Yampi

Podél odlehlého pobřeží Kimberley v Západní Austrálii, kde rezavě červené útesy klesají do nefritově zelených přílivových vod a pradávné galerie skalního umění přetrvaly čtyřicet tisíc let, se Yampi Sound otevírá jako tajná komnata v jednom z posledních velkých divočin světa. Záliv nese své jméno podle aboriginského slova Worrorra pro tuto oblast a jeho labyrint ostrovů, poloostrovů a skrytých zátok zůstal evropským kartografům neznámý až do počátku devatenáctého století. Během druhé světové války zde probíhala tajná vojenská operace a pozůstatky železnorudného dolu na ostrově Cockatoo přidávají k prapůvodní krajině vrstvu průmyslové archeologie.

Charakter Yampi Sound je definován mimořádnou geologií Kimberley – miliardy let starou pískovcovou plošinou, kterou formovaly jedny z největších přílivových pohybů na světě. Přílivy zde mohou přesáhnout jedenáct metrů, přetvářejíce krajinu dvakrát denně: kanály, které jsou za přílivu splavné, se o šest hodin později proměňují v odkryté bahnité plochy, ožívající krmícími se pobřežními ptáky. King Cascade, stupňovitý vodopád, který se přímo z pískovcových útesů řítí do moře, patří mezi nejfotografovanější přírodní skvosty pobřeží Kimberley, ačkoli je jen jedním z desítek vodopádů, které se objevují a mizí s dešťovou sezónou.

Pobřeží Kimberley obklopující Yampi Sound je jedním z nejbohatších úložišť starodávného skalního umění na světě. Postavy Wandjina — charakteristické duchovní bytosti s široce otevřenýma očima a aureolou, malované národy Worrorra, Ngarinyin a Wunambul — zdobí skalní přístřešky po celém regionu, některé pocházejí z tisíciletí a jsou stále obnovovány tradičními strážci v rámci ceremoniálních cyklů. Starší postavy Gwion Gwion (Bradshaw), zobrazující elegantní lidské formy v bohatě zdobených čelenkách, mohou patřit mezi nejstarší figurativní malby na světě. Prohlídka těchto galerií ze Zodiaku nebo během řízených pobřežních výletů je hluboce dojemným zážitkem, který návštěvníky spojuje s jednou z nejdelších kontinuálních uměleckých tradic lidstva.

Mořské prostředí zálivu Yampi je plné života. Keporkaci zde rodí mláďata v těchto chráněných vodách mezi červencem a říjnem, a jejich počet dramaticky vzrostl od doby, kdy bylo lov velryb zastaveno. Mořští krokodýli – největší žijící plazi na světě – hlídkují podél mangrovových pobřeží, což připomíná, že toto je skutečně divoká krajina, kde jsou lidé návštěvníky, nikoli pány. Dugongové se pasou na mořských trávnících v mělčinách, zatímco útesové ryby, manty a mořské želvy obývají pobřežní vody. Přílivové tůňky, které se při odlivu odkryjí, odhalují miniaturní ekosystémy neobyčejné barevnosti a složitosti.

Yampi Sound je přístupný výhradně expedicní lodí nebo soukromou charterovou plavbou, přičemž většina plaveb po Kimberley vyplouvá z Broome nebo Wyndham mezi dubnem a říjnem během suchého období. Nejsou zde žádná přístavní zařízení, silnice ani osady – veškerý přístup je možný pouze pomocí Zodiaku, tenderu nebo vrtulníku. Suché období nabízí azurovou oblohu a klidné moře, zatímco závěr deštivého období v dubnu a květnu zajišťuje, že vodopády jsou v nejpůsobivější podobě. Toto je dobrodružná cesta v nejvyšší kvalitě, vyžadující ochotu přijmout odlehlost a připravenost být ohromen krajinou, která se za milion let téměř nezměnila.