Puerto Madryn

Na větrných březích zálivu Golfo Nuevo v argentinské Patagonii slouží Puerto Madryn jako brána k jednomu z nejvýjimečnějších soustředění mořské fauny na planetě—pobřeží, kde jižní keporkaci vyplouvají jen pár metrů od břehu, sloní tuleni pokrývají pláže v tisících a magellanští tučňáci se klopotně procházejí mezi norami v koloniích táhnoucích se až k obzoru. Založené v roce 1865 velšskými osadníky, kteří mu dali jméno podle svého rodového sídla, toto patagonské město se proměnilo z pohraniční osady v světově uznávanou destinaci pro pozorování divoké přírody, která se řídí kalendářem přírody, nikoli lidskými plány.

Charakter Puerto Madrynu odráží jedinečnou energii patagonských přímořských měst — větrné, nenucené a zcela zaměřené na moře a mimořádný ekosystém, který podporuje. Pobřežní promenáda costanera nabízí příjemné procházky podél pláže, kde je během sezóny velryb (červen až prosinec) často možné z pobřeží spatřit jižní plejtváky pravé — zážitek téměř surrealistické blízkosti. Samotné město slouží především jako výchozí bod pro výpravy za divokou přírodou, jeho hotely, restaurace a cestovní kanceláře jsou dokonale přizpůsobeny cestovatelům, kteří přijíždějí za setkáními s přírodním světem. EcoCentro, mořské interpretační centrum vybudované v pobřežních skalách, poskytuje vynikající vědecký kontext pro nadcházející setkání s divokou přírodou.

Patagonská kuchyně v Puerto Madryn čerpá jak z moře, tak z rozlehlé stepi, která se táhne do vnitrozemí. Patagonské jehněčí – cordero al asador, celé zvíře roztažené na železných křížích nad otevřeným ohněm po několik hodin – je zdejším vrcholným pokrmem, pomalu pečené maso získává kouřovou jemnost, která nemá obdoby. Mořské plody z Golfo Nuevo zásobují restaurace langostiny (patagonské krevety), merluzu (hejk) a pulpo (chobotnice), zatímco velšské dědictví regionu se odráží v tradici odpoledního čaje, kterou udržují nedaleká města Gaiman a Trelew – scones, tarta galesa (velšský koláč) a černý čaj podávaný v čajovnách, které návštěvníky přenesou do viktoriánského velšského salónku, záhadně přemístěného do Patagonie.

Península Valdés, lokalita zapsaná na seznam světového dědictví UNESCO, dostupná jako jednodenní výlet z Puerto Madryn, nabízí setkání s divokou přírodou, která se svou intenzitou vyrovnají Galapágám. Jižní plejtváci se rodí v chráněných vodách zálivu Golfo Nuevo a Golfo San José, jejich čtyřicetitunová těla vyplouvají tak blízko lodí na pozorování velryb, že je možné zblízka sledovat jejich pokrytou lasturami kůži a jemné výdechy. Pláže poloostrova hostí obrovské kolonie jižních sloních tuleňů a lachtanů, zatímco kosatky z Punta Norte předvádějí svou slavnou lovící techniku záměrného vyplavení na břeh – vrhají se na pláž, aby ulovily tuleňata, což patří k nejdramatičtějším predátorským chováním v přírodě. Punta Tombo, dále na jih, chrání největší kolonii magellanských tučňáků mimo Falklandy.

Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises a Viking kotví v Puerto Madryn, jejich lodě se ukotvují v chráněných vodách zálivu Golfo Nuevo. Tenderová doprava přiváží hosty na nábřeží, které je snadno dostupné z centra města a odtud vyjíždějí výlety. Pro milovníky přírody, kteří sbírají největší přírodní divy planety — kteří již viděli migraci Serengeti, arktické medvědy či korunu amazonského pralesa — patří Puerto Madryn a poloostrov Valdés na stejný seznam, nabízející setkání s mořskou faunou v takové šíři a intimitě, že mění pohled na přírodní svět.