Spanish Town

Spanish Town je skromné, sluncem vybledlé hlavní město Virgin Gordy, třetí největší ostrov Britských Panenských ostrovů a bezpochyby jeden z nejkrásnějších. Městečko sotva splňuje kritéria města podle pevninských standardů — několik ulic nízkopodlažních budov, malá marina, pár restaurací a obchod se smíšeným zbožím — avšak jeho poloha na jižně orientovaném přístavu, za nímž se tyčí suché zalesněné kopce, zosobňuje nenucený půvab, který odlišuje BVI od více rozvinutých karibských destinací. Sir Richard Branson si vybral sousední ostrov Necker jako své soukromé útočiště; rodina Rockefellerů vybudovala resort Little Dix Bay těsně severně od města; a tichá sebejistota, s níž Virgin Gorda přitahuje ty, kdo mohou dovolenou strávit kdekoli, svědčí o její nenápadné dokonalosti.

Virgin Gorda nese své jméno – „Tlustá panna“ – podle Kryštofa Kolumba, který si myslel, že profil ostrova připomíná ležící ženu. Ostrov je rozdělen geograficky i charakterem: rovná, suchá jižní část, kde se nachází Spanish Town, přechází v hornatý severní úsek (Gorda Peak, vysoký 1 370 stop, je nejvyšším bodem ostrova), který je spojen úzkým středním hřebenem. Tato topografická rozmanitost vytváří mikroklima a krajiny, jež sahají od kaktusy posetých svahů až po bujný tropický les – rozmanitost pozoruhodná pro ostrov dlouhý pouhých osm mil.

Stravování ve Španělském městě a po celém Virgin Gorda je neformální, svěží a hluboce spojené s mořem. Grilované humry, pražmy a mahi-mahi, ulovené toho dne v okolním průlivu Sir Francis Drake, se objevují v restauracích u vody, kde je dress code jednoduše to, co jste měli na sobě na lodi. The Bath and Turtle, společenský středobod Španělského města, nabízí rybí tacos, rumový punč a živou hudbu v otevřeném prostoru, který dokonale zachycuje uvolněného ducha Britských Panenských ostrovů. CocoMaya, zavěšená nad přístavem, přináší asijsko-fúzní chutě — thajské kari, sushi, satay — do karibského prostředí s překvapivou sofistikovaností. Místní specialitou je jednoduché jídlo: humr grilovaný na dřevěném uhlí, podávaný s rýží, coleslawem a studeným koktejlem Painkiller (rum, kokosový krém, ananasová a pomerančová šťáva, posypané muškátovým oříškem).

The Baths, jen kousek jižně od Spanish Town, jsou nejslavnější atrakcí Virgin Gordy a jedním z přírodních divů Karibiku. Obrovské žulové balvany – některé velikosti domů – jsou rozesety podél pobřeží a vytvářejí labyrint jeskyní, přílivových bazénků a chráněných lagun s křišťálově čistou vodou, kterou prosvětlují paprsky slunce pronikající mezi kameny. Stezka skrz The Baths vede z jedné katedrální komory do druhé, přičemž žebříky a lana pomáhají překonávat a přecházet mezi balvany. Na samém konci nabízí Devil's Bay nedotčený půlměsíc bílého písku, za kterým se tyčí další balvany – pláž, která patří mezi ty nejkrásnější v Karibiku. North Sound na východním pobřeží ostrova nabízí jedny z nejlepších plavebních vod na světě a Bitter End Yacht Club je již dlouho legendárním zastavením pro kolemplavce i víkendové jachtaře.

Jachtový přístav Spanish Town a přístaviště pro výletní lodě Virgin Gorda v zátoce St. Thomas představují námořní brány ostrova. Britské Panenské ostrovy jsou nejlépe navštívit od listopadu do května, kdy trade winds vane stálým proudem, hurikány nejsou hrozbou a teploty se pohybují mezi 24 °C a 29 °C. Vrcholná sezóna (prosinec–duben) přináší jachtařské regaty a nejživější společenský život. Léto nabízí nižší ceny, teplejší vodu a méně návštěvníků, avšak období hurikánů (červen–listopad) vyžaduje pozornost k předpovědím počasí.