Kanada
Na březích zálivu Frobisher Bay na jihovýchodním cípu ostrova Baffin se nachází Iqaluit, hlavní město Nunavutu — nejmladšího a nejrozlehlejšího teritoria Kanady, které zahrnuje více než dva miliony čtverečních kilometrů arktické a subarktického krajiny obývané sotva čtyřiceti tisíci lidmi. Město s osmi tisíci obyvateli, dříve známé jako Frobisher Bay, se stalo teritoriálním hlavním městem, když byl Nunavut v roce 1999 vyčleněn z Severozápadních teritorií, čímž se naplnilo dlouholeté přání Inuitů po samosprávě v jejich předcích zaslíbené zemi. Iqaluit zabírá krajinu tak rozsáhlé a strohé krásy, že pojem „město“ vyžaduje nové pojetí — jedná se o arktické sídlo, kde tundra začíná na okraji silnice a nejbližší strom je stovky kilometrů na jih.
Kulturní život Iqaluit odráží tvůrčí vitalitu hlavního města, které se teprve formuje. Muzeum Nunatta Sunakkutaangit, umístěné v zrestaurované budově společnosti Hudson's Bay Company, představuje inuitské umění, artefakty a kulturní historii s intimností, kterou větší instituce nemohou nabídnout. Sbírka zahrnuje tradiční nástroje, oděvy a řezby vedle současného inuitského umění, jež získalo mezinárodní uznání pro svou sílu a originalitu. Tradice hrdlového zpěvu inuitských žen — forma vokálního představení, při níž se dva zpěváci postaví proti sobě a vytvářejí proplétající se rytmické vzory z dechu a hlasových zvuků — lze zažít na kulturních akcích po celém městě a představuje jednu z nejvýraznějších hudebních tradic na světě.
Frobisher Bay, vodní plocha, která dává Iqaluit jeho historický název, se rozprostírá více než dvě stě kilometrů do srdce ostrova Baffin. Její přílivové plochy a okolní tundra podporují pozoruhodnou koncentraci arktické fauny. Stáda karibu migrují touto oblastí, zatímco arktické lišky, lemminzi a sněžní sovy obývají tundru po celý rok. Samotný záliv přitahuje během léta běluhy, jejichž bílé tvary jsou z pobřeží viditelné na pozadí temných arktických vod. Během krátkého, ale intenzivního arktického léta — kdy slunce téměř nezapadá týdny — se tundra promění v květinový ráj a prodloužené denní světlo proměňuje krajinu v něco téměř magického.
Dějiny Iqaluitu zrcadlí širší příběh kanadské Arktidy. Martin Frobisher sem dorazil v roce 1576, hledaje Severozápadní průjezd, a do Anglie se vrátil s tunami bezcenného železného pyritu, který považoval za zlato. Místo zůstalo v podstatě neobydlené nepůvodními obyvateli až do druhé světové války, kdy Američané vybudovali leteckou základnu — infrastrukturu, která nakonec přilákala inuitské osídlení, jež se stalo moderním městem. Nucené přesuny, trauma z internátních škol a kulturní narušení dvacátého století zanechaly hluboké jizvy, které vláda Nunavutu a inuitské organizace nadále řeší prostřednictvím zachování jazyka, kulturních programů a prosazování principů inuitské správy v rámci moderní vládní struktury.
Seabourn zahrnuje Iqaluit do svých expedic do kanadské Arktidy, kdy lodě kotví v zálivu Frobisher a pasažéři jsou přepravováni na břeh čluny. Sezóna je velmi krátká — od konce července do září — přičemž srpen nabízí nejteplejší teploty (obvykle kolem deseti stupňů Celsia) a nejspolehlivější podmínky bez ledu. Toto je expedice v její nejčistší podobě: zařízení jsou omezená, počasí určuje itinerář a odměnou jsou setkání s kulturou, krajinou a divokou přírodou, které existují na samotné hranici lidského osídlení. Zážitek stát na tundře ostrova Baffin a sledovat karibu, jak se pohybují přes bezstromou horizontu pod oblohou nekonečných rozměrů, nabízí perspektivu na planetu, kterou žádné jiné místo nemůže poskytnout.