Ontario

Ontario je provincie tak rozsáhlá a geograficky rozmanitá, že funguje spíše jako kontinent v miniatuře než jako jediná destinace—rozprostírá se od zemědělského srdce nížin Velkých jezer přes divočinu boreálního lesa Kanadského štítu až po domov medvědů ledních u zálivu Hudson, přičemž národní hlavní město Ottawa a největší město země Toronto jsou ukotvena podél její jižní hranice. Pro cestující na výletních lodích připlouvající přes Velká jezera nebo St. Lawrence Seaway se Ontario odhaluje jako země, kde se světová městská kultura setkává s divočinou dechberoucích rozměrů.

Toronto, tyčící se na severním břehu Ontarijského jezera v lese skleněných věží, které dominuje CN Tower, je nejrozmanitějším městem Kanady—více než polovina jeho obyvatel se narodila mimo zemi, což vytváří kulturní mozaiku, která se nejlahodněji projevuje v jeho gastronomické scéně. Kensington Market, bohémský labyrint vintage obchodů a mezinárodních stánků s jídlem, a St. Lawrence Market, jedna z nejvýznamnějších světových potravinových hal, představují kulinářské extrémy města od neformálního po pečlivě vybrané. Royal Ontario Museum, Art Gallery of Ontario (přepracovaná Frankem Gehrym) a zelený kampus University of Toronto poskytují kulturní hloubku, která se vyrovná jakémukoli severoamerickému městu.

Oblast Niagary, kde řeka Niagara padá přes útes v jednom z nejslavnějších vodopádů světa, spojuje přírodní div s čím dál sofistikovanější vinařskou krajinou. Vinice na Niagarském poloostrově v chladném klimatu produkují oceněné rieslingy, chardonnay a ledové víno, pro které je Kanada mezinárodně proslulá – sladký, koncentrovaný nektar lisovaný z hroznů zmražených na révě v zimních teplotách. Okouzlující městečko Niagara-on-the-Lake s jeho hlavní ulicí z devatenáctého století a divadlem Shaw Festival nabízí vytříbený protiklad k turistické energii vodopádů.

Tisíc ostrovů, kde řeka Svatého Vavřince opouští jezero Ontario skrze souostroví více než 1 800 ostrovů, nabízí krajinu plnou elegance Zlatého věku a přírodní krásy. Hrad Boldt na ostrově Heart, velkolepé letní sídla na kanadských ostrovech a složitý vzor říčních kanálů a ostrovů vytvářejí malebnou cestu, která okouzluje cestovatele již od devatenáctého století. Na sever od osídleného jihu začíná Kanadský štít — rozlehlá oblast starobylých skal, boreálních lesů a jezer s čistou vodou, která sahá až k hranici lesa a dále, domov losů, černých medvědů, vlků a původních komunit, jejichž spojení s touto zemí předchází evropský kontakt o tisíciletí.

Výletní lodě připlouvají do Ontaria přes Svatolaurentskou vodní cestu a Velká jezera, přičemž přístavy v Torontu, Kingstonu a různých přístavech v oblasti Tisíc ostrovů slouží jako zastávky. Výletní terminál v Torontu na nábřeží umisťuje cestující v bezprostřední blízkosti hlavních atrakcí města. Nejvhodnější období pro návštěvu je od května do října, přičemž červenec a srpen nabízejí nejteplejší počasí — teploty v jižním Ontariu pravidelně dosahují 28 °C — a nejdelší dny. Září a říjen přinášejí ohromující podzimní barvy, zejména v regionech Muskoka a Algonquin na sever od Toronta, kde javorové lesy explodují paletou barev, která se stala jedním z nejikoničtějších sezónních úkazů Kanady.