La Paz

La Paz je město, které vám doslova vyrazí dech — ve výšce 3 640 metrů nad mořem, a obrazně, když poprvé spatříte tuto bolivijskou správní metropoli rozprostírající se v dramatickém kaňonu pod zasněženým vrcholem Illimani. Žádné jiné město na světě nezaujímá geografii tak unikátním způsobem: metropole téměř milionu obyvatel rozprostřená v strmém kotli, jejíž budovy stoupají po stěnách kaňonu v úhlech, jež odporují běžným architektonickým pravidlům.

Trh čarodějnic — Mercado de las Brujas — nabízí jeden z nejvýraznějších kulturních zážitků Jižní Ameriky. Ukrytý v prudkých uličkách starého města, jeho stánky vystavují sušené plody lamy (pohřbené pod novými budovami pro štěstí), léčivé byliny, amulety a rituální předměty aymarské spirituality — předkolumbovského náboženství, které katolicismus přikryl, ale nikdy zcela nenahradil. Přilehlý řemeslný trh nabízí textilie mimořádné kvality, zejména tkaniny vyrobené technikami nezměněnými od doby, kdy civilizace Tiwanaku vzkvétala na březích jezera Titicaca před více než tisícem let.

Lanovka v La Pazu — nejvyšší a nejdelší městská lanová dráha na světě — proměnila městskou dopravu a zároveň návštěvníkům nabízí letecké pohledy ohromující krásy. Více linek systému stoupá z centra města do čtvrtí na okraji kaňonu a sousedního města El Alto, odkud se otevírají výhledy zahrnující celou kotlinu, okolní altiplano a ledovcem pokryté vrcholy Cordillery Real, které se táhnou až k obzoru.

Společnost Carnival Cruise Line zařazuje La Paz jako možnost výletu na svých jihoamerických trasách. Městská gastronomická scéna prošla pozoruhodným vývojem, kdy nová generace šéfkuchařů začleňuje ingredience altiplana — quinou, chuño (sušené brambory) a maso z lamy — do současné kuchyně, která začíná přitahovat mezinárodní pozornost.

Od května do října panují nejsušší podmínky, s jasnou oblohou, která maximalizuje výhledy, jež činí La Paz vizuálně nepřekonatelným. Nadmořská výška si žádá úctu — den aklimatizace je doporučen před větší fyzickou námahou — ale odměnou je město, které funguje ve výšce, kde by jiná města byla horskými středisky, a přitom zde běžný městský život probíhá ve výjimečné nadmořské výšce s věcnou odolností, která definuje bolivijský charakter.