Kanada
Ostrov Digges střeží vstup do zálivu Hudson jako pevnost z dávného kamene — drsný, neobydlený ostrov prekambrických hornin, který se tyčí z vod, kde plná síla arktických přílivů, jedněch z nejsilnějších na světě, naráží na útesy, jež odolávají tomuto náporu po miliardy let. Ostrov nese jméno po Dudleym Diggesovi, mecenáši osudové expedice Henryho Hudsona z roku 1610, během níž průzkumník proplul právě tímto průlivem, než jej jeho vzbouřenecká posádka nechala napospas v zálivu, který dnes nese jeho jméno — jeden z nejznámějších činů námořní zrady v dějinách.
Útesy ostrova Digges jsou domovem jedné z největších kolonií alkounů tlustozobých v kanadské Arktidě — shromáždění více než 300 000 hnízdících párů, které během letních měsíců proměňuje skalní stěny v živoucí, křičící zeď černobílých ptáků. Rozsah této kolonie je téměř nepředstavitelný z hladiny moře: každá římsa, každá škvíra, každý vodorovný povrch je zaplněn hnízdícími ptáky a vzduch nad útesy víří nekonečný vír přilétajících a odlétajících ptáků, vytvářející téměř halucinogenní vizuální efekt. Alkouni sdílejí útesy s černonohými racekmi, husami mořskými a racekmi bělohlavými — ti poslední působí jako oportunističtí predátoři, kteří bezohledně kradou vejce a mláďata z nehlídaných hnízd.
Vody obklopující ostrov Digges jsou klíčovou oblastí pro krmení mořských savců. Polární medvědi jsou na ostrově i na přilehlém mysu Wolstenholme pravidelně pozorováni, přitahováni koloniemi tuleňů, které se shromažďují v živinami bohatých přílivových zónách. Mroži se shromažďují na skalnatých březích ve skupinách, které mohou čítat desítky jedinců, jejich mohutná hnědá těla se tlačí na žulových policiích v nekonečném soupeření o místo, které poskytuje nevyčerpatelnou zábavu pozorovatelům na projíždějících lodích. Přílivové proudy, které protékají průlivem mezi ostrovem Digges a pevninou, vytvářejí vývěry, jež přivádějí na povrch studenou, živinami nabitou vodu, pohánějící potravní řetězec podporující vše od květů planktonu až po plejtváky severní.
Okolní krajina vypráví geologický příběh, který zahrnuje téměř celou historii Země. Skály na ostrově Digges patří mezi nejstarší na planetě — archejský gnajs a žula vznikly před více než 2,5 miliardami let, kdy atmosféra Země obsahovala prakticky žádný kyslík a život představovaly pouze jednobuněčné organismy. Ledovcové balvany rozeseté po povrchu ostrova — obrovské kameny přemístěné a uloženy kontinentálními ledovci, které ustoupily teprve před necelými 8 000 lety — přidávají k tomuto příběhu hlubokého času další, mnohem mladší kapitolu, zatímco vyvýšené pláže viditelné v různých nadmořských výškách nad současnou hladinou vody zaznamenávají pomalý návrat ostrova, který se stále zvedá, osvobozený od drtivé váhy ledu, jenž v geologických měřítcích představuje pouhé okamžiky zpět.
Ostrov Digges je navštěvován expedicními výletními loděmi plujícími mezi Atlantikem a zálivem Hudson, přičemž pozorování divoké přírody probíhá obvykle z paluby lodi nebo z člunů Zodiac za příznivých podmínek. Sezóna je krátká — od konce července do začátku září — a přístupnost určuje stav ledu. Exponovaná poloha ostrova na ústí průlivu Hudson znamená, že mlha, vítr a stav moře se mohou rychle měnit, a proto je nezbytná flexibilita. Pro ty, kdo zažijí ostrov Digges za příznivých podmínek, nabízí jedno z nejúchvatnějších setkání s divokou přírodou kanadského Arktického regionu — místo, kde hustota života, soustředěná na těchto pradávných útesích a v těchto divoce se míchajících vodách, vyvrací veškeré představy o arktické vzácnosti.