Kambodža
Battambang je druhé největší město Kambodže a její nejautentičtěji zachované koloniální město — místo, kde podél řeky Sangker stojí obchůdky z francouzské éry, bambusové vlaky stále chrastí po opuštěných železničních kolejích a okolní krajina ukrývá některé z nejpůsobivějších, avšak nejméně navštěvovaných chrámů Khmerské říše.
Francouzská koloniální architektura města, pocházející převážně z období od 1900 do 1940, přečkala válku, zanedbání i éru Rudých Khmérů s pozoruhodnou odolností. Podél nábřeží vytvářejí dvoupatrové obchůdky s okenicemi, kovanými balkony a vybledlými pastelovými fasádami ulice, které evokují Indočínu bez jakéhokoli sebevědomého pózování, jež lze spatřit v Luang Prabangu či Hoi Anu. Provincionální muzeum, sídlící v budově z koloniální éry, nabízí hlubší vhled do bohatého archeologického dědictví regionu.
Venkov Battambangu ukrývá kulturní poklady, které svou uměleckou hodnotou mohou soupeřit s Angkorem, byť ne svou rozlohou. Phnom Sampeau, chrámový komplex na vrcholu kopce, přehlíží zabijácké jeskyně z éry Rudých Khmerů — kontrast krásy a hrůzy, s nímž Kambodža zachází s typickou důstojností. Při západu slunce vyletují z jeskyní u paty kopce miliony netopýrů ve spirálovitém sloupu viditelném na míle daleko, čímž vytvářejí jeden z nejúchvatnějších přírodních úkazů jihovýchodní Asie. Wat Ek Phnom, částečně zřícený chrám z 11. století obklopený rýžovými poli, nabízí angkorskou architektonickou velkolepost bez jediného turistického autobusu v dohledu.
Emerald Cruises zařazuje Battambang do svých itinerářů po řece Mekong a jezeře Tonlé Sap, přičemž cesta lodí ze Siem Reapu přes velké jezero patří k nejmalebnějším příjezdům v jihovýchodní Asii — hodiny plavby zaplaveným lesem a kolem plovoucích vesnic, než se řeka Sangker zužuje a zavádí hosty do srdce města.
Listopad až březen nabízí nejpříjemnější podmínky pro návštěvu, přičemž prosinec až únor přináší příjemně teplé dny a chladné večery. Battambang je Kambodža, jaká existovala před tím, než turismus proměnil Siem Reap — klidnější, hlubší a s autenticitou, která odmění cestovatele ochotného vydat se za hranice zřejmého.