Austrálie
Čtyřicet kilometrů od pobřeží Severního Queenslandu, kde kontinentální šelf ustupuje safírovým hlubinám Korálového moře, se Lizard Island tyčí z Velkého bariérového útesu jako jedno z nejexkluzivnějších a ekologicky nejvýznamnějších ostrovních destinací Austrálie. Kapitán James Cook zde zakotvil v srpnu 1770 a vystoupil na nejvyšší bod ostrova – dnes nazývaný Cook's Look – aby vytyčil průchod skrz útes, který jeho loď Endeavour téměř potopil jen pár dní předtím. Výhled, který Cookovi ukázal cestu k bezpečí, zůstává v podstatě nezměněn: panorama útesu, moře a nebe, které se rozprostírá až k obzoru ve všech směrech, nepoznamenané žádnými známkami lidského osídlení kromě samotného ostrova.
Charakter ostrova Lizard spojuje divokou přírodu s úrovní luxusu, která z něj činí destinaci pro náročné cestovatele již od 70. let minulého století. Jediný resort na ostrově zabírá jen zlomek z jeho 1 013 hektarů, zatímco zbytek je vyhrazen jako národní park, kde se pěší stezky klikatí suchým eukalyptovým lesem k odlehlým plážím přístupným pouze pěšky. Ostrov obklopuje dvacet čtyři pláží, z nichž několik patří k nejkrásnějším v Národním parku Velkého bariérového útesu — Sunset Beach, Watson's Bay a ohromující Blue Lagoon, kde šnorchlování začíná v mělké vodě po kotníky a odhaluje korálovou zahradu ohromující rozmanitosti jen pár metrů od břehu.
Mořské prostředí obklopující ostrov Lizard řadí toto místo mezi světovou špičku v potápění a šnorchlování. Cod Hole, jen krátká plavba lodí severně od ostrova, je mezinárodně proslulé setkáními s bramborovými mořskými okouny – obrovskými, mírnými skupinami ryb, které se k potápěčům přibližují s téměř psí přátelskostí, přičemž jejich těla přesahují délku jednoho metru. Vnější pásové útesy nabízejí potápění na stěnách výjimečné kvality, s viditelností pravidelně přesahující třicet metrů a setkáními s žraloky bíloploutvými a šedými útesovými, mantami a sezónními trpasličími keporkaky, kteří ostrov navštěvují mezi květnem a srpnem. Ostrov je také sídlem Výzkumné stanice Lizard Island, kterou provozuje Australské muzeum, kde mořští vědci od roku 1973 studují ekologii Velkého bariérového útesu.
Gastronomický zážitek na ostrově, soustředěný kolem restaurace resortu, čerpá z mimořádných mořských plodů okolního útesu a tropických plodin severního Queenslandu. Korálový pstruh, červený císař a bahenní krab hrají hlavní roli, připravované s australsko-asijskou fúzí, která odráží blízkost regionu k jihovýchodní Asii. Zahrada resortu dodává bylinky, zeleninu a tropické ovoce, zatímco vinný lístek zahrnuje ta nejlepší vína z australských oblastí s chladným klimatem. Pro ještě intenzivnější zážitek nabízí soukromé pikniky na pláži na neobydlených úsecích ostrova šampaňské a chlazené mořské plody v absolutním soukromí.
Ostrov Lizard je dostupný hodinovým letem z Cairns na soukromém letadle resortu, případně soukromou jachtou či charterovou lodí. Resort je v provozu od dubna do ledna a během nejdeštivějších měsíců února a března zavírá. Nejvhodnější období k návštěvě je od června do října, kdy je počasí suché, viditelnost ve vodě vrcholí a sezónní fauna – včetně mant a trpasličích vorvaňů – je nejaktivnější. Sezóna obřích černých marlínů od září do prosince láká vášnivé sportovní rybáře do vod kolem ostrova. Ceny odrážejí exkluzivitu destinace a na pobyty v hlavní sezóně je běžné rezervovat s několikaměsíčním předstihem.