Frenchman's Cay

Frenchman's Cay je malý ostrůvek spojený mostem se západním cípkem Tortoly, největšího z Britských Panenských ostrovů, který nabízí kousek karibského klidu, jenž se zdá být světy vzdálený od ruchu Road Town, jen pár mil na východ. Tento štíhlý poloostrov — technicky malý ostrov, ale v podstatě prodloužení západního cípu Tortoly — ukrývá některé z nejlepších restaurací BVI, několik intimních resortů a Soper's Hole, historický velrybářský přístav přeměněný na jachtařský ráj, který patří mezi nejmalebnější kotviště v Karibiku.

Marina Soper's Hole, ukrytá ve chráněných vodách mezi Frenchman's Cay a Tortolou, je barevnou skupinou západoindických staveb, v nichž sídlí restaurace, butiky a potápěčské obchody. Architektura — ozdobné dřevěné prvky, živé barvy fasád, široké verandy — evokuje Karibik z dávnější doby, ještě před příchodem megaresortů. Jachty z celého světa zde kotví a marina slouží jako výchozí bod pro trajektové spoje do St. Johna a St. Thomase v Amerických Panenských ostrovech, jen krátký přejezd na jih.

Gastronomická scéna na Frenchman's Cay je nečekaně vyspělá pro tak malé místo. Restaurace situované na nábřeží nabízejí karibsko-francouzskou fúzi — mušle conch připravované desítkami způsobů, čerstvé humry, tuňákový tatarák s mangem a avokádem a dezerty s rumovou příchutí — a to vše s výhledem přes Sir Francis Drake Channel na siluety ostrova Norman (inspirovaného Robertem Louisem Stevensonem k napsání Ostrova pokladů) a Peter Island. Místní rumový punč se liší od baru k baru, ale všude je stejně silný, a šťastná hodinka při západu slunce, kdy se obloha promění v kanál z tekutého zlata, je každovečerní tradicí.

Šnorchlování a potápění kolem Frenchman's Cay je vynikající. Útesy na západním cípu Tortoly jsou ve výborném stavu, podporují zdravý korálový život a bohatou komunitu útesových ryb, mořských želv a skvrnitých orlích rejnoků. Vrak RMS Rhone — parník Royal Mail, který se potopil během hurikánu v roce 1867 a nyní leží v hloubce 24 metrů u nedalekého Salt Island — je považován za jeden z nejlepších vrakových ponorů v Karibiku, jeho korálem pokrytý trup poskytuje útočiště pro barakudy, murény a rozsáhlé hejno skleněných ryb.

Výletní lodě obvykle kotví v Road Town na jižním pobřeží Tortoly, odkud je to taxíkem asi 20 minut na západ k Frenchman's Cay. Některá menší plavidla kotví přímo v Soper's Hole. Britské Panenské ostrovy se pyšní tropickým námořním klimatem, které zmírňují pasáty, přičemž suché období od prosince do dubna nabízí nejpříjemnější podmínky. Sezóna hurikánů trvá od června do listopadu. Frenchman's Cay je místo, které odmění ty, kdo se odváží opustit bezprostřední okolí přístavu — tichý kout BVI, kde Karibik odhaluje svou intimní a pomalou krásu.