Kanada
Ostrov Monument se tyčí z ledových vod zálivu Frobisher východního Arktidy Nunavutu — osamělý strážce z kamene a ledu, který slouží jako navigační bod po tisíciletí. Ostrov nese své jméno podle kamenného mohyla, kterou zde postavili průzkumníci 19. století, avšak jeho význam pro Inuité sahá mnohem dále než do doby evropského kontaktu. Tyto vody, protékající mezi ostrovem Baffin a poloostrovem Meta Incognita, byly cestou předků Thule na kožených člunech, kteří sledovali migrační trasy narvalů, belug a plejtváků grónských, jež dodnes určují sezónní rytmy arktického života. Pro cestující na expedicních plavbách představuje Ostrov Monument jedno z těch vzácných míst, kde se ohromující rozměr a ticho Arktidy stávají téměř hmatatelnými.
Krajina obklopující Ostrov Monument je studií arktického minimalismu — rozsáhlé plochy mořského ledu se lámou do geometrických průlivů, přílivové plochy, kde se mroži vyhřívají na žulových policích, a vzdálené obzory, kde se hranice mezi ledem, mořem a nebem rozplývá v zářivý, perleťově šedý kontinuum. V létě, kdy se mořský led stahuje, ožívají vody mořskými savci: běluhy cestují v hejnech po padesáti a více, jejich bílé hřbety prorážejí hladinu v synchronizovaných výdeších, zatímco narvali — mořští jednorožci — proplouvají kanály se svými mimořádnými spirálovitými kly, která jsou ve skutečnosti prodlouženými zuby dosahujícími délky až tří metrů. Lední medvědi hlídkují na okraji ledové kry, loví kroužkované tuleně s trpělivostí, která odráží samotnou zemi.
Tundra pokrývající okolní ostrovy a pobřeží, ačkoliv z dálky působí pustě, odhaluje při bližším pohledu neobyčejné detaily. Arktický vrbka — nejmenší strom na světě — roste v kobercích sotva dva centimetry vysokých, zatímco fialová lomikámen, územní květina Nunavutu, proráží květy skrz štěrk, který byl ještě před několika týdny uzamčen v permafrostu. Krátké arktické léto spouští explozi migrujícího ptactva: tlustozobí alkouni osidlují skalní stěny v desítkách tisíc, sněžní pěvci zpívají z skalnatých výčnělků a sokoli stěhovaví hnízdí na odlehlých římsách s výhledem na záliv. Světlo na těchto zeměpisných šířkách, zejména během období půlnočního slunce v červnu a červenci, má zlatavý, horizontální nádech, který fotografové popisují jako nejkrásnější na Zemi.
Komunity Inuitů v této oblasti, včetně nedalekého Iqaluitu — hlavního města Nunavutu — udržují živé spojení se zemí a mořem, které jejich lidstvo živí již více než 4 000 let. Tradiční jídlo — karibu, arktický siven, muktuk (kůže a tuk narvala či běluhy) — zůstává středobodem identity Inuitů, a expedice na výletních lodích ve spolupráci s místními průvodci nabízejí cestovatelům příležitost naučit se tradiční dovednosti, jako je stavba inuksuitů (kamenných orientačních bodů) a porozumění ledovým podmínkám, které určují bezpečnou cestu. Inuitská umělecká tradice, zejména kamenosochařství a grafika, proslavená v Cape Dorset (Kinngait), vytvořila díla mimořádné síly, která visí v muzeích po celém světě.
Ostrov Monument je přístupný výhradně výpravními výletními loděmi vybavenými přistávacími čluny Zodiac, protože zde nejsou žádná přístavní zařízení. Plavební sezóna je krátká — obvykle od července do září — kdy to umožňují podmínky mořského ledu. Srpen a začátek září nabízejí nejspolehlivější přístup, nejteplejší teploty (stále kolem 5–10 °C) a vrchol arktické sezóny divokých květin. Každá návštěva závisí na počasí, což je právě ten smysl: Arktida odměňuje ty, kdo přijmou její podmínky, a Ostrov Monument zosobňuje hlubokou, pokornou krásu, která činí Vysokou Arktidu jedním z posledních velkých divokých zážitků na naší planetě.