Kanada
Vyčnívající z břidlicově šedých vod zálivu Ungava jako přírodní pevnost, ostrov Akpatok je jedním z nejodlehlejších a nejméně navštěvovaných území v kanadské Arktidě. Tento mohutný vápencový plošinový masiv — přibližně 45 kilometrů dlouhý a 25 kilometrů široký — je lemován strmými útesy, které se přímo zvedají až do výšky 245 metrů nad moře, což jej činí téměř nedostupným z většiny směrů. Ostrov se nachází v severovýchodním cípu Quebecu, avšak je spravován jako součást teritoria Nunavut, a jeho jedinými pravidelnými návštěvníky jsou inuitští lovci z okolních komunit, kteří podnikají nebezpečný přechod, aby sklidili ostrovní mimořádnou divokou zvěř.
Útesy Akpatok patří k nejdramatičtějším v kanadské Arktidě — svislé vápencové stěny poseté guánem a oživené pohybem a zvuky jedné z největších kolonií mořských ptáků ve východní Arktidě. Silně zobákovaní alkouni (Brunnichovy alkouny) zde hnízdí v počtech odhadovaných na více než milion ptáků, jejich černobílé siluety jsou natěsnané na každé dostupné polici v hustotách, které jsou téměř neuvěřitelné. Hluk — nepřetržitý řev škubání, volání a šum křídel — je ohromující, když jej zažijete z člunu Zodiac u paty útesů, a pohled na ptáky proudící tam a zpět do kolonie v nekonečných proudech je jedním z největších divů divoké přírody severní polokoule.
Ostrovní rovná, bezstromá plošina podporuje řídkou, ale odolnou komunitu arktické fauny. Lední medvědi jsou zde dominantními suchozemskými predátory, kteří na ostrově hnízdí v početných skupinách — Akpatok je považován za jedno z nejvýznamnějších míst hnízdění ledních medvědů ve východní Arktidě. Polární lišky loví vejce a mláďata mořských ptáků během hnízdní sezóny, zatímco arktické zajíce se pasou na řídké tundrové vegetaci. Okolní vody jsou bohaté na mořský život: mroži se vyhřívají na několika přístupných plážích ostrova, běluhy proplouvají zálivem Ungava během svých sezónních migrací a cyklus živin poháněný mořskými ptáky udržuje pod útesy produktivní mořský ekosystém.
Samotné vody zálivu Ungava přidávají ostrovu na tajemnosti. Záliv zažívá jedny z nejvyšších přílivů na světě — přílivové rozdíly přesahující patnáct metrů jsou běžné — což vytváří mohutné proudy a přílivové závany kolem ostrova, které přispěly k jeho obtížné přístupnosti. Interakce těchto přílivů s Labradorovým proudem vyvolává vývěry živinami bohaté vody, jež pohánějí celý potravní řetězec, od planktonu až po ledního medvěda. Geologická historie ostrova je stejně fascinující: vápenec, z něhož je Akpatok tvořen, byl uložen v dávných tropických mořích před stovkami milionů let a fosilie mořských organismů jsou vetkány po celých skalních stěnách.
Ostrov Akpatok je přístupný pouze výpravními výletními loděmi nebo charterovými letadly (přistávajícími na náhorní plošině). Většina návštěv zahrnuje plavbu na člunech Zodiac podél úpatí útesů spíše než přistání, protože terén a divoká zvěř (zejména lední medvědi) činí přístup na břeh náročným. Návštěvní sezóna je nesmírně krátká — od konce července do začátku září — kdy ledové podmínky v zálivu Ungava umožňují plavbu. Počasí je nepředvídatelné, s mlhou, větrem a rychlými změnami teplot, které jsou běžné. Návštěva Akpatoku je skutečným zážitkem na hranici civilizace — setkáním s jednou z nejdivočejších a nejúchvatnějších přírodních krajin Severní Ameriky.