Ruse

Ruse — vyslovováno ROO-seh — se rozkládá na pravém břehu Dunaje v místě, kde Bulharsko čelí Rumunsku přes řeku, přičemž oba státy spojuje Přátelský most postavený v roce 1954. Římané zde v prvním století našeho letopočtu založili pevnost Sexaginta Prista (Přístav šedesáti lodí) a místo bylo nepřetržitě opevňováno — Byzantinci, Bulhary a Osmanskými Turky, kteří město drželi téměř pět století až do bulharského osvobození v roce 1878. Za osmanské nadvlády se Ruse stalo kosmopolitním obchodním centrem a na konci devatenáctého století vyrostlo v nejvíce evropské město Bulharska, získávající přezdívku „Malá Vídeň“ díky bujné vídeňské secese a barokní architektuře, kterou bohatí obchodníci vystavěli podél jeho bulvárů.

Krása centra Ruse je pro návštěvníky poprvé opravdovým překvapením. Ploshtad Svoboda (Náměstí Svobody), velkolepé centrální náměstí města, je obklopeno souborem zdobených fasád — Profit Yielding Building (kupolovitá městská hala z roku 1902), Regionální historické muzeum a řady pastelově malovaných obchodních paláců — které by se klidně mohly nacházet ve střední Evropě. Dohodno Zdanie, s neoklasicistními kolonádami a měděnou kupolí, dodává náměstí divadelní velkolepost. Podél ulice Aleksandrovska, hlavní pěší třídy, se nacházejí secesní budovy zdobené vyřezávanými atlantskými postavami, květinovými frízami a kovanými balkony. Pantheon národních hrdinů obrození, na kopci nad městem, připomíná revolucionáře, kteří bojovali za bulharskou nezávislost na osmanské nadvládě.

Bulharská kuchyně v Ruse spojuje balkánskou sytost s osmanskými a řeckými vlivy. Shopska salata — nakrájená rajčata, okurky, papriky a cibule pod sněhovou pokrývkou strouhaného sýra sirene — je národní předkrm, osvěžující a přitom jednoduchý. Kavarma, pomalu vařený pokrm v hliněném hrnci z vepřového nebo kuřecího masa s cibulí, paprikami a rajčaty, ochucený kmínem a paprikou, je typickým bulharským komfortním jídlem. Kebapche, grilované klobásky z mletého masa ochucené kmínem a majoránkou, a meshana skara (míchané grilované talíře) jsou základními pokrmy každé mehana (tradiční hospody). Na dezert se podává banitsa — křehké filo těsto plněné vejci a bílým sýrem — které najdete na snídaňových stolech i v pekárnách po celém městě. Bulharské víno, zejména výrazné červené odrůdy Mavrud z Thrácké kotliny, si získává stále větší mezinárodní uznání.

Výletní výlety z Ruse objevují pozoruhodné dědictví Bulharska. Ivanovské skalní kostely, památka světového dědictví UNESCO čtyřicet minut jižně, se pyšní ohromujícími freskami ze čtrnáctého století namalovanými v přírodních vápencových jeskyních podél kaňonu řeky Rusenski Lom. Středověká pevnost Červen, tyčící se na dramatickém skalnatém výběžku nedaleko, byla kdysi druhým nejvýznamnějším městem Druhé bulharské říše. Veliko Tarnovo, středověké hlavní město Bulharska dvě hodiny jihozápadně, nabízí impozantní pevnost Carevec, která korunuje kopec nad řekou Jantra — jeden z nejpůsobivějších středověkých hradů na Balkáně. Blíže domovu se park Dunaj táhne podél nábřeží a poskytuje stinnou promenádu s výhledem na Rumunsko.

Ruse je klíčovým přístavem na plavbách po dolním Dunaji. Zastavují zde společnosti A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking a VIVA Cruises. V blízkosti se nacházejí přístavy Vidin, Svishtov a Nikopol v Bulharsku a Giurgiu na rumunském břehu řeky. Sezóna trvá od dubna do října, přičemž pozdní jaro a brzký podzim nabízejí nejpříjemnější počasí pro objevování tohoto nedoceněného města, kde se habsburská elegance setkává s balkánským teplem na březích druhé nejdelší evropské řeky.