Georgiánský záliv

Kde se kanadský štít setkává s východním břehem jezera Huron, rozprostírá se záliv Georgian Bay na 190 kilometrů v oblouku žuly, borovic a vody tak průzračné, že se svou čistotou může směle měřit s Karibikem, byť ne teplotou. Tento rozsáhlý záliv – dostatečně velký na to, aby byl považován za Velké jezero sám o sobě – bývá nazýván šestým Velkým jezerem, a jeho východní břeh, známý jako Třicet tisíc ostrovů, tvoří největší sladkovodní souostroví na světě. Pro malíře Skupiny sedmi, kteří na počátku 20. století zvečnili jeho větry ošlehané borovice a růžové žulové pobřeží, byl Georgian Bay ničím menším než vizuální duší Kanady.

Krajina zálivu je studií pradávné krásy. Východní pobřeží z období prekambrium, tvořené žulou – jedním z nejstarších odkrytých hornin na Zemi, starou více než miliardu let – bylo vytesáno ledovci a povětrnostními vlivy do hladkých, vlnitých tvarů, které v odpoledním světle září růžově a jantarově. Pokroucené bílé borovice se s odhodlanou grácií drží skalnatých výběžků, stejně jako to na plátně zachytili Tom Thomson a A.Y. Jackson. Národní park ostrovů Georgian Bay, přístupný pouze lodí, chrání mozaiku ostrovů, kde se na sluncem vyhřátých skalách vyhřívají východní zmije massasauga (jediný jedovatý had v Ontariu) a kde v chráněných zátokách loví ryby velcí modří volavky.

Města obklopující záliv Georgian Bay každé nabízejí jedinečný charakter. Parry Sound, brána k Třiceti tisícům ostrovů, hostí Festival zvuku, letní sérii klasické hudby zasazenou do panoramat vodního pobřeží. Tobermory, na špičce Bruce Peninsula, střeží národní mořský park Fathom Five, kde jsou vraky lodí z 19. století viditelné v průzračných tyrkysových vodách – prohlídky na lodi se skleněným dnem odhalují škunery spočívající na dně jezera, jako by je tam umístil kurátor muzea. Midland a Penetanguishene uchovávají historii francouzských jezuitských misí a britských námořních stanic, přičemž rekonstruovaná Sainte-Marie mezi Hurony nabízí živý pohled do koloniálních setkání 17. století s lidmi Wendat.

Gastronomická scéna zálivu Georgian Bay odráží ontarijský farm-to-table pohyb a bohatství samotného zálivu. Čerstvé sladkovodní ryby—walleye, pstruh jezero, bílé ryby—se objevují na jídelních lístcích uzené, smažené na pánvi nebo v tradičních pobřežních obědech připravovaných na otevřeném ohni na žulových ostrovech. Místní řemeslné pivovary a cidery čerpají z lokálních jablek a obilí, zatímco ostrov Manitoulin—největší sladkovodní ostrov na světě, ležící v ústí zálivu Georgian Bay—produkuje řemeslné sýry a javorový sirup. Každoroční pozorování dravců na jižním konci zálivu přitahuje ornitology z celé Severní Ameriky, když tisíce dravců během podzimní migrace proudí podél Niagarského útesu.

Společnost Viking přiváží své expedice lodě do zálivu Georgian Bay, a tato volba je přirozená: jedná se o destinaci, která vyžaduje objevování po vodě, kde vás vždy láká další ostrov a hra mezi skalami, vodou a boreálním lesem vytváří nekonečnou galerii přírodního umění. Záliv je nejlepší zažít od června do září, kdy teplé dny zvou ke kajakování, koupání v chráněných zátokách a sledování západů slunce, které malují žulové břehy barvami, jež žádná paleta nedokáže napodobit.