Calgary

Calgary leží tam, kde kanadské prérie splývají s Rocky Mountains, město s jedním a čtvrt milionem obyvatel, jehož panorama skleněných věží vyrůstá z krajiny, která pouhou hodinu na západ ustupuje jednomu z nejpůsobivějších horských scenérií v Severní Americe. Založené jako pevnost Severozápadní jízdní policie v roce 1875 a proměněné ropným boomem poloviny dvacátého století, Calgary se vyvinulo v dynamické, prosperující a překvapivě kosmopolitní západokanadské město — místo, kde se kovbojská kultura a korporátní ambice snoubí s rostoucí uměleckou scénou, světovými restauracemi a každoročním Calgary Stampede, samoproklamovanou „Největší venkovní show na Zemi.“

Stampede, konané každoročně v červenci, je desetidenní rodeo a výstava, která promění Calgary v město oslavující západní dědictví. Profesionální rodeo soutěže — jízda na býcích, jízda na volných koních bez sedla, závody na sudy — přitahují nejlepší kovboje a kovbojky kontinentu, zatímco závody chuck-wagonů, pouťové atrakce a palačinkové snídaně servírované na každém rohu vytvářejí atmosféru karnevalové radosti, která je jedinečně calgarská. Mimo sezónu Stampede nabízí město bohaté kulturní zážitky: Muzeum Glenbow dokumentuje historii západní Kanady prostřednictvím umění a artefaktů, Studio Bell hostí Národní hudební centrum v architektonicky působivé budově a čtvrť East Village se stala centrem galerií, restaurací a veřejného umění.

Gastronomická scéna Calgary odráží jeho postavení jak jako hlavního města dobytka, tak i multikulturní metropole. Alberta hovězí — krmené obilím, dokrmované kukuřicí a považované za nejlepší v Kanadě — tvoří základ, podávané jako silné steaky v četných steakhousech města či jako gurmánské burgery v rostoucí scéně neformálních restaurací. Ale Calgary se posunulo daleko za hranice hovězího masa: město nyní pyšní vietnamskými uličkami s pho, etiopskými restauracemi s injerou, japonskými izakajami a farm-to-table podniky, které oslavují zemědělskou rozmanitost Alberty — bizon, losa, bobule Saskatoon a divoký med produkovaný na prériích.

Skalnaté hory jsou největším lákadlem Calgary a přístup k nim je naprosto výjimečný. Národní park Banff, první kanadský národní park a světové dědictví UNESCO, leží pouhých devadesát minut jízdy na západ — cesta, která přechází z rovin prérijní krajiny do majestátních vrcholů v jednom z nejdramatičtějších přírodních přechodů, jaké si lze představit. Jezero Louise, jehož tyrkysové ledovcové vody lemované ledovcem Victoria, patří k nejfotografovanějším výhledům na světě. Icefields Parkway, silnice spojující jezero Louise s Jasperem přes 230 kilometrů horské scenérie, je často označována za nejkrásnější silnici na světě. Blíže Calgary nabízí oblast Kananaskis Country turistiku, horskou cyklistiku a rafting na divoké vodě jako méně frekventovanou alternativu k Banffu.

Calgary je zahrnuto v itinerářích společností Aurora Expeditions a Tauck, obvykle jako před- nebo po-kruhová extenze spojená s plavbami po Kanadských Skalistých horách a severozápadním Pacifiku. Mezinárodní letiště Calgary je branou do Kanadských Skalistých hor pro cestovatele z celého světa. Nejlepší doba k návštěvě je od června do září, kdy jsou horské stezky bez sněhu, alpské louky pokryté divokými květinami a dlouhé letní dny nabízejí až šestnáct hodin denního světla.