Careening Bay, Western Australia

Na pobřeží Kimberley v Západní Austrálii, kde starobylá pískovcová plošina kontinentu prudce klesá do přílivových vod Indického oceánu, se v Careening Bay nachází pozoruhodný kousek evropské historie objevování, vyrytý přímo do kůry živého stromu. V roce 1820 zde poručík Phillip Parker King z HMS Mermaid vyvrátil svou loď na břeh, aby opravil její měděný trup, a vyryl do stromu boab název lodi a datum. Tento strom, který stále stojí, je jedním z nejstarších evropských nápisů v Západní Austrálii. Strom, nyní chráněný historickým plotem, nadále roste kolem vyrytých písmen, uchovávajíc tak přímé fyzické spojení s dobou námořních objevů v jednom z nejodlehlejších míst australského pobřeží.

Charakter zátoky Careening Bay je utvářen prastarou krajinou Kimberley: miliardy let starý pískovec Kimberley v odstínech rezavé a okrové, mangrovníky lemované přílivové potoky, které se plní a vyprazdňují při jedněch z největších přílivových pohybů na světě, a ticho přerušované pouze zpěvem ptáků, šploucháním přílivové vody a vzdáleným duněním vln na vnějších útesech. Stromy boab, které tečou krajinou – jejich nafouklé, lahvovité kmeny uchovávající vodu pro období sucha – dodávají australskému buši téměř africký ráz, botanické spojení, které odkazuje na pradávné gondwanské dědictví sdílené těmito dvěma kontinenty.

Přírodní prostředí obklopující Careening Bay je v nedotčeném stavu, což je zásluhou absence silnic, osad či jakékoli infrastruktury kromě chráněného památného stromu. Slané vody zde obývají krokodýli mořští — největší žijící plazi na světě — a jejich přítomnost zajišťuje, že všechny pobřežní aktivity jsou prováděny s náležitým vědomím a respektem. V pobřežních stromech hnízdí orli mořští bělobřiší, rybáři loví v přílivových mělčinách a bahenní plochy odkryté při odlivu lákají migrující pobřežní ptáky, kteří přilétají z hnízdišť vzdálených až na Sibiř. Vody u pobřeží jsou domovem dugongů, mořských želv a sezónních keporkaků, kteří se v teplých vodách Kimberley mezi červencem a říjnem rodí.

Aboridžinské kulturní dědictví oblasti Careening Bay sahá desetitisíce let do minulosti. Lidé Worrorra, tradiční ochránci tohoto úseku pobřeží, zanechali na krajině svůj umělecký a duchovní otisk v podobě skalního umění Wandjina—charakteristických duchovních postav s široce otevřenýma očima a aureolou, které zdobí skalní přístřešky po celém Kimberley. Tyto malby, z nichž některé jsou občas obnovovány tradičními ochránci, představují jednu z nejdéle trvajících uměleckých tradic na světě a poskytují kulturní kontext, který správně časově zařazuje nápis Kinga z roku 1820—chvílový škrábanec na povrchu příběhu sahajícího až k úsvitu lidského uměleckého vyjádření.

Careening Bay je přístupný pouze výpravními loděmi plujícími podél pobřeží Kimberley, obvykle na trasách vyplouvajících z Broome nebo Wyndhamu mezi dubnem a říjnem během suchého období. Zodiac čluny vysazují návštěvníky na pláži, odkud vede krátká procházka k památkově chráněnému stromu boab, a výpravy obvykle zahrnují průzkum okolních přílivových potoků a mangrovových porostů. Suché období nabízí jasnou oblohu a příjemné teploty, i když horko může být intenzivní i v chladnějších měsících. Nejsou zde žádná zařízení – návštěvníci by měli mít s sebou vodu, ochranu proti slunci a pevnou obuv vhodnou do skalnatého terénu.