Záliv Marguerite

Pod Antarktickým kruhem, kde zubatý hřeben Antarktického poloostrova klesá do rozlehlé zátoky chráněné ostrovem Adelaide, představuje záliv Marguerite jeden z nejjižnějších bodů přístupných výpravním výletním lodím. Tento ledem tvarovaný záliv, pojmenovaný francouzským průzkumníkem Jean-Baptistem Charcotem v roce 1909 po jeho manželce, se táhne 200 kilometrů do západního úbočí kontinentu. Jeho vody jsou mozaikou plovoucího ledového příkrovu, tabulárních ledovců odtržených od ledovce George VI a polynjí – otvorů s otevřenou vodou udržovaných větrem a proudy, které slouží jako životně důležitá krmná místa pro mořský život.

Dostat se do zálivu Marguerite znamená proplout jižně od Antarktického kruhu – geografického milníku, který dodává expedicím, jež se odváží tak daleko do polárních vod, slavnostní význam. Pobřeží zálivu, kde se vynořují z ledového příkrovu, odhaluje sopečné skalní útvary a ledovcové morény, které vyprávějí geologický příběh kontinentu formovaného silami působícími miliony let. Výzkumná stanice British Antarctic Survey Rothera, situovaná na východním pobřeží zálivu na ostrově Adelaide, provádí celoroční vědecký výzkum a příležitostně vítá návštěvníky expedicních plaveb, nabízejíc jim vhled do práce polárních vědců žijících na hranici obyvatelné Země.

Divoká příroda zálivu Marguerite odráží mimořádnou mořskou produktivitu Antarktického poloostrova. Keporkaci, přitahováni na jih letními květy krilu, se živí v živinami bohatých vodách zálivu v počtech, které mohou v jednom zorném poli dosáhnout desítek jedinců. Kolonie tučňáků Adélie — ikonických antarktických tučňáků s jejich smokingu podobným peřím a komickým kýváním — lemují skalnaté pobřeží, zatímco lachtani krabojedí (kteří, matoucím způsobem, jedí kril, nikoli kraby) se ve velkém počtu vyhřívají na ledových křepech. Leopardí tuleni, vrcholoví mořští predátoři Antarktidy, hlídkují na okrajích ledu s pomalou hrozbou, která jim vynesla jejich jméno.

Ledová krajina zálivu Marguerite patří k nejdramatičtějším v Antarktidě. Tabulové ledovce — ledové hory s plochými vrcholky a svislými stěnami, které mohou přesahovat výšku 100 metrů a rozprostírat se na kilometry — se v zálivu vznášejí jako plovoucí plošiny. Menší ledové kry, vytesané větrem a vlnami do oblouků, věží a tunelů, představují paletu modrých odstínů od bledé akvamarínové až po hluboký safír, jejichž barvy v plochém antarktickém světle nabývají na intenzitě. Plavby na člunech Zodiac mezi těmito zmrzlými monumenty, doprovázené praskáním a duněním kalvujících ledovců, vytvářejí atmosféru prapůvodní velkoleposti, kterou žádné jiné prostředí na Zemi nedokáže napodobit.

Společnosti HX Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises a Ponant se během jižního léta (prosinec až březen) vydávají do zálivu Marguerite, kdy 24hodinové denní světlo a ustupující mořský led otevírají úzké okno přístupnosti. Ne každá plavba záliv navštíví – ledové podmínky jsou nepředvídatelné a bezpečnost je na prvním místě – což činí úspěšnou návštěvu spíše výsadou než samozřejmostí. Pro ty, kdo mají to štěstí zažít záliv Marguerite, je odměnou setkání s Antarktidou v její nejodlehlejší a nejnedotčenější podobě: světem ledu, ticha a divoké přírody, který funguje mimo dosah lidského vlivu.