Austrálie
Rozprostírající se jako zářivý náhrdelník podél vnějšího okraje Velkého bariérového útesu představují Ribbon Reefs vrchol potápění a šnorchlování na korálových útesech v Austrálii — a pravděpodobně i na celém světě. Tento řetězec deseti úzkých korálových pásů, táhnoucích se přibližně severojižním směrem více než sto kilometrů od pobřeží Severního Queenslandu, označuje místo, kde kontinentální šelf klesá do hlubokých vod Korálového moře, čímž vytváří podmínky mimořádné mořské biodiverzity, které těmto útesům zajistily legendární postavení mezi potápěči.
Ribbon Reefs vděčí za svou vynikající pověst geografii. Vnější okraj útesu, kde se teplé mělké vody setkávají s bohatými vývěry živin z hlubokého Korálového moře, vytváří biologickou konvergenční zónu ohromující produktivity. Výsledkem je růst korálů výjimečného zdraví a rozmanitosti — zde bylo zaznamenáno více než čtyři sta druhů tvrdých korálů — které podporují rybí populace zdánlivě neuvěřitelně husté a pestré. Stáda barakud, trevally a fusilierů se vznášejí v kovových mračnech, zatímco stěny útesu ukrývají obrovské bramborové tresky, Napoleonovy perutýny a mořské úhoře impozantních rozměrů.
Perla Ribbon Reefs je Cod Hole, poblíž Ribbon Reef č. 10, kde obrovské bramborové tresky — některé vážící přes sto kilogramů — přistupují k potápěčům s téměř psí přátelskostí, což je výsledkem desetiletí pozitivních interakcí s odpovědnými potápěčskými operátory. Tento lokalita sama o sobě přitahuje potápěče ze všech kontinentů, ale Ribbon Reefs nabízejí desítky světově proslulých potápěčských lokalit. Steve's Bommie, ponořený vrchol vystupující z hloubky třiceti metrů až do pěti metrů pod hladinou, hostí jednu z nejrozmanitějších koncentrací mořského života na celém Velkém bariérovém útesu, včetně stálých mořských želv, útesových žraloků a sezónních plejtváků minke.
Nad hladinou jsou Ribbon Reefs součástí jednoho z nejkomplexnějších přírodních systémů na Zemi. Velký bariérový útes, rozprostírající se na více než dva tisíce tři sta kilometrů podél pobřeží Queenslandu, je největší živou strukturou na planetě, viditelnou z vesmíru. Poloha Ribbon Reefs na vnější šelfové části znamená, že zde proudy jsou silnější a voda chladnější než u vnitřních útesů, což přispívá k výjimečnému zdraví korálů. Trpasličí velryby minke navštěvují tyto vody každý červen a červenec, a jejich zvědavé, jemné interakce s potápěči s maskou vytvořily jedno z nejpozoruhodnějších přírodních zážitků v Austrálii.
Ribbon Reefs jsou přístupné z Cairns nebo Port Douglas na palubě potápěčské lodi s ubytováním — obvykle dvoudenní až čtyřdenní expedice — nebo jednodenní lodí k nejjižnějším pásům. Expedice na výletních lodích občas kotví u vnějšího útesu pro šnorchlovací výpravy. Nejlepší podmínky pro potápění panují od června do listopadu, kdy je voda nejčistší, moře nejklidnější a je možné setkání s plejtvákem obecným. Teplota vody zůstává po celý rok příjemně teplá, od třiadvaceti stupňů v zimě po devětadvacet v létě. Ribbon Reefs vyžadují jistou oddanost, aby byly dosaženy, ale odmění vás zážitky z útesů, které nastavují globální standard.