Copacabana

Copacabana není jen pláž — je to stav mysli, společenská instituce a bezpochyby nejslavnější úsek písku na světě. Tento čtyřkilometrový srpek bílé pláže, zakřivený mezi mysí Leme a pevností Copacabana na atlantickém pobřeží Rio de Janeira, je synonymem brazilské plážové kultury od 20. let 20. století, kdy hotel Copacabana Palace otevřel své brány a čtvrť se stala okouzlujícím hřištěm mezinárodní společnosti. Charakteristická černobílá mozaika vln na promenádě u pláže — navržená Robertem Burle Marxem — se stala ikonou brazilského designu, kterou lze nalézt na chodnících po celé zemi.

Pláž funguje jako demokratické společné území Ria. V kterýkoli den zde písek hostí průřez cariockou společností — starší páry procházející se po břehu, fotbalové zápasy, které se spontánně mění v turnaje, prodejce nesoucí izolované boxy s açaí miskami a plechovky ledového čaje Mate Leão, a štíhlé a opálené hráče frescobolu (plážového paddle ballu), jejichž rytmické výměny vytvářejí charakteristickou zvukovou kulisu Copacabany. Postosy (hlídkové stanice) rozdělující pláž na číslované úseky si každá vybudovala vlastní společenskou identitu — Posto 6, poblíž pevnosti, je oblíbený mezi staršími obyvateli a intelektuály; Posto 2 přitahuje mladé a atletické návštěvníky.

Za pláží pulsuje čtvrť chaotickou energií, která činí Rio zároveň vzrušujícím i ohromujícím. Ulice lemují bytové domy z každé éry architektury dvacátého století — Art Deco skvosty vedle brutalistických bloků a elegantních současných věží — vytvářející uliční scénu, která dokumentuje neklidnou architektonickou evoluci Ria. Pevnost Copacabana na jižním konci pláže ukrývá vynikající Museu Histórico do Exército a kavárnu s jedním z nejúchvatnějších výhledů na Rio. Ulice za pláží jsou bohaté na restaurace, bary a místní botecos (koutkové bary), kde studený chopp (čepované pivo) doprovází talíře bolinhos de bacalhau (tresčí kuličky) a coxinhas (kuřecí krokety).

Kulinářská kultura Ria dosahuje svého nejpřístupnějšího vyjádření v Copacabaně. Plážové kiosky nabízejí čerstvou kokosovou vodu, açaí mísy a grilovaný queijo coalho (pískavý sýr na špejli). Formální restaurace podél Avenida Atlântica představují vytříbené interpretace brazilské kuchyně — feijoada (národní fazolový a vepřový guláš, tradičně podávaný o sobotách), moqueca baiana (rybí guláš s kokosovým mlékem a olejem dendê) a zážitek churrascaria s neomezeným množstvím grilovaného masa krájeného přímo u stolu. Rozmanitost čtvrti zajišťuje, že japonská, libanonská, portugalská i italská kuchyně jsou zde zastoupeny na vysoké úrovni.

Copacabana je obsluhována výletními loděmi kotvícími v přístavním terminálu Ria nedaleko Praça Mauá, kam se z pláže dostanete krátkou jízdou taxíkem. Tato čtvrť má vlastní stanici metra a je dobře propojena s Ipanemou, Cukrovou homolí a Kristem Spasitelem. Nejlepší období pro návštěvu je od prosince do března (brazilské léto), kdy je pláž nejživější a teplé vody lákají ke koupání. Silvestr na pláži Copacabana — kdy se zde shromáždí více než dva miliony lidí na ohňostroje a živou hudbu — patří k největším oslavám na světě. Rio vyžaduje obezřetnost ohledně osobní bezpečnosti, ale odměny Copacabany — světlo, energie, krása — jsou stejně okázalé jako samotné město.