Ostrov Klokan

Oddělený od pevninské části Jižní Austrálie bouřlivými vodami Backstairs Passage, Kangaroo Island je třetím největším ostrovem Austrálie a jedním z nejvýznamnějších přírodních rezervací země. Zde, v krajině, která střídá větrně tvarované pobřeží, husté eukalyptové lesy a úrodné zemědělské oblasti, žije australská fauna v hustotách a s mírností, která na pevnině téměř vymizela — jakoby Noemova archa zakotvená v Jižním oceánu.

Setkání s divokou přírodou na ostrově jsou skutečně mimořádná. V Seal Bay Conservation Park se návštěvníci procházejí mezi jednou z největších kolonií australských lachtanů — více než osm set zvířat, která odpočívají, kojí svá mláďata a surfují na vlnách s naprostou lhostejností vůči lidským pozorovatelům. Koaly, které byly na ostrov zavedeny ve 20. letech 20. století a nyní jich je desítky tisíc, se pohodlně povalují na větvích eukalyptů s bezmocnou lehkostí, která je činí neodolatelnými pro fotografování. Za soumraku se na pobřeží Penneshaw a Kingscote klopotají malí tučňáci, zatímco echidny se plouží podrostem a ptakopyskové — ti neuvěřitelní tvorové — obývají sladkovodní potoky ostrova.

Pobřežní scenérie je ohromující. Národní park Flinders Chase, který zabírá západní konec ostrova, ukrývá některé z nejfotografovanějších přírodních památek Austrálie: Remarkable Rocks, shluk obrovských žulových balvanů, které vítr a déšť tvarovaly po dobu 500 milionů let do surrealistických organických forem, a Admirals Arch, přirozený skalní most, pod nímž si v příboji hraje kolonie novozélandských lachtanů. Jižní pobřeží nabízí strmé vápencové útesy bičované vlnami, které připluly bez překážek z Antarktidy, zatímco severní pobřeží se pyšní chráněnými zátokami s bílými písečnými plážemi a klidnou tyrkysovou vodou.

Kangaroo Island se rovněž etabloval jako vyhlášená gurmánská destinace. Místní producenti vyrábějí řemeslné sýry, ligurský med (pocházející z poslední čistokrevné populace ligurských včel na světě), vejce z volného chovu, marron (sladkovodní raci) a gin destilovaný z domácích bylin. Vinné sklepy ostrova, soustředěné kolem oblasti American River, produkují vína z chladnějších oblastí — zejména svěží bílá a elegantní shiraz — která odrážejí námořní vliv okolního oceánu.

Výletní lodě kotví u Penneshaw na východním cípu ostrova, odkud pasažéři přecházejí na malý mol. Ostrov je rozsáhlý — měří 150 kilometrů na délku — a proto jsou organizované výlety nejpraktičtějším způsobem, jak poznat jeho nejzajímavější místa. Australské léto od prosince do února nabízí nejteplejší počasí a nejdelší dny, zatímco jaro (září až listopad) přináší kvetoucí divoké květiny a narozená mláďata divoké zvěře, a zima (červen až srpen) zase dramatické pobřežní bouře a migrující jižní plejtváky, které lze pozorovat z pobřeží. Ostrov odměňuje návštěvníky v každém ročním období, přičemž každé přináší své jedinečné přírodní divadlo.