Alžír

Alžír se rozkládá po svých přímořských svazích k Středozemnímu moři s naléhavostí města, které už tři tisíciletí svádí spor s historií. Hlavní město Alžírska — největší africké země — představuje jeden z nejkomplexnějších a nejméně pochopených městských zážitků ve Středomoří, místo, kde se vedle sebe nacházejí osmanské paláce, francouzské koloniální bulváry a modernistické obytné bloky v mnohovrstevnaté metropoli, která odměňuje zvědavé a zastrašuje povrchní návštěvníky.

Kasba v Alžíru, památka světového dědictví UNESCO, je starobylým srdcem města — labyrintová medína, která se svažuje po strmém kopci v husté síti bíle omítnutých domů, mešit a paláců z osmanské éry. Procházka jejími úzkými uličkami, kde sluneční paprsky dopadají na dlažbu jen o poledni a dveře se otevírají do nečekaně velkolepých nádvoří zdobených ručně malovanými dlaždicemi, nabízí jeden z nejintenzivnějších městských zážitků v celém středomořském prostoru. Dar Khedaoudj el Amia, osmnácté století starý osmanský palác, který dnes sídlí Muzeum lidového umění a tradic, odhaluje domácí vytříbenost, jež se skrývala za strohým exteriérem Kasby.

Pod Kasbou se rozkládá francouzské koloniální město — vybudované po francouzském dobytí v roce 1830 — podél nábřeží v širokých bulvárech ve stylu Haussmanna, které záměrně připomínají Paříž. Grande Poste, neomauritský skvost dokončený v roce 1910, spojuje obě architektonické tradice bílou kupolí, která se stala nejznámější dominantou Alžíru. Jardin d'Essai du Hamma, jedna z nejvýznamnějších botanických zahrad na světě, uchovává sbírky rostlin založené v koloniální éře v krajinářském návrhu připisovaném firmě, která vytvořila Bois de Boulogne.

Společnosti Ponant, Princess Cruises a Viking zařazují Alžír do svých itinerářů po Středomoří a severní Africe, jejich cestující objevují hlavní město, které spojuje intelektuální tradici — Univerzita v Alžíru je jednou z nejstarších v Africe — s energií ulic, poháněnou silnou kávou, živými debatami a kuchyní, která mísí berberské, arabské, osmanské a francouzské vlivy v pokrmech jako couscous royale, chakhchoukha a intenzivně sladké pečivo z cukráren lemujících každou obchodní ulici.

Říjen až duben nabízí nejpříjemnější podmínky k návštěvě, kdy se vyhnete intenzivnímu letnímu horku. Alžír není snadnou destinací — vyžaduje zapojení, nikoli pouhou konzumaci — ale pro cestovatele, kteří hledají poslední hranice Středozemního moře, toto město se dvěma miliony obyvatel nabízí zážitky, které si vyhlášená turistická centra již dávno odpustila.