Argentina
Na poloostrově Valdés — kladivem tvarovaný výběžek suché patagonské stepi, který vybíhá do Jižního Atlantiku u argentinské provincie Chubut — se nachází malá osada Puerto Pirámides, jediná trvalá komunita v jednom z nejvýznamnějších mořských přírodních rezervací na jižní polokouli. UNESCO prohlásilo poloostrov Valdés za světové dědictví v roce 1999, uznávajíc místo, kde se jižní plejtváci, sloní tuleni, lachtani, kosatky a magellanští tučňáci shromažďují v koncentracích, které se vyrovnají divoké přírodě velkých afrických parků.
Jižní plejtváci jsou nepopiratelnými hvězdami. Každý rok mezi červnem a prosincem migruje do chráněných vod zálivu Golfo Nuevo a Golfo San José více než dva tisíce těchto mohutných kytovců, vážících až šedesát tun, aby se pářili a rodili mláďata. Puerto Pirámides je jediným autorizovaným místem pro nástup na pozorování velryb, a blízkost těchto tvorů ke břehu je pozoruhodná — matky s mláďaty často připlouvají na vzdálenost několika metrů od lodí, přičemž jejich hlavy pokryté lasturami prorážejí hladinu s takovou intimností, že pozorovatele hluboce dojímá. Skok jižního plejtváka — čtyřicetitunového tvora, který se celým tělem vymrští nad hladinu — patří k nejúžasnějším přírodním divům na světě.
Další divoká zvěř na poloostrově Valdés je rozeseta po jeho obvodu. Na Punta Norte si kosatky osvojily lovící techniku, která je unikátní – záměrně se vyplavují na břeh, aby ulovily tuleňata, a poté se s kořistí vracejí zpět do vody. Toto chování, které bylo důkladně zdokumentováno vědci, se předává z generace na generaci v místní populaci kosatek. Punta Delgada a Caleta Valdés jsou domovem obrovských kolonií jižních sloních tuleňů – samci, vážící až čtyři tuny, během zářijovo-říjnové sezóny rozmnožování svádějí krvavé souboje o nadvládu. Magellanovi tučňáci hnízdí v norách po celém poloostrově od září do března.
Puerto Pirámides je osada s přibližně pěti sty stálými obyvateli, jejíž několik ulic lemují skromné hotely, restaurace a provozovatelé pozorování velryb. Název vesnice pochází od pyramidových skalních útvarů, které jsou viditelné z pláže. Kuchyně je jednoduchá: jehněčí (základní bílkovina Patagonie), čerstvé mořské plody a empanady, které se objevují u každého jídla. Malý rozsah osady a absence řetězcových hotelů či nákupních center vytvářejí atmosféru opravdové autentické expedice — místo, které existuje díky divoké přírodě, nikoli navzdory ní.
Puerto Pirámides je dosažitelné po silnici z města Trelew nebo Puerto Madryn (přibližně devadesát minut), která slouží jako přístavy pro příjezd výletních lodí a domácích letů z Buenos Aires. Sezóna pozorování velryb vrcholí od srpna do listopadu, přičemž září a říjen nabízejí největší koncentraci velryb a nejaktivnější chování sloních tuleňů při rozmnožování. Přírodní kalendář poloostrova trvá po celý rok, přičemž každé roční období přináší jiné vrcholy — lov kosatek vrcholí od února do dubna a kolonie tučňáků jsou aktivní od září do března.