Antverpy

Antverpy jsou jedním z nejvýznamnějších obchodních měst Evropy již od patnáctého století, kdy nahradily Bruggy jako obchodní centrum Nizozemí a staly se nejbohatším městem světa. Antverpská burza, založená v roce 1531, byla první na světě speciálně postavenou komoditní burzou a diamantový obchod města — který pokračuje dodnes, přičemž 84 % světových surových diamantů prochází Antverpským diamantovým čtvrtí — je již více než pět století pilířem jeho ekonomiky. Peter Paul Rubens učinil z Antverp umělecké centrum barokního světa v sedmnáctém století a jeho nádherný dům a ateliér, Rubenshuis, zůstává jedním z nejnavštěvovanějších pokladů města.

Moderní Antverpy jsou městem výrazných kontrastů. Středověká katedrála Panny Marie, jejíž vznešená věž se tyčí 123 metrů nad Grote Markt, ukrývá čtyři monumentální oltářní obrazy od Rubense. Jen pár bloků dál pak MAS (Museum aan de Stroom), impozantní současná věž z červeného pískovce a zakřiveného skla, dohlíží na město z obnovené přístavní čtvrti. Módní čtvrť kolem ModeMuseum (MoMu) přinesla Antverpám pověst světového centra módy díky legendárním návrhářům „Antwerp Six“ — Dries Van Noten, Ann Demeulemeester a jejich současníkům — kteří v 80. letech revolučně změnili svět módy.

Antverpská kulinářská scéna je sebevědomě flanderská s kosmopolitními prvky. Stoofvlees, bohatý hovězí guláš dušený v tmavém belgickém pivu s nádechem hořčice, je esencí flanderského komfortního jídla. Frites, dvakrát smažené v hovězím sádle a podávané v papírových kornoutech s majonézou, jsou na legendárních antverpských friturách povýšeny na umění. Čokoládové obchody ve městě — od zavedených domů jako Burie a Del Rey až po řemeslná ateliéry — vyrábějí pralinky mimořádné jemnosti. Belgická pivní kultura nachází svůj nejplnější výraz v atmosférických hnědých kavárnách jako De Kat a Kulminator, kde se stovky druhů podávají s odpovídajícím sklem a ceremonií.

Muzea ve městě jsou světové třídy. Královské muzeum výtvarných umění, nedávno znovuotevřené po jedenáctileté rekonstrukci, uchovává mistrovská díla Van Eycka, Rubense a Jamese Ensora. Muzeum Plantin-Moretus, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, zachovává nejstarší tiskové lisy na světě v bývalé dílně šestnáctého století vydavatele Christopha Plantina. Výletní výpravy do Bruggy (devadesát minut), Gentu (hodina) a Bruselu (čtyřicet pět minut) umisťují Antverpy do srdce flanderského kulturního objevování.

Antverpy vítají výjimečné spektrum luxusních plavebních společností: A-ROSA, AmaWaterways, Ambassador Cruise Line, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises a Windstar Cruises. Město je propojeno s Amsterdamem, Rotterdamem a přístavy podél Rýna a Mosely. Celoroční atraktivita, přičemž jaro a podzim nabízejí nejpříjemnější teploty a méně turistů.