámů – a archeologickým parkem s divadlem z 5. století př. n. l., kde se stále konají letní představení. Mezi nezbytné zážitky patří katedrála v Ortigii s vnořenými řeckými sloupy, ranní trh a ochutnávka těstovin s mořským ježkem. Ideální teploty panují od dubna do června a od září do listopadu.

Taormina je sicilský klenot na útesu, 200 metrů nad Jónským mořem, s antickým řeckým divadlem, kde jako kulisa dominuje sopka Etna, okouzlující zátokou Isola Bella a jednou z nejvybranějších sicilských kuchyní. Mezi nezapomenutelné zážitky patří představení v Teatro Antico, jízda lanovkou na Isola Bella a ochutnávka vín z etnické vulkanické půdy. Ideální teploty panují od dubna do června a od září do října.

Palermo je nejokouzlujícím křižovatkou civilizací ve Středomoří — arabské oblouky se setkávají s byzantskými zlatými mozaikami pod normanskými královskými kaplemi v mimořádné Palatinské kapli, památce na multikulturní genialitu 12. století, která je největším uměleckým dílem Sicílie. Trhy Ballarò a Capo, mezi nejpůsobivějšími na jihu Itálie, se rozprostírají starobylým městem v smyslovém záplavě mečouna, krvavých pomerančů, jasmínu a pouličního jídla improvizovaného po staletí. Neodejděte, aniž byste ochutnali arancini a sfincione, gloriózně hustou sicilskou pouliční pizzu. Jaro (duben–květen) a podzim (září–říjen) nabízejí ideální klima — dostatečně teplé pro moře, dostatečně chladné pro dlouhé procházky.

Lipari, největší z vulkanických Eolských ostrovů na Sicílii, je středomořským obchodním centrem již více než 6 000 let. Nabízí dramatický Castello, světově proslulé archeologické muzeum a vstupní bránu k eruptujícímu kráteru Stromboli. Mezi nezbytné zážitky patří prozkoumání opevněného starého města, ochutnávka eolské kuchyně s kapary a vína Malvasia, a ostrovní výlety na Vulcano a Stromboli. Ideální podmínky panují od května do října.

Stromboli je aktivní sopečný ostrov v Eolském souostroví, který vybuchuje nepřetržitě již více než dva tisíce let, díky čemuž si vysloužil přezdívku Maják Středomoří. Mezi nezapomenutelné zážitky patří sledování nočních erupcí z moře, výšlap k vyhlídce Sciara del Fuoco a ochutnávka solí nakládaných kaparů a vína Malvasia na terase pod zářícím vrcholem. Od května do října panují klidné moře a jasná obloha, ideální pro nejlepší pozorování erupcí.

Salerno je historické přístavní město v Kampánii, které se nachází mezi Amalfským pobřežím a Národním parkem Cilento. Je domovem první evropské středověké lékařské školy a nádherné románské katedrály s byzantskými bronzovými dveřmi. Návštěvníci by si neměli nechat ujít promenádu Lungomare Trieste při západu slunce a talíř ručně válených scialatielli ai frutti di mare v atmosférické staré části města. Mírné středomořské klima činí Salerno okouzlujícím po celý rok, přičemž pozdní jaro až časné podzim nabízí nejzářivější světlo a nejplnější vyjádření jeho pobřežního charakteru.

Gaeta je opevněné město na tyrhénském pobřeží Itálie mezi Římem a Neapolí, kde dvě tisíciletí strategického významu zanechala středověké staré město s hradními ruinami, románskými kostely a dramatickou trhlinou Montagna Spaccata ve skalní stěně. Mezi nezbytné zážitky patří návštěva svatyně Split Mountain, ochutnávka tiella gaetana – chobotnicového koláče – a místních oliv, a výšlap na Monte Orlando s výhledem na Pontinské ostrovy. Navštivte v květnu, červnu nebo září pro teplé moře a pobřežní světlo bez davů v hlavní sezóně.

Portoferraio je historické hlavní město Elby, toskánského ostrova proslulého jako místo Napoleonova vyhnanství, s medicejskými pevnostmi, pastelovými fasádami na nábřeží a více než 150 plážemi. Mezi nezbytné zážitky patří návštěva Napoleonovy vily Villa dei Mulini, jízda lanovkou na Monte Capanne a ochutnávka dezertního vína Aleatico. Od května do října panují ideální středomořské podmínky, přičemž červen a září jsou nejlepší měsíce pro vyhnutí se davům.

Calvi je perla korsického přístavního města, kde majestátní janovská citadela dohlíží na nejkrásnější městskou pláž Středozemního moře — čtyři míle bílého písku olizovaného karibsky průzračnou vodou pod zasněženými horami. Navštivte v červnu nebo září s loděmi Ponant či Explora Journeys a vychutnejte si procházky po citadele, korsické divoké vepře a sýr brocciu, stejně jako podstatu paradoxu ostrova, který je právně francouzský, ale zcela jedinečný svým charakterem.

Přístav v Nice je živou branou na Francouzskou riviéru, která nabízí bohatou mozaiku historie, ohromující architektury a lahodné místní kuchyně. Mezi nezbytné zážitky patří ochutnávka místních specialit na rušném trhu Cours Saleya a procházka kouzelnými uličkami Starého Města Nice. Nejlepší doba k návštěvě je na jaře a na začátku podzimu, kdy je počasí mírné a město ožívá kulturními slavnostmi.