Antarktida
Průliv Penola je úzký průliv oddělující ostrov Booth od západního pobřeží Antarktického poloostrova, který protíná jednu z nejmalebnějších oblastí Bílého kontinentu. Pojmenován během Francouzské antarktické expedice v letech 1903–1905 vedené Jeanem-Baptistem Charcotem, tento průliv nabízí výpravním lodím bezpečnou cestu krajinou ledovcových ker, čel ledovců a zasněžených vrcholů, které vystupují přímo z Jižního oceánu v takové čistotě forem, že se zdá, jako by byly stvořeny výhradně k úžasu lidského oka.
Antarktický poloostrov, nejsevernější výběžek antarktického kontinentu sahající do vzdálenosti pouhých 1 000 kilometrů od Jižní Ameriky, je nejpřístupnější a biologicky nejbohatší oblastí Antarktidy. Průliv Penola se nachází v srdci západního pobřeží tohoto poloostrova, obklopený krajinou, která připomíná katalog antarktických superlativů: Lemaire Channel na jihu, někdy nazývaný „Kodak Gap“ pro svůj ohromující fotografický potenciál, vtlačuje lodě mezi strmé, ledem pokryté útesy vzdálené sotva 1 600 metrů; Port Lockroy, bývalá britská základna na nedalekém ostrově Goudier, funguje jako nejjižnější pošta na světě a kolonie tučňáků gentoo; a ukrajinská výzkumná stanice Vernadsky, přístupná z průlivu, vítá návštěvníky expozicemi antarktických věd a barem, kde podávají domácí horilku (ukrajinskou vodku).
Divoká zvěř v koridoru Penola Strait je bohatá. Keporkaci se živí v krillových vodách mezi ledovci, jejich bublinové lovení je z paluby lodi jasně viditelné. Leopardí tuleni — elegantní, silní predátoři s plazími úsměvy — hlídkují na ledových kře, občas se vrhají na tučňáky vstupující či opouštějící vodu, což je ukázkou brutální efektivity potravního řetězce. Tuleni krabojedi, navzdory svému jménu, se živí výhradně krillem a jsou po lidech nejpočetnějšími velkými savci na Zemi, kdy se v tisících vyhřívají na plovoucím ledu. Nad nimi klouzají antarktičtí petrelové, sněžní petrelové a obří petrelové — mohutní mořští ptáci s rozpětím křídel blížícím se dvěma metrům — na katabatických větrech, které se valí z kontinentální ledové pokrývky.
Glaciologie oblasti průlivu Penola vypráví příběh planetárních změn. Ledovce západního Antarktického poloostrova ustupují tempem, které se v posledních desetiletích dramaticky zrychlilo — ledové jádra odebraná z této oblasti poskytují některé z nejpřesvědčivějších důkazů antropogenních klimatických změn, přičemž nárůst teplot podél poloostrova překračuje globální průměr pětinásobně. Pro cestující na expedicích tento vědecký kontext proměňuje vizuální podívanou lámání ledovců a tvarovaných ledovcových ker v něco hlubšího — osobní setkání se silami, které přetvářejí klimatický systém Země, viditelné v modrobílých stěnách ledu, jež praskají, vržou a nakonec se zřítí do moře s dunivým zvukem vzdálené dělostřelby.
Průliv Penola je plavbou HX Expeditions na expedicích na Antarktickém poloostrově, které obvykle probíhají mezi listopadem a březnem. Prosinec a leden nabízejí nejlepší kombinaci dlouhých denních hodin (až 20 hodin světla), nejteplejších teplot (kolem 0 až 5 stupňů Celsia) a vrcholné aktivity divoké zvěře, kdy se líhnou tučňáčí mláďata a velryby se nejintenzivněji živí. Všechny antarktické expedice jsou řízeny pokyny Mezinárodní asociace provozovatelů turistických zájezdů na Antarktidu (IAATO), které zajišťují ochranu nedotčeného prostředí kontinentu pro budoucí generace.