Barbuda

Barbuda je nejlépe střeženým tajemstvím Karibiku — rovinatý, řídce osídlený ostrov s 1 600 obyvateli, který představuje tišší a divočejší polovinu národa Antigua a Barbuda. Zatímco Antigua pulzuje životem díky rezortům, výletním lodím a 365 plážím (jedna na každý den v roce, jak rádi zdůrazňují místní), Barbuda nabízí něco vzácnějšího: sedmnáct mil nepřerušené pláže s růžovým pískem, jednu z největších kolonií fregat v západní polokouli a ticho, které narušuje pouze šumění vln a vítr prohánějící se mezi mořskými hrozny. Toto je Karibik před rozvojem, před marketingem, předtím, než nekonečný bazén nahradil houpací síť.

Růžová pláž táhnoucí se podél západního pobřeží Barbudy je jedním z přírodních divů Karibiku. Výjimečná barva písku pochází z rozdrcených schránek foraminifer, drobných mořských organismů, jejichž růžově zbarvené schránky se vylamují na břeh a mísí s bílým korálovým pískem. Pláž se rozprostírá na míle v obou směrech, často bez jediného dalšího člověka na dohled, zatímco tyrkysová voda jemně omývá písek tak jemný, že pod nohama skřípe. Koupání zde je jako vstoupit do akvarelového obrazu.

Rezervace fregatových ptáků na Barbudě, situovaná v severozápadní laguně ostrova, patří mezi nejpůsobivější ornitologická místa v Karibiku. Během hnízdní sezóny (září až duben) se na mangrovových ostrovech shromažďuje přes 5 000 nádherných fregatových ptáků, přičemž samci nafukují své zářivě šarlatové hrdlové vaky do velikosti balónů, aby přilákali partnerky. Připlouvat lodí mangrovovými kanály a spatřit stovky těchto prehistoricky vyhlížejících ptáků s rozpětím křídel až dva metry, jak sedí na nízkých stromech — s pulzujícími šarlatovými vaky a roztaženými křídly — je zážitek, na který se nezapomíná. Laguna je také domovem volavek, pelikánů a občasného růžového lžičáka.

Kuchyně Barbudy je přímočará a úzce spjatá s mořem. Humr — karibský ježatý humr, grilovaný, v kari nebo podávaný v kreolské omáčce — je specialitou ostrova, tak hojně dostupný a cenově přijatelný, že se během sezóny objevuje téměř u každého jídla. Další základní surovinou je mušle conch, připravovaná jako fritters, v chowderu nebo syrová v salátu s limetkou a pálivou papričkou. Malé ostrovní restaurace nabízejí rýži s hráškem, smažené plantainy a čerstvě ulovené ryby s neokázalým teplem, které je typické pro barbudskou pohostinnost. Rumový punč, smíchaný s místním citrusovým ovocem a podávaný v jakékoli dostupné nádobě, je společenským mazivem každé příležitosti.

Emerald Yacht Cruises zařazuje Barbudu do svých karibských itinerářů, přičemž lodě kotví v chráněných západních vodách ostrova. Nedostatek turistické infrastruktury na ostrově je právě tím, co jej činí tak přitažlivým — návštěvy působí spíše jako objevy než jako plánované zastávky. Nejlepší doba k návštěvě je od prosince do května, tedy během suchého období, přičemž období hnízdění fregatky vrcholí od prosince do února.