Baffin

Ostrov Baffin je největším ostrovem Kanady a pátým největším na světě – rozlehlá, horská divočina ledovců, fjordů a tundry, která se rozprostírá na 500 000 čtverečních kilometrech kanadského vysokého Arktidy. Pro milovníky expedicních plaveb představuje ostrov Baffin podstatu arktického zážitku: krajinu ohromujícího rozsahu a krásy, kde se setkává inuitská kultura, polární fauna a některé z nejdramatičtějších scenérií na Zemi v prostředí hluboké odlehlosti.

Východní pobřeží ostrova nabízí jedny z nejpůsobivějších fjordových scenérií mimo Grónsko a Norsko. Fjord Sam Ford, Fjord Gibbs a legendární průsmyk Akshayuk v národním parku Auyuittuq se pyšní strmými žulovými stěnami, které vystupují více než 1000 metrů nad hladinu – tyto vertikální stěny přitahují světové horolezce a každého návštěvníka nechávají jen s úžasem hledět vzhůru. Dvojvrchol hory Mount Asgard, jehož ploché žulové věže byly zachyceny v sekvenci base jumpingu ve filmu o Jamesi Bondovi, dokonale ilustruje nadpozemskou kvalitu horských krajin Baffinu.

Komunity Inuitů podél pobřeží Baffinu uchovávají kulturní tradice sahající tisíce let zpět. Clyde River, Pond Inlet a Pangnirtung patří mezi osady, kde návštěvníci mohou zažít tradiční hrdlové zpěvy, řezbu do mýdlového kamene a kostí, stejně jako lovecké praktiky, které nadále živí rodiny v jednom z nejnáročnějších prostředí světa. Vztah mezi komunitami Inuitů a mořským prostředím – lov narvalů, běluh, tuleňů a mrožů – není pouze ekonomický, ale tvoří kulturní a duchovní základ arktického života.

Setkání s divokou přírodou Baffinu může být mimořádné. Lancaster Sound na severním cípu ostrova je často nazýván „Serengeti Arktidy“ díky koncentraci mořských savců – narvalů s jejich spirálovitými kly, skupin běluh, mrožů na ledových křepech a ledních medvědů lovících podél hranice ledu. Na souši migrují rozsáhlé stáda karibu přes tundru, arktické lišky si staví doupata v skalnatých svazích a sněžní sovy loví lemminy na otevřeném terénu. Během léta hnízdí na útesových pobřežích stovky tisíc ptáků – tlustozobí alkouni, severní fulmáři a černonozí racekovití.

Expediční lodě proplouvají vodami Baffinova ostrova během krátkého arktického léta od konce července do poloviny září, kdy podmínky mořského ledu umožňují průchod fjordy ostrova a podél jeho pobřeží. Ostrov je také klíčovým bodem na trasách Severozápadního průjezdu, přičemž východní vstup do průjezdu se nachází v Lancaster Sound. Základní součástí expedice jsou operace s loděmi Zodiac, řízené túry a návštěvy místních komunit. Počasí může být náročné a proměnlivé, s mlhou, větrem a zbytkovým ledem, které ovlivňují plány operací — flexibilita je nezbytná a rozhodnutí vedoucího expedice o trase a přistáních jsou řízena aktuálními podmínkami, které se mohou během hodin změnit z dramatické průzračnosti na neproniknutelnou mlhu.