Argentina
Las Palmas, malé město na břehu řeky Paraguay v provincii Chaco na severovýchodě Argentiny, svou historii sahá do konce devatenáctého století, kdy argentinská vláda podporovala osídlení Gran Chaco — rozsáhlé, divoké oblasti subtropických nížin, dlouhodobě obývané národy Qom, Wichí a Mocoví. Město vyrostlo kolem říčního přístaviště, které sloužilo průmyslu na zpracování tříslovin, získávajícímu dřevo quebracho z okolních lesů, obchod, který formoval ekonomiku celého regionu až do dvacátého století.
Charakter Las Palmas je definován jeho hraniční polohou mezi kultivovanými Pampami a nedotčenou divočinou Chaco. Vysoké palmy — podle nichž město nese své jméno — lemují břehy řeky, zatímco okolní mokřady a galerie lesů jsou domovem kapybar, kajmanů, křiklavých opic a stovek druhů ptáků. Samotná řeka Paraguay, široká a klidná, nese rytmy země, kde příroda stále vládne. Město si uchovává tichou, nenucenou atmosféru provinční Argentiny, kde se sousedé scházejí na zastíněných verandách a tempo života následuje proud řeky.
Místní kuchyně odráží gaučovské dědictví regionu a subtropické bohatství. Asado — hovězí žebra pomalu grilovaná na dřevěném uhlí — je středobodem každého setkání, často doprovázené empanadami chaqueñas plněnými říční rybou nebo jelením masem. Chipá, teplý, žvýkavý sýrkový chléb z maniokové mouky, se prodává na stáncích u silnic i v pekárnách po celém městě. Mate, hořký bylinný nálev sdílený z společné tykve, zde není jen nápojem, ale společenským rituálem, který návštěvníkům nabízí jako projev srdečnosti a pohostinnosti.
Gran Chaco nabízí mimořádný ekoturismus. Národní park Chaco, přibližně dvě hodiny severozápadně, chrání jeden z posledních úseků suchého subtropického lesa v Jižní Americe, domov jaguárů, obřích pásovců a endemického pekariho chacoanského, prasatovitého savce, který byl považován za vyhynulého až do svého znovuobjevení v roce 1971. Ornitologové míří do mokřadů kolem Las Palmas, aby spatřili jabiru, růžové lžíčkovce a nádherného hyacintového ary. Město slouží také jako výchozí bod pro objevování mokřadů Iberá na jihu, jednoho z největších sladkovodních bažin na Zemi.
Las Palmas vítá impozantní sestavu lodních společností, které plují po řekách Jižní Ameriky, včetně AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages a Windstar Cruises. Nejlepší doba k návštěvě je během sušších zimních měsíců od května do září, kdy jsou teploty příjemné a divoká zvěř se soustřeďuje kolem zbývajících vodních zdrojů.