Hrady podél Rýna – Basilej až Amsterdam

Basel, kde se setkávají Švýcarsko, Francie a Německo na severním ohybu Rýna, je domovem soustředění světových uměleckých institucí, které se vyrovnají jakémukoli městu této velikosti na světě — samotné Kunstmuseum, nejstarší veřejná sbírka umění na světě, by si zasloužilo několik dní, a každoroční Art Basel v červnu přitahuje všechny významné osobnosti současného uměleckého světa do tohoto kompaktního, elegantního města. Rýn sám je velkou společenskou tepnou města: v létě se místní obyvatelé s vodotěsnými vaky vrhají do vody a plují po proudu, tradice stejně okouzlující jako jakékoli muzeum. Jaro až podzim jsou ideální období pro objevování venku; Paříž je pouhé tři hodiny rychlovlakem TGV a Štrasburk jen dvacet minut vlakem.

Breisach am Rhein se pevně drží na sopečném vrcholku na francouzsko-německé hranici, odkud pohlíží na horní tok Rýna, který z něj učinil jedno z nejvíce bojovaných měst v evropské historii — minulost, kterou románsko-gotický Münster sv. Štěpána klidně sleduje ze svých impozantních výšin. Dnes zde vládne mír a skutečným pokladem Breisachu je jeho poloha jako brány do tří proslulých vinařských oblastí: německého Kaiserstuhlu, který produkuje některá z nejlepších německých Spätburgunderů; francouzského Alsaska, jen kousek přes Rýn; a zvlněných kopců badenské vinařské oblasti na východě. Navštivte toto místo na podzim, kdy probíhá sklizeň ve všech třech regionech současně. Freiburg im Breisgau, elegantní hlavní město Černého lesa, leží dvacet minut na východ.

Štrasburk je jedním z nejvýznamnějších evropských příhraničních měst, jeho franko-německá duše je vyryta do každé hrázděné fasády na seznamu UNESCO na Velkém ostrově a do každé věže vznešené katedrály z růžového pískovce, která byla více než dvě století nejvyšší budovou světa. Jako sídlo Evropského parlamentu a domov Evropského soudu pro lidská práva si toto sofistikované alsaské hlavní město vychutnává vynikající riesling i choucroute garnie s hrdostí, která je typická pro celý kontinent. Město okouzluje po celý rok, avšak legendární vánoční trh v prosinci – jeden z nejstarších v Evropě – proměňuje jeho středověká náměstí v kouzelné zimní představení.

Speyer, jedno z nejstarších měst v Německu, se tyčí z nivy Rýna s panoramatem, které dominuje jeho nádherná románská císařská katedrála — památka světového dědictví UNESCO a místo posledního odpočinku osmi římských císařů. Přilehlá židovská čtvrť, rovněž zapsaná na seznamu UNESCO, uchovává středověkou synagogu a mikve mimořádné vzácnosti. Technik Museum se pyšní jednou z nejvýznamnějších evropských sbírek historických letadel, včetně replika vesmírného raketoplánu v plné velikosti. Okolní oblast Pfalz je domovem vynikajících vín Riesling a Pinot Noir. Jaro a brzký podzim nabízejí nejpříjemnější podmínky pro objevování tohoto tichého, avšak pozoruhodného města.

Rüdesheim am Rhein, perla zapsaná na seznamu UNESCO v Horním středním Porýní, je místem, kde nejznámější německá vinná řeka protéká vinicemi na terasovitých svazích a ruinami středověkých hradů. Pěší ulička Drosselgasse — oblíbená již od romantické éry — pulzuje vinárnami, které nalévají proslulé regionální rizlingy, svěží a minerální díky břidlicovým půdám. Památník Niederwald se tyčí nad řekou, dostupný lanovkou nad vinicemi. Výletní lodě otevírají cestu do Bacharach, Boppard a k legendárnímu skalnímu útvaru Lorelei. Září je časem vinobraní, kdy se celé údolí promění v radostnou oslavu sklizně.

Boppard je dva tisíce let staré město na Rýnu v německém údolí Středního Porýní, které je zapsáno na seznamu světového dědictví UNESCO. Zde se pod dramatickými říčními útesy setkávají římské pevnostní zdi, gotické kostely a uličky s hrázděnými domy. Návštěvníci by si měli vychutnat jízdu lanovkou Vierseenblick, která nabízí legendární panoráma čtyř jezer, a ochutnat místní Riesling z proslulé vinice Bopparder Hamm. Nejlepší zážitek nabízí pozdní jaro až časné podzimní období, kdy jsou terasovité vinice bujné a vinné sklepy se otevírají na sluncem zalité říční terasy.

Koblenz se tyčí na Deutsches Eck — Německém rohu — kde se řeka Mosela vlévá do Rýna v soutoku tak geograficky impozantním, že zde Římané v roce 9 př. n. l. vystavěli pevnost. Výsledkem je město s výjimečnou scenérií Rýnského údolí, korunované mohutnou pevností Ehrenbreitstein, jednou z největších v Evropě, která se tyčí na protějším břehu a je dostupná lanovkou, jež nabízí panoramata rozprostírající se přes tři říční údolí. Ochutnávka rýnských vín v jedné z historických městských Weinstuben, následovaná procházkou barokními náměstími starého města, představuje dokonalé odpoledne v Koblenzi. Nejlepší počasí panuje od dubna do října, přičemž ohňostrojový festival Rýn v plamenech v srpnu je obzvlášť ohromující.

Kolínská gotická katedrála s dvojicí věží, stavěná šest set let a stále představující dominantní symbol města, je nevyhnutelným výchozím bodem — ale toto starobylé město na Rýnu odměňuje objevování daleko za hranicemi své ikonické siluety. Romano-germánské muzeum odhaluje římské základy města, zatímco Čokoládové muzeum na nábřeží nabízí sladší lekci z historie. Proslulá kultura piva Kölsch v Kolíně vzkvétá v tradičních pivnicích starého města, kde jedno kolo piva střídá druhé v dřevěných sálech starých několik století. Město je vstřícné po celý rok, přesto legendární vánoční trhy (listopad–prosinec) přitahují návštěvníky z celé Evropy.

Amsterdamský kanálový okruh zapsaný na seznamu UNESCO — soustředná síť obchodnických domů ze sedmnáctého století a obloukovitých kamenných mostů — zůstává jedním z nejlépe zachovaných městských panoramat Zlatého věku v západním světě, které je nejlépe prozkoumat na kole nebo lodí po kanálech tempem, jež dovoluje městu pomalu odhalovat svůj genius loci. Sbírka mistrovských děl Rembrandta a Vermeera v Rijksmuseum je nezbytnou zastávkou, zatímco Dům Anny Frankové nabízí jeden z nejhlubších historických zážitků v Evropě. Jaro přináší ikonickou sezónu tulipánů; léto zaplňuje terasy čtvrti Jordaan. Letiště Schiphol činí z Amsterdamu bezproblémovou bránu do celé Evropy.