Icoaraci

Na okraji Belému, kde se řeka Pará — jeden z mohutných ramen Amazonky — setkává s rovníkovým Atlantikem, čtvrť Icoaraci uchovává tradici keramického umění, která spojuje moderní Brazílii s jejími předkolumbovskými domorodými kořeny. Tato přímořská komunita, oficiálně součást hlavního města státu Belém, je po generace centrem výroby keramiky Marajoara a Tapajónica, udržující při životě umělecké tradice, jež vznikly na nedalekém ostrově Marajó před více než tisíci lety.

Keramické dílny v Icoaraci lemují nábřežní silnici, jejich otevřené ateliéry jsou viditelné z ulice. Zde řemeslníci tvarují říční hlínu do nádob, figurek a dekorativních předmětů pomocí technik předávaných z generace na generaci, malují je geometrickými vzory a zoomorfními motivy charakteristickými pro kulturu Marajoara — předkolumbovskou civilizaci, která vzkvétala na ostrově Marajó přibližně od roku 400 do 1400 našeho letopočtu. Tato keramika je zároveň uměleckým objektem i kulturní památkou, každý kus nese ikonografické tradice, které přežily evropskou kolonizaci, amazonské kaučukové boomy i neúprosnou modernizaci severu Brazílie.

Samo město Belém—brána do Amazonie a jedno z gastronomicky nejvýraznějších měst Brazílie—umocňuje každý pobyt v Icoaraci. Trh Ver-o-Peso, fungující od roku 1625 a jeden z největších trhů pod širým nebem v Latinské Americe, nabízí smyslový zážitek do amazonské biodiverzity: plody açaí naskládané do fialových hor, říční ryby ohromující rozmanitosti, léčivé byliny předepisované tradičními léčitelkami a lahvičky s esencemi slibujícími vše od lásky po štěstí. Kuchyně Belému—nejvýrazněji amazonská v Brazílii—přináší kachnu v tucupi (omáčce získávané z divoké manioku), tacacá (pikantní vývar se sušenými krevetami a jambu, bylinou, která znecitlivuje rty) a maniok v každé možné úpravě.

Architektonické dědictví města odráží bohatství z doby gumového boomu. Theatro da Paz, neoklasicistní opera otevřená v roce 1878, se svou okázalostí může směle konkurovat slavné Teatro Amazonas v Manaus. Komplex Feliz Lusitânia uchovává koloniální pevnost, katedrálu a biskupský palác, které tvořily základ portugalské Amazonie. Mangal das Garças, ekologický park podél nábřeží, přináší ekosystém deštného pralesa do městského prostředí prostřednictvím voliér, zahrad motýlů a vyhlídkových věží s výhledem na řeku.

Hapag-Lloyd Cruises a Oceania Cruises zastavují v Icoaraci jako součást svých amazonických itinerářů, využívajíce jej jako bránu k městským pokladům Belému i širšímu deltovému území Amazonky. Nábřeží této čtvrti, kde tradiční dřevěné lodě stále plují po čokoládově hnědé řece, nabízí atmosférický příjezd, který nastavuje tón pro objevování Amazonie. Rovníkové klima znamená teplé a vlhké podmínky po celý rok, avšak sušší období od června do listopadu přináší příjemnější dny pro průzkum a méně odpoledních lijáků.